Двойник Энцелада - Эдуард Сероусов

– Напрямую, вероятно, нет, – покачал головой Чен. – Но мы должны учитывать возможность встречи с более крупными и сложными формами жизни на больших глубинах. Кроме того, есть вопрос биологической безопасности при возвращении субмарины.

– Все протоколы деконтаминации уже активированы, – заметила Новак. – "Нерей" спроектирован с учётом возможного контакта с инопланетными микроорганизмами.

– Да, но мы не ожидали обнаружить настолько сложные формы жизни, – возразил Чен. – Возможно, стоит усилить протоколы.

Хироши на мгновение задумался, затем решительно кивнул:

– Согласен. Майор Чен, пересмотрите протоколы деконтаминации с учётом новых данных. Доктор Новак, соберите расширенную научную группу для анализа поступающей информации. Я хочу иметь полное представление о том, что происходит в этом океане, прежде чем "Нерей" начнёт второй день погружения.

В этот момент к ним подошёл молодой специалист по коммуникациям:

– Командир, у нас входящее сообщение с Земли. Высокий приоритет.

Хироши нахмурился. Сообщения с Земли обычно приходили по расписанию из-за огромной задержки сигнала – около 90 минут в один конец.

– Выведите на мой терминал, – распорядился он и, извинившись перед коллегами, направился к своей рабочей станции.

Сообщение было закодированным и предназначалось только для командира миссии. Хироши ввёл свой персональный ключ доступа, и на экране появился текст. По мере чтения его лицо становилось всё более напряжённым.

– Проблемы? – тихо спросила Новак, заметив изменение в его выражении.

Хироши медленно поднял взгляд от экрана:

– Возможно. Служба космической погоды зафиксировала признаки формирования крупной солнечной вспышки. Класса X, возможно X10 или выше.

Эта новость заставила всех в радиусе слышимости замолчать. Солнечные вспышки класса X были редкими и чрезвычайно мощными событиями, способными вызвать серьёзные нарушения в работе электроники и представлять опасность для космических миссий.

– Прогнозируемое время? – спросил Чен, мгновенно перейдя в режим оценки рисков.

– По предварительным расчётам, от 36 до 48 часов, – ответил Хироши. – Но эти прогнозы всегда приблизительны. Может быть раньше, может быть позже. Или вспышка может вообще не произойти.

– Какое влияние это окажет на нас? – поинтересовалась Новак. – База защищена ледяным щитом Энцелада.

– Прямого влияния на базу, скорее всего, не будет, – согласился Хироши. – Но "Нерей"… Если вспышка произойдёт, когда субмарина находится на большой глубине, они могут столкнуться с проблемами связи. Квантовые передатчики чувствительны к сильным электромагнитным возмущениям.

– А как насчёт радиационной опасности при возвращении через шахту? – спросил Чен.

– Это зависит от точного времени вспышки и её мощности, – покачал головой Хироши. – Нам нужно продолжать мониторинг ситуации и быть готовыми скорректировать план миссии.

Он повернулся к специалисту по коммуникациям:

– Подготовьте сообщение для "Нерея". Я хочу предупредить их о возможной солнечной вспышке, но без паники. Это пока только прогноз. Они должны продолжать миссию по плану, но быть готовыми к возможным изменениям.

– Есть, командир, – кивнул специалист. – Сообщение будет готово к следующему сеансу связи.

Хироши ещё раз окинул взглядом командный центр. Несмотря на потенциальную угрозу, работа продолжалась в полном объёме. Научная команда анализировала данные о первых обнаруженных формах жизни, инженеры мониторили состояние субмарины, специалисты по коммуникациям готовились к следующему сеансу связи.

– Продолжайте работу, – распорядился он. – И держите меня в курсе любых изменений, как в отношении данных с "Нерея", так и в отношении прогноза солнечной активности.

С этими словами Хироши вернулся к своему посту, чувствуя нарастающее напряжение. Первое в истории человечества погружение в инопланетный океан уже принесло удивительные открытия. Но теперь к научным вызовам добавлялась потенциальная угроза со стороны самого непредсказуемого фактора – космической погоды. И как командир миссии, он должен был обеспечить как успех исследований, так и безопасность своей команды.

Утро второго дня погружения началось для экипажа "Нерея" с тщательной проверки всех систем субмарины. После ночи, проведённой пристыкованными к подледной станции, они готовились продолжить спуск в глубины океана Энцелада.

– Все системы функционируют нормально, – доложил Ричард, завершив диагностику. – Батареи заряжены на 98%, запас кислорода без изменений, все научные приборы откалиброваны и готовы к работе.

– Отлично, – кивнул Алекс, активируя навигационные системы. – Елена, статус связи с базой?

– Устойчивый сигнал через ретранслятор станции, – ответила она. – У нас входящее сообщение от командного центра, помеченное как приоритетное.

– Воспроизведи, – попросил Алекс, поворачиваясь к главному экрану.

На экране появилось лицо Хироши, записанное несколько часов назад.

– "Нерей", это командный центр. Прежде всего, поздравляю с выдающимися результатами первого дня. Обнаружение колониальных организмов уже сейчас делает миссию исторически значимой. – Он сделал паузу, его выражение стало более серьёзным. – Однако должен сообщить о потенциальной проблеме. Мы получили предупреждение от Службы космической погоды о возможной крупной солнечной вспышке в ближайшие 36-48 часов. Класс предположительно X10 или выше.

Трое членов экипажа переглянулись. Такие мощные вспышки были редкостью и могли серьёзно повлиять на электронные системы.

– На данный момент это только прогноз, – продолжил Хироши. – Мы продолжаем мониторинг ситуации. Рекомендую продолжать миссию по плану, но с повышенным вниманием к системам связи. При необходимости мы скорректируем график погружения, чтобы обеспечить ваше безопасное возвращение до пика радиационной активности. Передавайте данные при каждой возможности установить связь, чтобы минимизировать потенциальные потери информации. Следующий сеанс связи в 12:00 по времени базы. Командный центр, конец связи.

Сообщение закончилось, и в кабине субмарины воцарилось молчание.

– Солнечная вспышка класса X, – наконец произнёс Ричард. – Это может серьёзно осложнить ситуацию со связью.

– И не только со связью, – добавила Елена. – Если вспышка действительно произойдёт, радиационный фон вокруг Энцелада временно повысится. Это может повлиять на наше возвращение через ледяную шахту.

Алекс задумчиво постукивал пальцами по подлокотнику кресла:

– По сути, у нас два варианта. Либо продолжать миссию по плану, рискуя потерей связи и осложнениями при возвращении, либо сократить программу исследований и вернуться раньше, чтобы избежать потенциальных проблем.

– После вчерашних открытий сокращать программу было бы преступлением, – решительно заявила Елена. – Мы только начали исследовать этот удивительный мир. Кто знает, что ждёт нас глубже?

– Согласен с Еленой, – кивнул Алекс после короткого размышления. – Продолжаем по плану, но с дополнительными мерами предосторожности. Ричард, настрой системы связи на максимальную помехоустойчивость. Елена, давай подготовим резервные протоколы для сохранения критических данных в случае электромагнитных помех.

Ричард кивнул, уже погружаясь в настройку коммуникационных систем: – Я также активирую дополнительное экранирование для квантовых передатчиков. Это должно помочь минимизировать воздействие солнечной радиации.

– Хорошо, – Алекс повернулся к навигационной консоли. – Начинаем отстыковку от базовой станции. Сегодняшний план – погружение до глубины 1000 метров от границы льда, исследование средних слоёв океана и, если возможно, обнаружение новых биологических видов.

Он активировал канал связи с базой: – Командный центр, это "Нерей". Мы получили ваше сообщение о возможной солнечной вспышке. Решили продолжать миссию по плану с дополнительными мерами