Принятие - Ирина Дан

маленьком помещении осматривали друг друга, украдкой бросая взгляд на Калена, изображающего меня. Тревожность и любопытство, удивление и неверие, откровенное пренебрежение и заинтересованность.

- Моя императрица, - заговорила единственная женщина. – Мадам Дюрье по вашему приказанию прибыла. Готова принести клятву верности и приступить к службе.

Я посмотрела на говорившую и узнала её. Нет, интонация и голос точно были другими, но вот движения, положение тела, то, как она себя держала, всё мне напоминала нимфу. И хоть по возрасту она точно не была молодухой, но вот взрослая, зрелая красота никуда не делась, наоборот, раскрылась на полную, а, если вспомнить её умение соблазнять и добывать информацию…

- Рада приветствовать вас, мадам Дюрье и рада вашей преданности империи людей, - заговорила я, хоть рот на публику открывал Кален. – Мне нужны преданные короне, своим собратьям и сестрам, помощники. Вместе у нас получится поднять наше царство из долгого забытья и возвысить вновь, заставить считаться с нами. Прошу и предлагаю вам занять должность первой фрейлины, управляющей замком и одной из моих помощниц.

- Для меня честь ваше предложение, моя императрица, - склонив голову, произнесла мадам Дюрье. – Позвольте откланяться, чтобы приступить к своим обязанностям.

- Позволяю, - величественно кивнув головой произнесла моя иллюзия. – Можете из присутствующих взять себе помощников, если верите и доверяете им.

Женщина ещё раз кивнула на мои слова и направилась к дверям, по пути подхватив одного молодого человека под руки. Грегори Альярт выпустил только назначенную нашу помощницу, вновь закрыл дверь и остался на страже.

- Есть ещё желающие присягнуть своей новой правительнице? – чуть снисходительно произнесла, смотря на толпу мужиков.

Да, сейчас это была просто толпа. Никакого командного духа, не удивлюсь, если большинство пришли просто поглазеть, и, если получится, занять какое-нибудь теплое местечко, желательно непыльное и почетное. Переводила взгляд по мужским лицам и замерла. В дальнем углу стояло двое молодых людей. Один очень даже смазливый, другой его уговаривал, но поджатые губы и кулаки первого говорили о твердости намерений. Такие упертые люди мне нужны, если, опять же, они не замышляют что-то плохое против меня.

- Мне пришло приглашение на сегодняшнюю встречу, - отвлек меня от созерцания странной парочки знакомый мужской голос.

- И кто же тебя пригласил? – ехидно уточнил какой-то почтенный старец. – Всем нам известно, где ты проводишь время.

Послышались смешки. Я же присмотрелась к мужчине. Это точно был один из тех, кто мне встретился вчера, кто обсуждал мою персону. Обвела взглядом помещение, ожидая увидеть ещё двоих, но либо не угадала, либо третий не пришел. Второй же стоял возле окна и делал вид, что случайно здесь оказался. Если бы не учеба у наставника, этот индивидуум так бы и остался обычным, но сейчас я видела, как второй украдкой осматривал помещение, людей, анализировал.

Наставник увидел мой взгляд, благо стоя за спиной иллюзорной императрицы, могла быть более открыта в своих действиях, и получила утвердительный кивок. Грегори Альярт видел мой интерес к незнакомцу и поддерживал его. Хорошо, значит в этом человеке я не ошиблась, когда приглашала на сегодняшнее собрание.

- Таарон, мог бы и сам представиться своей императрице, - насмешливо произнёс наставник, явно обращаясь к тому, кто привлёк моё внимание.

- Не хочу, - спокойно и лениво ответил мужчина. - Мне нечего говорить, пока хотя бы половина местного сброда не покинет данное помещение.

Глава 7.

Толпа загудела, как рассерженный улей. Послышались крики и нелицеприятные высказывания. Большинство повелось на провокацию, показывая своё истинное лицо и отношение к происходящему.

Мне понравилось действие Таарона. Он только что одной фразой показал тех, кто нам не подходит. Осталось их вывести из кабинета и продолжить нормальное знакомство и общение с оставшимися.

- Все недовольные могут покинуть помещение, - громко произнесла, привлекая внимание.

- Вы потерпите такое пренебрежение к вам? - выкрикнул какой-то плюгавенький мужчина.

Внешность у него была отталкивающая, даже удивительно, что я сразу не заметила такого гостя. Отличная способность мимикрировать в толпе.

- Вы слышали приказ! - громко рявкнул Сегард.

И это оказалось действенно. Большая часть народа направилась на выход, громко возмущаясь. Никакого уважения к себе и терпимости к другим. Слабаки, поддавшиеся на первую же провокацию.

В самый последний момент кто-то рванул в мою сторону, вернее к моей иллюзии. Трагх гневно зарычал, выгибаясь в спине, но незнакомец, кажется, был самоубийцей, он продолжил движение против толпы и упал в ноги Калену. Это не было преклонением. Ему банально подставили подножку. И сделал это осведомленный старец, он даже ухмыльнулся на полученную картину, словно только этого и ждал. И его надежды и чаяния не подвели.

Кален красиво отпихнул кинжал ногой, изображая брезгливость, и кивнул головой наставнику. Дверь открылась, впуская двух молчаливых мужчин, которые без резких движений прорезали толпу и увели неудачного убийцу. Всё это прошло в тишине, не считая продолжающегося ропота уходящих. Не все застали покушение. А мы не стали привлекать к этому происшествию внимание. У нападавшего не было шансов, вообще непонятно на что он надеялся? Может мне ещё стоило упростить ему задачу и самой насадиться на оружие? Глупость.

К своему удовольствию, заметила, что странная молодая парочка осталась на месте. Вчерашний знакомый и старец, его подначивавший. Ещё двое незнакомых суровых дядечек и один вполне молодой.

- Тарон, ты как всегда! - толи восхищенно, толи укоризненно проговорил Грегори Альярт.

- Зато действенно, - не без самодовольства ответил очередной вчерашний знакомец.

- Думаю стоит пригласить оставшихся, - попросила наставника, видя, как тот направился к столу.

- Надеетесь, что ещё остались смельчаки, моя императрица? - снисходительно спросил Таарон, присаживаясь за стол.

- Вы недооцениваете человеческую жажду власти и славы. А ещё есть фанатики, - спокойно ответила моя иллюзия моими словами.

Подтверждая только что высказанное в наш совещательный кабинет зашли ещё пятеро мужчин разных возрастов. Немножко стало обидно за женщин. Неужели кроме мадам Дюрье никто из представительниц слабого пола не считает себя достойной для службы на благо империи?

- Моя императрица, - заговорил мягким голосом один из парней мне приглянувшихся, тот, что был смазливым, да и голос был под стать. - Позвольте мне заняться казной. Люблю считать, буду полезен в любых подсчетах и расчётах. Прошу...

- Ты девушка? - спросила, перебивая пламенную речь.

- Нет! Да.

- Простите нас, императрица! - выступив вперёд проговорил спутник местного бухгалтера. - Возьмите нас на службу. Без