Арт Непокорённый - Фёдор Копытин

вышел на искусственную поляну. Вокруг был сплошной сосновый лес, а на холме рядом с рекой деревьев не было видно. Видимо все они пошли на строительство своеобразной деревянной цитадели, маленькой крепости или даже городка. Деревянный частокол высотой 3 метра загораживал мне вид на большинство построек. Я видел лишь более или менее крупные здания. Об их назначении можно было только догадываться. Это мог быть замок здешнего правителя, возможно это был храм какой-то религии, а может просто местная ратуша. Однако пройти внутрь просто так мне никто не дал. Упёршись в открытые ворота, казалось бы мог спокойно пройти, но был остановлен стражником. Его кожаная броня со странными деревянными вставками походила на самурайские доспехи, если не учитывать того, что доспехи у этого стражника были деревянные. Честно, я хотел его спросить, какой смысл в такой бесполезной броне, хотя слегка направленное в мою сторону острее копья остудило мой пыл и заставило заткнуться.

— Кто таков? Ты не житель, я не помню тебя. — сказал человек, не желая отступать.

— Я странствующий наёмник и торговец. Пришёл в ваше поселение, чтобы временно обосноваться здесь.

Моя нейтральная ложь казалась мне бесподобной. Я обожал выдумывать истории, приукрашивать события и всячески создавать интересные повороты, которые другой стороной практически никогда не могли полностью провериться. Они часто верили мне без дальнейших разъяснений. Всё-таки я умел убеждать.

— А что тогда пришёл с этой стороны? Ты будто из глуши вылез. Там ничего нет. Откуда путь свой начал?

— Откуда путь свой начал — не тайна. Но надо ли оно тебе действительно об этом знать?

— Ладно, будь по-твоему. — сказал мой собеседник и слегка расслабился, но пропускать не спешил. — Наемник-то ладно. Наша цитадель такая. И наемников в ней множество, а вот торговцев по пальцам можно пересчитать. Чем торгуешь?

— Зельями, настойками, травяными настойками, иногда другими лечебными препаратами. Я травник.

— И где твои травы?

Стражник, казалось бы, уличил меня в несоответствие, однако я даже бровью не дёрнул. В какой-то степени я знал, что он так скажет, и поэтому уже подготовил ответ. Улыбнувшись и помотав отрицательно головой, ответил.

— Моё ремесло травничество, а не собирание трав. Я покупаю травы, и уже из них изготавливаю необходимое мне. А что до моих вещей, то тебе это знать не нужно, если ты, конечно, не разбойник.

Стражник вновь закатил глаза, хотел было ещё что-то сказать, но подумал, махнул на меня рукой и дал добро проходить. Да, он до сих пор мне не доверял. Да, я выглядел странно, но всё же дело либо сделано, либо нет. Мои навыки переговоров дали те плоды, на которые я рассчитывал. Вдохнув полной грудью, осмотрел город изнутри.

***

Спустя несколько часов

Я лежал на траве в отдалении от цитадели. Вокруг меня колосились золотистые поля пшеницы. Скоро она вырастет и настанет время собирать урожай. Однако сейчас было небольшое время застоя. Цитадель называлась Стуржа. Территория вокруг изобиловала древесиной, различным зверьём, но в то же время здесь жили и процветали достаточно сильные противники. Данное место должно было стать речным портом с небольшим торговым городом, где моряки могли бы отдохнуть, пополнить запасы и отправиться дальше. Условия были отличными. Цитадель Стуржа активно строилась, развивалась. Сюда стали сходиться наёмники, дабы найти выгоду. Где есть спрос, там будет и предложение. Только были две основные проблемы, которые пока не могли быстро решить. Первое и самое главное, что река эта в одном из более дальних мест была слишком узкой, чтобы по ней могли пройти суда. А значит цитадель Стуржа, находящаяся между двумя крупными городами, пока не была реализована в своём полном объёме. Вторая проблема крылась в здешних монстрах. Как я понял из разговоров в местных, первый ранг — это стандартный для большинства существ. Чтобы пробиться до второго ранга, нужно было бросить вызов существу более высокому в этой цепочке и не просто победить его, а убить. Это был значительный риск собственной смерти. Чтобы повышать уровни, нужно было сражаться и получать опыт, и разница между рангами всегда была высокой. Казалось бы, даже я мог встретить свой конец. Но будем честны, подобное было бы крайне странно. Я как бы главный герой и всё такое, как я могу умереть так просто. Что же касается монстров, то концентрация жизни заставляет их сражаться между друг другом и из-за этого становятся сильнее. Именно поэтому в цитадели Стуржа такое большое количество наёмников. У них есть своеобразная система силы и доверенности. Они собираются во временные или постоянные команды и сокращают популяцию здешних обитателей. Также не брезгуют помогать в посеве или сборе урожая, рубки леса и тому подобного. Возможности развиться достаточно много, однако в целом цитадель Стуржа особой популярностью в своём королевстве не пользуется. Но это пока что. Не знаю, сколько лет уйдёт на то, чтобы искусственно расширить часть узкой реки, но правители королевства не дебилы ведь. Я уверен, они занимаются этим вопросом и рано или поздно достигнут в этом успеха.

***

Наступил следующий день, и вместе с этим я снова вышел в лес. Вчерашний остаток дня я провёл, изучая городишко и общаясь с его обитателями. Честно говоря, мало кто захотел заводить диалог с незнакомцем. Многие просто меня отшивали, некоторые даже подумали, что я прошу у них милостыню, и, обзываясь нелестными словами, отсылали подальше. Но я не был на них в обиде. В принципе, горожане и не обязаны делиться никакой информацией. Это ведь сугубо моя проблема, где и как узнавать что-либо. Однако и здесь у меня было неожиданное преимущество: я же травник, пока, конечно, только начинающий, да и, в принципе, немного смыслю в этом. И всё же навык травничества давал необходимые начальные знания о всех растениях, и в этом ему не было равных. Гуляя по лесу, время от времени натыкался на те или иные виды. Мой навык высвечивался в интерфейсе и показывал информацию о растениях. Я их собирал. Скоро их эффект пропадёт, поэтому нужно сегодня же переработать в различные снадобья.

В душе надеюсь, что в городишке можно будет свободно торговать. Уже составлял планы на будущее: как пойду на рынок, разложу свои товары, начну привлекать клиентов, коими в основном должны будут стать наёмники. У них профессия опасная, а я им смогу облегчить работу, ну и заработать, естественно. Совместно с