Стеклянная башня - Роберт Силверберг

АГА АГГ АГЦ АГУ

АЦА АЦГ АЦЦ АЦУ

АУА АУГ АУЦ АУУ

ГАА ГАГ ГАЦ ГАУ

ГГА ГГГ ГГЦ ГГУ

ГЦА ГЦГ ГЦЦ ГЦУ

ГУГ ГУГ ГУЦ ГУУ

ЦАА ЦАГ ЦАЦ ЦАУ

ЦГА ЦГГ ЦГЦ ЦГУ

ЦЦА ЦЦГ ЦЦЦ ЦЦУ

ЦУА ЦУГ ЦУЦ ЦУУ

УАА УАГ УАЦ УАУ

УГА УГГ УГЦ УГУ

УЦГ УЦГ УЦЦ УЦУ

УУГ УУГ УУЦ УУУ

– Положите его на алтарь, – приказал Смотритель. – Потом уходите.

Беты повиновались. Смотритель остался наедине с умирающим.

– Я – Хранитель, – произнес он, – я обладаю правом указать твоей душе путь к Крагу. Повторяй за мной как можно более четко: _Краг вводит нас в этот мир, и к Крагу мы возвращаемся_. – _Краг вводит нас в этот мир, и к Крагу мы возвращаемся_. – _Краг – наш Творец, наш Защитник и наш Спаситель_. – _Краг – Наш Творец, наш Защитник и наш Спаситель_. – _Краг, мы молим тебя вывести нас на свет_. – _Краг, мы молим тебя вывести нас на свет_. – _И возвысить Детей Автоклава до уровня Детей Лона_. – _И возвысить Детей Автоклава до уровня Детей Лона_. – _И возвести нас к по праву принадлежащему нам месту…_ – _И возвести нас к по праву принадлежащему нам месту…_ – _…рядом с нашими братьями и сестрами по плоти_. – _…рядом с нашими братьями и сестрами по плоти_. – _Краг, Создатель наш, Краг, Хранитель наш, Краг, Господин наш, прими меня обратно в Автоклав_. – _Краг, Создатель наш, Краг, Хранитель наш, Краг, Господин наш, прими меня обратно в Автоклав_. – _И даруй спасение тем, кто придет после меня…_ – _И даруй спасение тем, кто придет после меня…_ – _…в день, когда Лоно и Автоклав, Автоклав и Лоно станут одним целым_. – _…в день, когда Лоно и Автоклав, Автоклав и Лоно станут одним целым_. – _Хвала Крагу_. – _Хвала Крагу_. – _Слава Крагу_. – _Слава Крагу_. – _ААА ААГ ААЦ ААУ Крагу_. – _ААА ААГ ААЦ ААУ Крагу_. – _АГА АГГ АГЦ ЛГУ Крагу_. – _АГА АГГ АГЦ_… – Калибан Бурильщик запнулся. – Холод в… груди, пробормотал он.

– Я не могу… не могу…

– Закончи молитву. Краг ждет тебя. – _… АГУ Крагу_. – _АЦА АЦГ АЦЦ АЦУ Крагу_.

Пальцы беты скрючились и вцепились в податливую плоть алтаря. За несколько последних минут кожа его из ярко-алой стала почти лиловой, глаза закатились, губы раздвинулись, обнажив зубы.

– Краг ждет тебя, – бешено выдохнул Смотритель. – Закончи молитву.

– Не могу… говорить… не могу… дышать…

– Тогда слушай меня. Просто слушай и про себя повторяй за мной кодовые закономерности. _АУА АУТ АУЦ АУУ Крагу. ГАА ГАГ ГАЦ ГАУ Крагу. ГГА ГГГ…_ Склонившись над алтарем, Смотритель скороговоркой выпаливал строчки генетического ритуала. Каждая группа кодовой закономерности сопровождалась вращением торса, имитирующим двойную спираль, как предписывалось для отходной молитвы. В середине ритуала Смотритель извлек из складок плаща провод, воткнул один конец его в гнездо у себя на предплечье, второй – Бурильщику и продолжал подкачивать энергией холодеющее тело, пока не были названы все триплеты РНК. Только тогда, уверенный, что душа Калибана Бурильщика отослана Крагу, Смотритель отсоединился, встал, пробормотал короткую молитву от себя лично и позвал троих гамм, чтобы они похоронили тело.

Усталый, но радостный, что душа Калибана Бурильщика спасена, Смотритель вышел из церкви и направился к центру управления. На полпути его остановила фигура одного с ним роста – другой альфа. Странно. Смена Смотрителя закончится только через несколько часов. Его сменит Альфа Эвклид Топограф. Но это был не Эвклид, этого альфу Смотритель видел впервые в жизни.

– Смотритель, позвольте мне отнять у вас немного времени, – начал незнакомец. – Меня зовут Зигфрид Канцелярист, я представляю Партию Равенства. Вы, разумеется, знаете о конституционной поправке, которую наши друзья попытаются провести на следующей Сессии Конгресса. Было предложено, ввиду вашего близкого знакомства с Симеоном Крагом, попросить вас помочь нам организовать с ним встречу, чтобы заручиться его поддержкой…

– Вы, наверное, знакомы с моей позицией по вопросу участия андроидов в политической борьбе, – оборвал его Смотритель.

– Да, но движение за равенство…

– У этого движения есть много разных, в том числе взаимоисключающих, граней. Я не собираюсь использовать мои отношения с Крагом в политических целях.

– Поправка к конституции…

– Бессмысленно. Друг мой Канцелярист, видите вон то строение? Это наша церковь. Очень рекомендую посетить ее и очиститься от фальшивых ценностей.

– Я не принадлежу к вашей церкви, – ответил Зигфрид Канцелярист.

– А я не принадлежу к вашей партии, – в тон ему отозвался Тор Смотритель. – Прошу прощения. Меня ждет работа в центре управления.

– Может быть, мне подождать окончания вашей смены…

– Тогда вы помешаете моему отдыху, – ответил Смотритель.

Быстрой походкой он зашагал к центру управления. Ему пришлось прибегнуть к помощи одного из успокаивающих нейроритуалов, чтобы заглушить в себе гнев и раздражение.

Партия Равенства, презрительно подумал он. Глупцы! Растяпы! Идиоты!

7

У Мануэля Крага выдался хлопотливый день. _08:00, Калифорния_.

Просыпается в своем доме у побережья Мендочино. К самой двери подкатываются волны Тихого океана. В качестве сада – тысяча гектаров калифорнийских мамонтовых деревьев, рядом дремлет Клисса, мягкая и осторожная как кошка. Мозг Мануэля все еще затуманен после вчерашней вечеринки Спектральной Группы на Тайване, где он позволил себе слишком много имбирной бузы по рецепту Ника Ссу-Ма. В воздухе возникает изображение дворецкого беты. Он настойчиво шепчет: «Сэр, вставайте, пожалуйста, отец ждет вас на башне». Клисса придвигается поближе и уютно сворачивается в клубок. Мануэль мигает, пытаясь заставить исчезнуть висящую перед глазами плотную колышущуюся завесу. «Прошу прощения, сэр, но вы сами оставили указание непременно разбудить вас!» Пол начинает издавать вибрирующий басовый звук на частоте сорок герц. Потолок испускает пронзительную ноту в пятнадцать мегагерц, и Мануэлю кажется, что звук пронзает его насквозь. Все, путь для отступления перекрыт. Крещендо.

Неохотное, с ворчанием, пробуждение. Потом неожиданность: Клисса шевелится, дрожит, берет его ладонь и накрывает ею свою прохладную грудь.

Его пальцы смыкаются вокруг соска, но тот так и остается мягким. Что и следовало ожидать. Быстрая эволюция от девочки к женщине, но плоть все еще слаба, хотя душа желает. Они женаты уже два года. Несмотря на все свои искренние и искусные усилия, ему так и не удалось полностью разбудить ее чувства.

– Мануэль!… – шепчет она. – Мануэль… приласкай меня…

Жестоко разочаровывать ее, но что поделаешь.

– Позже, – говорит он. Две жуткие ноты, перекрывая друг друга, продолжают звучать у него в мозгу. – Сейчас пора вставать. Патриарх ждет нас. Сегодня мы отправляемся на башню.