Маньяк Отмели, или Песочница для Короля - Руслан Алексеевич Михайлов

только лисы хоть и умны, но им несвойственно сидеть на берегу, разложив на платке поверх коленей пригоршню камешков и, лениво перебирая их, выбирать самый подходящий, после чего бросать его в океан. Причем с такой силой, что очередной снаряд по дуге улетал далеко-далеко, до самой выступающей из воды стены, падая там, где глубина уже достигала солидной величины.

Он всегда был здесь – человек с хитрым лисьим лицом. Или не человек. Слишком уж изящного он был телосложения, слишком заостренные у него уши. Узнать о нем пытались многие – его таинственность и странность прямо кричали о возможном особенном задании, интересном и с многообещающей наградой или на худой конец шикарным приключением. Да вот кто только не старался, выпадало им одно и то же в ответ на все старания – шиш и горка подтаявшего сливочного масла. То бишь шиш с маслом и ничего более.

Люц не собирался ничего вызнавать у метателей камней. Он собирался заменить его серые камушки на куда более привлекательные снаряды – на разноцветные стеклянные шарики.

– День добрый сказал король и мир возрадовался – произнес Люц, опускаясь на соседний валун, выпирающий из обжигающего песка. Ногой он лениво отпихнул желтую водоросль выброшенную на берег и спугнул крохотного красного крабика.

– День добрый сказал рыбак и дно содрогнулось – ответил лисолицый – Мое имя Бромьер.

– Я Люцериус Великолепный! Нет! Великолепнейший! Но моя врожденная скромность не позволяет мне сиять во всей красе,… поэтому зови меня Люц.

– Люц. Что привело тебя сюда? Любопытство? Или желание побросать камушки в воду?

– Желание сыграть.

– В бросание камней?

– В бой за карты.

– Добрый чужеземец Люц… не стану обманывать – сию игру люблю я зело. Но не стремлюсь обуть разинь. Я славен картами своими. Пусть не везде, но здесь уж точно, по эту сторону ворот.

– Я знаю. И потому позаботился взять немало козырей – позволил себе ленивую улыбку полуорк, доставая из корзины и ставя на песок огроменную стеклянную банку почти до горлышка заполненную сотнями стеклянных шариков.

– А вот это уже просто прелестно… я бы даже сказал – очаровательно – вернул усмешку Бромьер, с хрустом разминая пальцы и доставая из-за широкого старого кушака не слишком толстую колоду карт с разноцветными рубашками – Ты знаешь цену?

– Десять шариков за один усиленный пункт на одной стороне карты – кивнул Люц.

– У тебя слишком мало шансов в этой баночке – скривил губы рыжий отшельник, поглаживая ладонью до блеска выбритую щеку – Не хватит и на один мой удар. А поддаваться я не люблю. То противно моей природе.

– Просто перетасуй и доставай наугад – предложил Люц – А там пусть на все будет воля судьбы. Играем без доски, просто удар на удар.

– Это не игра… это скучное столкновение. Хм… что ж… на это я согласен с одним условием.

– Каким?

– После того, как ты решишь уйти, все эти милые прелестные шарики должны остаться здесь. А банку можешь забрать себе. За это я дам тебе право сказать «стоп».

– Договорились.

– Вот и отлично. Тогда да начнется игра! – тонкие изящные пальцы Бромьера с потрясающей скоростью принялись тасовать колоду – Скажешь, когда пора остановиться.

Перед глазами Люца замелькали разноцветные рубашки карт. Главное выбрать нужный цвет – лишь тогда у него окажется малейший шанс на победу.

– Стоп! – произнес игрок, и пальцы Бромьера замерли. На расстеленный между ними платок упала карта «грязеода», одного из непростых монстров Вальдиры. Тут и думать нечего – ни малейшего шанса.

– Пас – вздохнул Люц, скидывая свою слабейшую карту с нарисованным улыбчивым слимом и не глядя на стеклянные шарики – Тасуй дальше, любезный Бромьер.

Игра закончилась спустя пять минут. Ее прервал сам Люц, хотя в его банке еще оставалось около сотни шариков. Игроку удалось заполучить всего одну стоящую карту, при этом сохранив одну из старых карт. Итого у него на руках два неплохих для Яслей шанса и не стоит их терять в игре, где исход предрешен.

– Я всегда здесь – в спину уходящего Люца произнес Бромьер и не остался без ответа:

– Я еще снизойду с визитом.

Беседа завершилась. Люц возвращался к излюбленному месту ловли улиток, а Бромьер убрал карты за кушак, пододвинул к себе широкогорлую большущую банку, загреб горсть шариков и, уставившись куда-то в океан, начал швырять блестящие разноцветные снаряды в воду, что-то при этом непрерывно и едва слышно бормоча. Будто бы призыв… или молитва,… а может и заклинание,… но никакого видимого эффекта не случилось. Просто у кромки воды сидел рыжий длинноволосый мужчина с лисьим лицом и один за другим бросал в воду шарики.

Загадка… еще одна загадка Вальдиры, при этом она была для Люца интересной – его подспудно тревожило когда он чего-то не знал и его жутко раздражало если его по-королевски огромный и острый интеллект перед чем-то пасовал.

Но рыжий орешек пытались разгрызть и другие игроки. У Бромьера очень хорошие карты. По слухам – возможно найдутся и легендарные. Его не убить – он очень силен, а для ясельных новичков – они как муравьи пред злобным Годзиллой. Вернуться же в Ясли позже нельзя – магический полог не позволит. Хотя, по имевшимся у Люца сведениям, поговаривают, что в Яслях Альгоры это кому-то якобы удалось,… но стоит ли верить всем слухам подряд?

Глава четвертая

Боевые будни короля…

Ты тварь дрожащая! И ты тварь! И ты! И все вы твари! А я ваш король!

(Изречение Люцериуса Великолепного Первого и Единственного!)

Тропический ливень лупанул неожиданно, бурно, будто неизвестное божество случайно опрокинуло над городом чашку теплой воды. Сплошной «белый шум» вокруг. Он настолько силен, что больше не услышать ничего, разве что только далекий ревун одного из маяков Акальроума, стоящего где-то в километре от морской стены огораживающей Ясли.

Для песчаного пляжа данное событие являлось радостным, ибо резко повышало влажность и количество воды в целом. Из океана на берег ломанулась разнообразная живность, среди которых затесалось и несколько достаточно высокоуровневых зверей. Все эта живая мешанина радостно колыхалась, поедая выброшенные на сушу водоросли, разгрызая брошенные раковины, лопая друг друга и просто танцуя под струями дождя.

И среди всего этого, на самом краешке «живого бульона», под прикрытием трясущейся под ударами ливня широколистой пальмы, стоял полуорк, задумчиво и величаво оглядывая порожденный ливнем бардак.

– Ждать ли? – вопросил он себя, глядя на пасмурное небо – Нет, не ждать! Все только нам на пользу.