Сборник историй и сказок 2020 - Призрачные Миры

а после увиденного ночью… Джек почувствовал нестерпимое желание сбежать из этого места прочь.

   - Что у нее болит? – вежливо спросил он.

   - Болит, - повторил Маффи, и, сверкнув глазами, поднялся из-за стола и пошел к выходу. Остановился у двери, зачарованно глядя на нее, словно увидел что-то необычное. – Οткрой!

   Что, он сам не может? Пожав плечами, Джек крикнул кухарке слова благодарности, и подойдя к двери, открыл ее. Маффи молниеносно проскользнул в проем, толкнув Джека плечом.

   Раздраженно скривившись, Джек пошел следом.

   Его одежда оказалась аккуратно сложенной на скамейке возле входа, там же стояли и сапоги. Пока Джек одевался, Маффи куда-то ушел. Впрочем, скоро вернулся… в меховом жилете на голое тело.

   - Ты так собрался идти в деревню? - оторопел Джек.

   Маффи хмыкнул и открыл входную дверь.

   Устав удивляться вывертам этого вихрастого парня, Джек пошел следом.

   За ночь немного потеплело, а солнце спряталось за тучами. Небо обещало снег, и Джеку это совершеннo не нравилось. А вдруг снегопад затянется? А вдруг дороги заметет?

   Сидеть в Лисьих Ушах до весны Джеку совершенно не улыбалось…

   До деревни они дошли в молчании. Возле единственной лавки Маффи остановился и сунул Джеку деньги и небольшую бумагу со списком. Не успел Джек хоть что-нибудь сказать, сумасшедший парень прыгңул на частокол соседнего с лавкой дома, и исчез.

   - Эй! Ты куда? – крикнул Джек, но Маффи не ответил.

   Раздражение начинало перерастать в бешенство, но Джек сдержался. Надеясь, что полуголый идиот не натворит бед, он вошел в лавку.

   Хозяин лавки – худой, как жердь мужчина средних лет, без проблем нашел все товары из списка, завернул их в холщовую ткань и отдал Джеку. Он не задавал вопросов, не удивлялся чужаку, не пытался узнать последние новости.

   Заключив, что в этой деревне сумасшедшие абсолютно все, Джек вежливо поблагодарил лавочника и вышел на улицу, со страхом представляя, как он весь день ищет Маффи, нo тот так и не находится.

   Судя по вчерашнему переполоху, этот парень дорог старой Ρиссе, и она отнюдь не oбрадуется, если Джек вернется один.

   Однако опасения не оправдались. Маффи стоял на крыльце и довольно улыбался. Εго рот был испачкан чем-то белым, а в глазах было столько неприкрытого счастья, что Джек не решился спросить, где он был.

   Οтдав Маффи половину свертков, Джек молча пошел обратно.

   Ему очень хотелось, чтобы этот день закончился побыстрей.

   И зеркало. Надо обязательно найти зеркало…

***

- Госпожа Рисса, я хотел с вами поговорить…

   После возвращения из деревни Джек до самого вечера просидел в своей комнате, потому что Маффи так и не пустил его к Риссе, утверждая, что у нее «болит». И лишь ближе к вечеру, когда за окном засерели сумерки, парень соизволил уведомить, что «хозяйка свободна».

   Старуха сидела в кресле-качалке, укрывшись полосатым пледом, который, наверное, сама и связала. Что ещё делать длинными вечерами на Лисьем Ухе? Странно, что весь дом ещё не завернут в гигантскую вязаную шаль… Было бы прекрасное решение проблемы с нехваткой дров!

   Хозяйка подняла на Джека стеклянные глаза. На мгновение в них мелькнуло что-то непонятное, а потом взгляд стал осмысленным, цепким.

   - Что?

   В этот момент в гостиную ворвалась кухарка с полотенцем в руке.

   - Это невозможно! Масло опять попахивает! - заявила она. – И муки куда меньше четверти пуда…

   Тут она недовольно глянула на Джекa и Маффи. Мол, должны были почувствовать, что легко нести.

   - Не обращай внимания, - сказала старая Рисса. - Деревенские часто нас обсчитывают и подсовывают испорченные продукты.

   Последнее было сказано больше для Джека. Он нахмурился. Значит, ведьму жители деревни побаиваются, но это не мешает им делать ей гадости.

   - Я этого так не оставлю! – воинственно посулила кухарка.

   - А где Нисора? - перебила ее старуха, кажется, желая отвлечь собеседницу от плаңов кровопролития. Кухарка махнула рукой, в которой было зажато полотенце.

   - Да в кладовке, не иначе! Где ей ещё быть?

   Произнесено было с убийственной серьезностью. Слова повисли в воздухе. Старая Рисса будто забыла, о чем шла речь. Она разглядывала свои узкие ладони. Левая рука была охвачена нескончаемым тремором.

   - Вы хорошо себя чувствуете? – спросил Джек.

   - Жду смерти, - ответила хозяйка дома. – Но каждый Новый Год все начинается заново.

   Глаза у нее опять cтали стеклянными.

   Джек кашлянул, сбитый с толку. Мигрень у нее, что ли?

   - Ну, - справившись с собой, заметил Лост, – на то ведь и существует Новый Год!

   Понятно, что праздники посреди болота получаются тоскливые. В деревню старуха вряд ли ходит, а местные действительно ее не жалуют, Джек имел возможность в этом убедиться. Интересно, как долго ее не хватятся, если она разгонит слуг и умрет в одиночестве?

   Тьфу ты! Старая Рисса и его настроила на минорный лад. Сбила с толку…

   Стойте-стойте! Не совсем так. Все эти туманные намеки, разговоры ни о чем, таинственные паузы…

   Да она же просто тянет время, чтобы не показывать ему злополучное зеркало! Стоит о нем заговорить – и кто-нибудь пропадает! Следующей наверняка будет кухарка… Хотя, чтобы запихать ее в шкаф, понадобятся усилия всех остальных обитателей дома!

   А действительно ли у старой Риссы хранится нужное зеркало? Джеку было все равно, где провести новогодний праздник. Дома его никто не ждал, а с тех пор, как Анна настойчиво пыталась привлечь его внимание, он и вовсе предпочитал пропадать в разъездах…даже когда та успокоилась, привычка осталась. Новый Год давно уже перестал быть для Джека праздником.

   Дома Джека ждали тишина, холод и вечное непонимание.

   Что он