Путь удачи - Николай Смоляков

– Я тоже был удивлен. – Подтвердил Кард.

– Каково тебе быть трелем? – Спросил Харальд.

– Кормят, одевают, работай не загоняют, однако я не чувствую себя счастливым. – Ответил Кард, Харальд кивнул, будто понимает о чем он, и они пришли к дому.

Выехали задолго до рассвета. Ехали на двух санях запряженными крупными лошадями. Мимо плыл лес, а Кард закутанный в меховой плащ с наслаждением дремал. С ним в санях ехал Харальд, и еще двое братьев: Агмунд и Сигмунд. В других санях ехало еще четыре варвара.

– Харальд у Холодных камней много медведей в спячку ложатся, да и других зверей много. А на Длинных ручьях лишь олени да волки. Давай туда поедем? – Просил Агмунд.

– Оттар ведь сказал, разгневаем духов. Или ты хочешь пойти против его указаний? – Нахмурился Харальд.

– Нет, что ты! Как можно ослушаться Оттара? Мы с Сигмундом. – Агмунд показал на спящего брата – Все уже обдумали! Мы же через Священную рощу поедем? Так попросим у волхвов защитных оберегов, а если и прогневаем духов леса, то они их успокоят. Взамен отдаримся шкурами и мясом.

Харальд задумался.

– Хорошая идея. Решено! Навестим волхвов. Если разрешат охоту, то едем к Холодным камням, а если нет, то на Длинные ручьи. – Принял решение Харальд.

– Я знал, что ты согласишься! – Расхохотался Агмунд

Снег тихо хрустел под копытами лошадей, а мимо плыл, казалось бесконечный лес, среди которого начало проглядывать солнце. Харальд отстегнул меховую накидку, скинул толстую шерстяную рубаху, и, оставшись в штанах и сапогах, спрыгнул на землю.

– Ох, хорошо. – Бодро выкрикнул он и принялся бежать рядом с санями. – Кард давай со мной.

Кард неохотно встал, скинул накидку, но дальше раздеваться не стал. Здешняя зима не особо отличалась от той, к которой он привык, но он все-таки не варвар. Спрыгнув к Харальду, он стал бежать рядом.

– Будем бежать до волхвов. Скоро уже доберемся, примерно к вечеру. – Рассмеялся Харальд, совсем не заботясь о дыхании. Карду шутка не понравилась, он уже потихоньку сдавал, а ведь только утро. Кард выдержал до полудня, затем после привала, где позавтракали мясом, он уже ехал в санях.

– А ты неплохо держался. Молодец. – Харальд решил бежать дальше. К нему присоединился проснувшийся на привале Сигмунд.

К вечеру они подъехали к небольшой деревеньке. На улицах не видно детей и женщин. А посередине деревни росло огромное дерево. Они направлялись прямо к нему.

Их встретили три человека. Они не выглядели старыми, но седина уже коснулась их волос. В простой одежде и с мечами на поясах. Обычные не слишком богатые варвары, которых Кард уже насмотрелся достаточно. Не очень похожи на тех, кого представлял себе Кард, слушая с каким почтением, отзывались о них варвары.

– Приветствуем тебя хускарл Харальд. – Ответили на поклон, волхвы. – Зачем ты посетил нашу обитель?

– Хочу охоту у Холодных камней устроить. Но Оттар сказал, что там мы разбудим духов. Пришли просить у вас защиты взамен части добычи. – Ответил Харальд. Волхвы переглянулись.

– Это решение не простое. – Начал один из них. Ему что-то прошептал другой. – Мы посоветуемся с Вегардом, и попросим совета у Отца Неба. Утром вы получите ответ, а пока будьте у нас гостями. Мы ближе к ночи собрались устроить праздник, так что скучно вам не будет.

– Будем рады, присоединится к празднику. – Ответил Харальд.

Кард разглядывал дерево, на котором искусно выточено красивое женское лицо. Вскоре на него обратили внимание волхвы.

– Харальд, кто это человек? – Спросил один из них.

– Это трель сына ярла Вальгарда. Оттар посоветовал его взять с собой. – Положил руку на плечо Карда Харальд.

– Вам на охоте нужны трели? – Ехидно спросил другой.

– Он едет не как трель, а как охотник, с правом на долю добычи. – Резко ответил Харальд.

Ему не понравилась дерзкий вопрос волхва. Зато Кард узнал, что у него, оказывается, есть право на добычу. Да и, похоже, что Харальду Кард понравился.

– Мы не дураки, что бы оспаривать решение Оттара. – Мирно заявил третий, закончив перепалку.

Они ушли. Харальд запрыгнул в сани, и они поехали в сторону одного из небольших домиков.

«Кто такой этот Оттар, что его здесь уважают даже волхвы и считаются с любым его решением?» – Задумался Кард и уже решил спросить у Харальда, но они подъехали к дому и Харальд сразу куда-то ушел. В доме их уже ждала еда и затопленная печь. Вскоре вернулся Харальд, и они отправились на праздник.

На небольшой полянке недалеко от большого дерева разожгли огромный костер, и уже начали праздновать волхвы. Их посадили на почетные места посередине стола. Заиграла музыка, и волхвы по очереди стали петь песни восхваляющие предков и Отца небо. Затем Харальд решил рассказать историю, как его дед со своей ватагой захватил крепость на западе.

Хоть Харальд рассказывал очень интересно и красочно, но Карду не очень приятно слушать, ведь он представлял себя на месте обороняющихся. Поэтому он пил медовуху и слушал музыку. К нему подошел волхв.

– Приветствую тебя Кард. Я Барди по прозвищу «Ведающий». – Представился волхв. – Ты не против, если я присяду?

Кард удивленный вежливостью варвара кивнул.

– Харальд мне рассказал, что ты плененный воин с запада. Мне бы хотелось с тобой поговорить о западе. Просто я с младенчества рос среди волхвов, и мне не доводилось бывать в походах на запад.

– И что ты хочешь узнать о западе? – Поинтересовался Кард.

– Давай начнем с того что мне как волхву и хранителю традиций нашего народа больше всего интересно. Каких богов почитают на западе? – Барди с интересом ждал ответа, не забывая есть.

– У нас почитают множество богов, но храмы стоят немногим. В основном строят: Сальтеру – богу воинов, Адальте – богине радости и жизни, и Хорогу – богу удачи и торговли. Есть еще Задра – бог тьмы, но ему храмы ставят, разве что идиоты. Есть еще Карас – бог огня и Эладия, по-моему, богиня любви.

– Как странно. – Удивился Барди. – А кого ты почитаешь?

– Когда мне было худо, я взмолился Хорогу, и жизнь стала легче. С тех пор я почитаю его. – Рассказал Кард. Он не собирался говорить, что когда то он молил бога удачи что бы в кошеле, украденном у торговца, оказалось достаточно денег на пропитание. Он уже собирался идти к поклонникам Задра, но все же из открытого кошеля сверкало золото. Кард счел это знаком от Хорога.

– Вот это чудо! – Серьезно восхитился Барди. – Может, хочешь узнать, кого почитает наш народ?

Кард кивнул, наливая себе и Барди еще медовухи.

– Мы верим в Отца Небо. Там у него в огромных чертогах живут погибшие воины. А отправиться к Отцу можно лишь, если твоё оружие испробовало крови врагов. Тогда отец увидит, что сын достоин, быть у него и примет его. Он дал нам огромный рост и великую силу. Остальных ждет Мать Земля. Она примет в своё чрево нас волхвов, что верно служат ей и её мужу. Примет и женщин что рожают славных сыновей. – Рассказывал Барди.

– А что с остальными? – поинтересовался Кард.

– Тех, кто жил недостойно, умер без чести и тех, кто обагрил клинок кровью родных, ждет лишь холодная тьма между Небом и Землей. – Мрачно ответил Барди. – Запад ведь большой, откуда ты Кард и какого рода?

– Жил в городе Ренбур в королевстве Ракандар. Рода у меня нет, я с младых лет сирота. Мой отец погиб на войне, а мать умерла сразу после моего рождения. Растил меня друг отца, который вместе с ним воевал. – Ответил Кард.

– Жить без рода, что может быть хуже? – Огорченный Барди, налил еще выпивки. – А твой отец сражался с нами?

– Много где, и в войне с Астарией и с вами, Велиус много рассказывал, когда я был мал. Я мало что помню. – Кард вспоминая отца, почти залпом выпил все налитое.

– Королевство Астария. Мы и на него ходим в походы. А зачем ты пошел в армию?

– Выбора не было. Либо в армию, либо умереть.

– Ты сильный Кард. Даже Оттар тебе дает послабления. – Сочувствующий Барди налил еще.

– Я все хотел узнать, а кто такой Оттар? – от выпитого глаза Карда слипались, а думать не хотелось, но этот вопрос не давал ему покоя.

– Он дядя нашего нынешнего конунга. Был его пестуном, когда конунг был ребенком. Очень известный человек. Он никогда не гнался за властью, но из-под его руки вышло много хороших воинов и ярлов. Теперь он обучает своего внука и сына ярла Вальгарда.– Барди ответил на мучающий Карда вопрос. И посмотрев на уже засыпающего Карда, он помог ему встать. – Пойдем, я провожу тебя. Спасибо за разговор Кард, надеюсь, ты когда-нибудь обретешь свободу.

– Как же я на это надеюсь. – Прошептал Кард.

Глава 6. Охота

Волхвы одобрили охоту на Холодных камнях. Дали каждому по деревянному амулету с рунами и решили отправить с ними волхва. С ними вызвался Барди.

Снова мимо плыл бесконечный лес. Кард ехал в санях, рядом сидел Барди который иногда спрашивал о чем-нибудь с запада. Кард отвечал. И задавал свои вопросы.