Подготовка - Константин Муравьёв

— Вам туда.

Хотя и так было прекрасно видно ту единственную лестницу, что вела наверх.

— Спасибо, — проблеял я и подумал: «Чего это она?»

Хоть я и полный профан в этом деле, но даже мне было понятно, что тролла явно заигрывает со мной. И сам собой напрашивался вопрос, зачем это ей нужно.

— Спасибо, — ещё раз, уже несколько более уверенно и собранно, поблагодарил я её, чем явно удивил девушку.

То, что мне не дано понять женщин и девушек, я понял ещё общаясь со своей младшей сестрёнкой, ну а теперь уверился лишний раз.

«Не понять мне их», — подумал я, поднимаясь по лестнице и оглядываясь на смотрящего мне вслед секретаря Клариссы.

Поднявшись на нужный этаж, я увидел всё такой же сероватый, достаточно хорошо освещённый коридор, ведущий в обе стороны. Вспомнив инструкцию девушки, я повернул направо и дошёл до четвёртой двери. Ещё раз оглядевшись и не заметив ничего необычного, конечно если считать обычным делом превышающее все разумные пределы количество датчиков системы безопасности, я постучался.

— Входи, Серый, — раздался знакомый глубокий голос женщины.

Не заставляя просить дважды, я зашёл внутрь. В комнате кроме Клариссы и Трака присутствовали Талия и ещё четверо разумных. Для упрощения, я решил их всех называть людьми.

Так вот, в комнате присутствовало ещё четверо людей. Одним из них был Растер, брат мага, передавшего мне свои способности. Судя по яркой и насыщенной ментоинформационной матрице, он и сам был магом.

Оглядывая их магическим взглядом, я обратил внимание также на явные способности к магии у Талии и у ещё одного из присутствующих. Это была девушка, работавшая в баре «Гремлин» официанткой.

Оставшимися двумя были Зерот и Лорис.

— Добрый день, — как ни в чём не бывало поздоровался я, будто именно этих людей планировал увидеть.

— Дамы, — я склонил голову на манер знати королевства Минматар отдельно женщинам.

— Тара, — улыбнувшись, представилась официантка.

— Серый. Приятно познакомиться.

— Мне тоже. Необычное у вас имя!

Я лишь пожал плечами. Интересно, почему мне за этой милой и обворожительной улыбкой чудится оскал смерти? Я решил держать эту необычную девушку в поле зрения.

Кстати, нейросеть, проведя углублённое сканирование, упорно утверждала, что передо мной стоит полноценный креат, но Тара была совершенно на них не похожа. Или креаты бывают разные?

«Ладно, оставлю это на потом. Судя по тем данным, что мне удалось вытащить из своей головы под утро, когда я готовился ко встрече с Клариссой, с ними мне тут куковать придётся очень долго. Не только те два или три месяца, на которые я рассчитывал. Так что теперь уж точно будет время познакомиться со всеми поближе. Многие ваши планы мне придётся изменить или даже поломать. Не по своей прихоти, а чтобы вас уберечь. Именно об этом и нужно будет говорить», — решил я.

— Я так понимаю, что все заинтересованные в нашем разговоре уже здесь?

— Да, — кивнула Кларисса, — это самые влиятельные личности в нашей колонии.

Я улыбнулся на её слова.

— Тебя что-то рассмешило? — переспросила она у меня.

— Ну, если кто-то из присутствующих напрямую не связан с местным криминалом, то тут явно не все самые влиятельные личности в колонии, — я пожал плечами. — Но для меня важнее, что тут собрались все, кто будет действительно заинтересован в моём предложении и не будет саботировать его реализацию.

— Интересно, а что будет с теми, кто не согласится тебе помочь? — как можно невиннее поинтересовалась Тара.

— Они очень скоро будут раскаиваться в своём выборе, — улыбнулся я в ответ. — И уж поверьте, я к этому буду совершенно не причастен, если вы намекаете именно на это. Будет достаточно того, что я соберу свои манатки и полечу дальше. Этого вполне хватит. Я ответил на ваш вопрос?

— Нет, но я готова выслушать ваше предложение.

— Разумная позиция.

Я повернулся к остальным.

— Дамы, господа, как я понимаю, пока вопросов у вас ко мне нет?

И заметив покачивания головами, продолжил:

— Тогда позвольте, я изложу вам свой план по усилению безопасности этого сектора. А также расскажу о том, почему это необходимо сделать. Причём уже в ближайшую пару месяцев. Я даже отложу ради этого работы по модернизации своего корабля, если мы сможем с вами договориться.

Не говорить же им о том, что мой корабль должен быть приманкой, а приманку закладывают в ловушку в самую последнюю очередь.

Вторая часть моей речи заинтересовала всех гораздо больше, чем её начало.

— Парень, давай-ка отставим политесы в сторону, — заявил генерал. — Расскажи-ка ты нам о своих интересах в таком «великодушном и бескорыстном» поступке. И почему это важно сделать именно сейчас?

— Ну, допустим, совершенно не бескорыстном, — пожал я плечами, — однако вы правы, последовательность особого значения не имеет. Потому почему бы и нет? Расскажу. Надеюсь, все вы наслышаны о том, что в скором времени грядет война?

Тара фыркнула на мои слова, Кларисса строго посмотрела в её сторону. Та лишь кивнула и прикрыла глаза. По её насмешливому лицу отчётливо можно было прочитать: «Ну что он может рассказать нам интересного?»

Я, не обращая на это внимания, продолжил:

— Так вот, это не слухи, а факт. Примерно через полгода, максимум год, плюс-минус пара недель, на границу с Содружеством выйдет флот Империи Архов.

— Откуда такая информация? — сразу насторожившись, уточнила Кларисса.

Видимо, и у них были примерно те же сведения. Это немного серьёзнее заставило взглянуть в мою сторону и всех остальных, включая Тару.

— Работа аналитиков, — я не стал вдаваться в подробности. Но никто ничего больше и не уточнял. Все поняли мои слова в меру своего разумения.

Кларисса переглянулась с Тарком и Талией. Тара кивнула Лорису и Зероту. Безучастным оставался лишь Растер.

Я же, не услышав больше никаких комментариев или вопросов, продолжил:

— Их флот, по прогнозу аналитиков, займёт весь Фронтир в нашем объёме принадлежащих Содружеству границ, всё приграничье и достаточно большую часть центральных областей.

Генерал сверкнул глазами:

— Да наших совокупных сил хватит, чтобы отбросить их флот в такую Тмутаракань, что они и дома-то своего найти не смогут, когда назад кинутся, — резко произнёс он.

— Нет, — спокойно ответил я ему, — это основное заблуждение. В Содружестве до сих пор не до конца понимают, с чем же или, вернее, с кем им придётся столкнуться.

— Ну а ты это понимаешь? — усмехнулась Тара.

Я не стал отвечать на эту подколку. Очень уже серьёзные и настороженные у девушки были глаза.

Я вновь обратился к генералу — похоже, именно он тут занимался военными вопросами, а не Тарк, как я подумал при встрече. Тот лишь заместитель или подчинённый. Жёстко и чётко я принялся перечислять сводку, вытащенную из самого тяжёлого периода противостояния с архами, выдав её за отчёт аналитической группы:

— Будет полностью захвачена Агарская империя, частично отданы системы, принадлежащие Республике Корпораций, потеряна практически полностью вся территория, принадлежащая Фронтиру и приграничью, а также тем мелким государствам, что существуют на сопредельных территориях. Империя Аграф потеряет где-то треть своих владений, находящихся в соседних с нами секторах космического пространства, королевство Минматар будет вынуждено отступить за вторую линию оборонных рубежей, которые не так крепки, как думают ваши адмиралы.

— Откуда? — поражённо уставился на меня Зерот. — Это же совершенно секретные данные!

— Значит, не такие они и секретные, — и я пожал плечами. — Но не это самое страшное.

Все удивлённо посмотрели на меня.

— Самым ужасным является то, что до самого последнего момента угрозу никто не будет воспринимать всерьёз. Аналитики выдали этому прогнозу практически девяностопроцентную вероятность. Более того. Уже точно известно, что Агарская империя играет против Содружества, сливая дезинформацию, и втайне старается заключить союз с архами для укрепления собственных позиций и противостояния Империи Аграф. Именно поэтому аналитики предвещают практически полную потерю этой территории на период начала военных действий, как в плане союзнической помощи, каналов поставки вооружений и продовольствия, так и в плане организации собственной линии обороны.

Я замолчал, дав осмыслить услышанное, но и это было ещё не всё. Весь разговор был затеян для другого.

— К тому же работорговцы уже начали внедрять в действие план «Подрыв», разработанный специалистами Империи Архов. На первом этапе этого плана легализовав каперство, разрешив свободное перемещение пиратов и предоставляя им гражданское, административное и правовое убежище на территории своего государства или подчинённых и зависимых от них государственных образований. Также достоверно известно, что через их территорию в Содружество проникают агенты архов.