Вставая на крыло - Юлия Пасичная

Глазам подбежавшего старика открылось поразительное зрелище. В первый момент он решил было, что сошел с ума: пламя, аппетитно пожирающее свитки и книги, сваленные в кучу отцовские кубки, но главное – лежащий на фоне этого разгрома золотой дракон, закрывающий лапами морду. Иргант действовал на инстинктах: сначала потушить пожар, потом разбираться с драконом. С неожиданной для его возрасти прытью библиотекарь бросился в небольшую хозяйственную пристройку и вернулся с двумя ведрами воды. Залив огонь, он наконец обратил внимание на боящуюся шевельнуться дракошку.

- Я так понимаю, ты Марта? – невесело усмехнулся Иргант. – Вот чуяло сердце – нельзя тебе эту книжку давать. Значит, ты дракон, девочка моя. Ох, сложно тебе придется. Ну, для начала попробуем тебя человеком сделать. Потом поговорим.

Он поднял залитую водой и мокрым пеплом книгу, отряхнул и начал листать, ища нужное заклинание и молясь про себя, чтобы оно оказалось на древнем, а не на драконьем. На его и девочкино везение, так и вышло найдя нужные строки, Иргант старательно, тщательно выговаривая на непривычном языке фразы, прочитал заклинание, опасаясь, что у него, не-мага и не-дракона, может не сработать. Однако составители заклинаний были мудрыми людьми.. то есть драконами, и предполагали, что сложиться может любая ситуация. Или же просто составитель сумел перевести драконий язык на человеческий. Неважно, впрочем, раз уж получилось.

Полыхнула ослепительно-золотая вспышка, и на месте внушительной тушки оказалась обнаженная Марта. Инстинктивно скрутившись в клубочек, девочка тряхнула головой, прикрывая наготу. Иргант покачал головой и протянул ей свой плащ, в который недавняя дракошка закуталась. На своего наставника девочка боялась смотреть, виновато потупившись. Завязав пояс, она опустилась на колени и, всхлипывая, принялась собирать кубки и составлять их на столик.

- Я позову кого-нибудь вернуть стеллажи на место. А ты пока вымой пол и уцелевшие книги и свитки сложи вон на тот стол у окна. Потом разложишь на места, - вздохнул Иргант. – Марта, ты знала о том, что у тебя предки драконы?

- Нет, - всхлипнула девушка. – Откуда бы я могла это знать? Мама и папа никогда про драконов не говорили и даже ругали меня за то, что мне эта тема интересна. Они не мои родители, да?

Марта подняла голову на Ирганта, и старому библиотекарю стало до боли жаль девочку, ставшую жертвой безжалостного случая. Она даже не подозревала, что теперь ее жизнь изменится окончательно и бесповоротно. Первая инициация – верный признак того, что юная дракошка выросла для первого оборачивания. А значит, будет второе, третье и так далее – сколько там нужно для полного завершения формирования сущности.

Последний раз о драконах слышали очень давно. Интересно, кто же из крылатых осмелился появиться в человеческом мире, да еще и закрутить роман с человечкой? Драконий век – долгий, веков семь живут ящеры, а то и дольше. Стало быть, лет в четыреста-пятьсот самый расцвет у них. Вроде как у людей мужчины в 30-35. Матушка Марты из деревни сроду не выезжала, на виду была. Соседкой ее крестная Ирганта оказалась, так что волею случая старик старшую Скалинген знал. Значит, бабка загуляла с драконьим красавцем. Хотя нет. Полтора века драконов не слышно. Война где-то там же закончилась. Поколений пять прошло, не меньше, с тех пор как последний дракон человеком побывал. Вот какая-то из прабабушек Марты и попалась на очарование крылатого ящера. А ее внучке теперь платить за бабушкины увлечения. Не простят ей драконьей сущности люди. Издавна принято бояться непонятного да чужого. А уж ящеров.. магов летающих. Не простят.

Иргант сходил за первым попавшим воином, попросил его поднять шкафы и стеллажи, и вместе с Мартой принялся наводить порядок в тишине. Заговорить о сложившейся ситуации страшно было обоим. Наконец, домыв пол и выплеснув воду на задворки библиотеки, Марта согрела чайник и, поставив две кружки на стол, в упор посмотрела на наставника.

- Что делать, Иргант? Как мне теперь быть? Я же не знала, что во мне течет драконья кровь. Иначе не стала бы читать заклинание, да еще в библиотеке. Я так испугалась.. вдруг становишься громадным зверем, четыре лапы, хвост. Что с этим делать – непонятно. Только и хватило сообразить не двигаться больше до Вашего прихода.

- Я не знаю, девочка моя, что делать, - сочувственно покачал головой библиотекарь. – Как бы то ни было, ты знаешь теперь правду о себе. И никуда не скрыться от этой правды. Ты дракон. Хочешь или нет, а теперь ты не можешь вернуться к прежней жизни. Ты должна искать сородичей, чтобы научиться жить с новой ипостасью.

- Но как? Кто из моих предков дракон? – Марта отпила чая и в отчаянии сжала кружку ладонями.

- Кто знает, - пожал плечами Иргант. – Какая-то прабабка связалась с драконом. Полтора века – шутка ли, просчитать твое родовое древо.. Она могла даже не знать, от кого родила ребенка. Вряд ли дракон признавался ей, кто он. Учитывая, что последние двести лет очень не любят в нашей стране этих существ. Важно другое. Судя по тому, что пишет эта книга, - положил он ладонь на раскрытую страницу фолианта, - после первой инициации превращение может произойти самостоятельно, без твоего желания. И не раз. Пока вторая ипостась не закрепится в тебе окончательно. Представляешь себе это? Сейчас ты превратилась в библиотеке. И мы быстро убрали следы. А если в следующий раз это произойдет во дворе? Или в обеденной зале? Да на глазах многих людей? Да тебя расстреляют арбалетчики раньше, чем ты успеешь взлететь. К тому же ты и летать-то не умеешь..

- Мне надо искать Шеррретхоррр, - тихо сказала Марта, водя пальцем по поверхности стола. – Да?

- Да, девочка, другого выбора нет, - погладил ее по голове старый библиотекарь. – Не знаю, сколько мы сможем скрывать от здешних обитателей твою новую сущность. Но думаю, недолго. Кто знает, когда следующее превращение.. Рисковать мы не можем.

Они еще долго разговаривали, рассматривая карту страны образца двухсотлетней давности и прикидывая, как туда добраться. А главное – есть ли шанс попасть в Шеррретхоррр, ведь драконы давно прекратили контакты с людьми.

Ни Иргант, ни Марта, поглощенные разговором, не заметили внимательного взгляда карих глаз из-за ближнего стеллажа. Скрип открывающейся наружу двери они тоже не услышали..

Шеррретхоррр, день спустя.

- Можно?

В пещеру осторожно заглянул черный дракон. Верховный дракон Шеррретхоррра, Дин-Гарт, кивнул огромной головой, приглашая войти. Ашшихтесс сел возле входа на задние лапы и вызвал из воздуха длинный свиток.