Загадка Кассандры - Кей Мортинсен

На секунду Рой задержал дыхание. Его благодушие растаяло, как дымка. Здоровяк возвращался. Вот он уже на мосту. Там он пересекся со вторым мужчиной… Этот второй тоже направлялся к тропинке, которая вела к Джулии.

Рой уже быстро спускался по ступенькам, его глаза метали молнии. Это его земля. Его! Не видя, что наступает в самую грязь, он быстро шел по тропинке, пытаясь нагнать незнакомца. Мысли спутались в его голове.

Эти мужчины… Кто они? Она говорила о людях, которые нуждались в ней. Ее клиентах… Рой остановился. Клиентах?! В голове мелькнула страшная догадка. Неужели она проститутка? Нет! Рой поспешил выкинуть из головы невероятное предположение. Она выглядела такой невинной, такой искренней. Но на мгновение мелькнув, эта мысль уже не отпускала его, и, переходя на бег, Рой с ужасом представлял, что же он сейчас увидит.

Тропинка привела его к берегу реки, по которому разгуливали нахохлившиеся куры. На воде покачивалась маленькая лодка, выкрашенная в яркий цвет. Длинные ветви деревьев почти скрывали ее.

Медленные, ритмичные покачивания лодки завораживали Роя, но вдруг он помрачнел, и его губы упрямо сжались, когда он представил, что могло вызвать это покачивание. Он тяжело вздохнул и стал приближаться к реке. Был только один способ узнать правду.

Неслышно он вступил на палубу, покрашенную в голубой цвет. На двери, ведущей в каюту, была надпись: «Привет! Добро пожаловать! Пожалуйста, подождите на палубе». Естественно, она не могла остановить Роя, и он уверенно распахнул дверь.

Его встретил удивленный взгляд Джулии, которая сразу заметила его ярость. Но она успела напасть первая.

— Я работаю, — жестко сказала она. — Пожалуйста, подождите за дверью, пока я закончу.

На долю секунды их глаза встретились, и в его взгляде она прочла презрение.

— Работаете? — произнес он, гневно глядя на ее почти обнаженного клиента.

— Как видите. Мне еще нужно полчаса, как минимум.

С отвращением фыркнув, он удалился, хлопнув дверью.

— Извини, это хозяин острова, — объяснила Джулия Теду.

— Все в порядке, — пробормотал он томно, наслаждаясь прикосновениями ее нежных, умелых пальцев.

Ее руки колдовали над Тедом, а мысли были обращены к Рою. Что она такого сделала? Чем вызвала его гнев? Он действительно был самым вспыльчивым из всех мужчин, которых она встречала. Прошло несколько минут, прежде чем ей удалось снова сконцентрироваться на работе.

Через полчаса она распрощалась с очередным удовлетворенным клиентом, который оставил ей несколько мятых купюр. Едва она присела, дверь распахнулась и вошел Рой. Посмотрев вниз, он стал неуклюже спускаться в каюту по деревянным ступенькам.

Он хмуро взглянул на деньги, которые она держала в руках. Джулия быстро убрала их в ящик и заперла его на замок. Затем она принялась застилать кровать, на которой только что лежал Тед. Джулии не сразу удалось справиться со своими эмоциями, но наконец она взяла себя в руки.

— Если вы пришли узнать, почему я не уехала…

— Почему вы не сказали мне, что устроили на лодке публичный дом? — рявкнул он, не дав ей договорить.

Джулия изумленно уставилась на Роя. Вдруг кончики ее губ дрогнули, и она расплылась в улыбке, а через мгновение звонко расхохоталась.

— Не вижу ничего смешного! — прорычал Рой.

— Я не проститутка! — сказала она, смеясь. — Нет, правда, Рой, у меня даже нет подобающей одежды. Ни чулок с подвязками, ни короткой юбки.

Рой продолжал недоверчиво смотреть на нее.

— Я видел здесь мужчину…

— Даже двух, я думаю.

— Да! — выкрикнул он, намного яростнее, чем было необходимо. — Я видел только двоих, но сколько их еще выстроилось в очередь к этой лодке!

— Не будьте смешным! — сказала Джулия.

— Я знаю, что я говорю! Я собственными глазами видел на вашей постели обнаженного мужчину, над которым вы склонились. Вы тут занимались Бог знает чем, когда я открыл дверь, — бушевал Рой. — Если это не то, что я подумал, то что же это? Как вы посмели использовать мой остров для своих гнусных целей?! Вы смогли одурачить Памелу, но меня вам провести не удастся!

Он не хотел ее слушать. Хорошо! Ей не в чем перед ним оправдываться. Пусть думает, что хочет. Ей все равно.

— Вы для этого сюда пришли? — спросила она, перестав улыбаться.

— Да! Сказать вам, чтобы вы немедленно убирались с острова. Я не позволю вам распутничать у меня под носом. — Увидев, что Джулия отвернулась, он замолчал, чтобы перевести дыхание.

Он смотрел, как она нервно сжимает пальцы руки, и ему показалось, что она сейчас расплачется. Она стояла такая беззащитная, такая маленькая. Даже гордо подняв голову, она едва доставала ему до плеча. Это умерило его пыл. Ему стало жалко девушку, которую, может быть, нужда заставила заниматься недостойным делом. Он похлопал себя по карманам, но обнаружил, что впопыхах забыл надеть пиджак.

— Идемте со мной, — сказал он уже более мягким голосом.

— Куда? — Джулия удивленно посмотрела на него.

— В дом. Было бы жестоко выгонять вас вот так сразу в неизвестность, в темноту, без средств для начала новой жизни.

Джулия непонимающим взглядом смотрела на этого странного человека, который еще минуту назад орал на нее бешеным голосом, а сейчас был так мил.

— Расстанемся с вами по-хорошему, — прибавил он, видя, что она не двигается с места.

— Для этого необходимо идти к вам в дом? — не понимая, чего он хочет, спросила она.

— Да.

Торопливо поднявшись по лестнице, Рой вошел в спальню и подошел к стулу, на спинке которого висел его пиджак. Джулия остановилась в дверях.

— Проходите, пожалуйста, — пригласил он ее, доставая из кармана пиджака тысячу долларов. — Я понимаю. Каждый зарабатывает на жизнь, как может. Вам, вероятно, потребуются деньги на первое время, пока вы не устроитесь где-нибудь еще. — Он протянул ей деньги. — На эти деньги вы сможете жить некоторое время, а потом… может быть, вам удастся найти более… — Он замешкался, пытаясь подобрать слова, которые не обидели бы ее. — Более нормальную работу.

Джулия не шевелилась, только лицо ее стало бледнее.

— Возьмите, — сказал он мягко. — Вам пригодится…

— Нет! — с достоинством ответила она. — Я не нуждаюсь ни в ваших деньгах, ни в вашей снисходительности. Я, пожалуй, пойду, если это все, за чем вы звали меня. Мне нужно подыскать другое место для лодки, а то совсем стемнеет.

Ее прервал телефонный звонок.

— Подождите! — Рой поднял трубку. — Алло! — Выражение лица его резко изменилось. Казалось, он весь затрепетал. — Это ты! Как я рад слышать тебя. — Его голос стал теплым, даже нежным. — Да. Все в порядке. Правда, это не совсем то, что я ожидал… Сюда не очень удобно добираться. Видишь ли, дом на острове… Да… Здорово, конечно! Нужно переходить по мосту… Нет… Узкий, деревянный. Да, точно… как в приключенческих романах.