Вне смерти - Ра

дорога, которая проходила параллельно потоку воды и выходила через деревянный мост. Людей или кого-то похожих на них видно не было.

— Надеюсь, что таких как я здешние жители жалуют, — нервно произнёс я, вспоминая ситуацию с эльфами и шагнул вперёд.

Глава 6

Я шёл по грунтовой растрескавшейся дороге в сторону деревни. Приближаясь к избам, меня начало нервировать осознание того, что тут не видно жителей. Бревенчатые срубы не выглядели заброшенными, а это значит, что тут должен быть хоть кто-то. Но никто мне на глаза не попадался. Даже лай собак больше не повторялся.

Зайдя в деревню, я всё более убеждался в отсутствии населения. Более того, настежь распахнутые ворота во дворы и амбары, намекало на то, что уходили они в спешке. И я, не понимая что же здесь произошло, бродил по единственной улице, пытаясь найти хоть кого-то.

Вдруг во дворе одного из домов я заприметил старика, сидящего на лавке в тени раскидистой рябины. Он смотрел перед собой и о чём-то судорожно думал, наморщив лоб.

Старик был одет в холщовую рубашку и штаны из того же материала. Только ухоженная чёрная борода выбивалась из образа деревенского жителя. И кстати, это оказался человек. Хоть какая-то хорошая новость за день.

Я зашёл через открытую калитку, но старик всё так же продолжал сидеть, не обращая ни на что внимания.

— Здравствуй, отец, — поприветствовал я, привлекая внимание старца.

Старик вздрогнул и повернул голову в мою сторону. Я обратил внимание на то, что он, оказывается, слеп — оба глаза затянуты бельмом. Но всё-таки, казалось, что старец очень внимательно меня изучает.

— Здрав будь, путник, — поздоровался он, попытавшись сделать доброжелательное лицо. — Давно кривая не заводила к нам гостей.

— В вашей деревне всегда так малолюдно? — решил спросить я, заходя во двор.

Старик снова принял озабоченный взгляд и с грустью ответил:

— Все жители сегодня ушли под защиту стен города, испугавшись зверя, что ворует у нас домашнюю скотину.

— Так он же на животных нападает, а не на людей, — недоумевал я.

— Так-то оно так, но сегодня вся деревня видела, кто это был, — продолжил он с таким же пессимизмом в голосе.

— Да? — напрягся я, думая о том какие ещё твари тут обитают. — И кто же?

— Ты мне не поверишь, парень и посчитаешь стариком, что на старость лет сошёл с ума...

— Старик, давай без этого, — начал я терять терпение, но продолжил ровным голосом. — Говори, как есть.

— Это был дракон!

Воцарилась пауза, нарушаемая лишь шелестом листьев. Я нахмурился и начал понимать, что же именно тут произошло.

Похоже, Калия особо не разбирала диких и домашних животных и охотилась на скотину местных жителей. Я бы закрыл на это глаза... Подумаешь, пару козлов утащила или кто у них там, но аборигены её заметили, и сей факт всё меняет. Вдруг у них тут есть охотники за монстрами. И местный ведьмак, решив помощь бедным деревенским, уже идёт за драконицей.

— Да, именно дракон, — повторил старик, истолковав моё молчание по-своему. — Как в легендах про богов. Видать, они сокрушили не всех.

— Зачем же ты остался? — вопросил я, вынырнув из своих раздумий.

— А куда мне идти? Я тут всю жизнь прожил и тут останусь, а остальные пусть бегут, — уже с гордостью ответил он.

— Слушай отец, — решил я сменить тему. — Не купишь у меня рыбу, а то так утомился её с собой тащить.

— Рыба — это хорошо, — задумчиво протянул он. — Не протух он ещё у тебя? Не говори! Отсюда чую, что недавно выловил.

Я удивился нюху старика. Видимо, отсутствие зрения обостряет остальные чувства, будь это даже обоняние.

— Так что, купишь? — воодушевился я.

— Отчего же не купить? Куплю, — ответил он, хватаясь за свой посох-палку, которая стояла, опёршись на лавку, — рыбы в реке уже мало становится... И что же ты за него хочешь?

Действительно живности в местной речке, в сравнении с моей, оказалось намного меньше. Хоть в чём-то мне повезло в этой жизни.

— Хотелось бы обменять её на лук.

— Дракона что ли сбить хочешь? — не сдерживая смеха, вопросил старик.

— Да нет, на дракона я не полезу, обещаю, — улыбнувшись, ответил я.

— Хорошо, — проговорил он и встал на ноги, затем, опёршись на палку, шагнул к пристройке. — Жди тут.

Он направился к пристройке избы, которая была сооружена из досок, вколоченных гвоздями. В моём мире, до прихода индустриальной эпохи, гвозди были редкостью и высоко ценились. Здесь же в мире магии они, видимо, не являлись диковинкой, раз даже слепой старик мог их себе позволить.

Старик шёл к постройке уверенно. Я даже не подумал бы, что он лишён зрения, если сам не знал о его состоянии. Послышался звук отпираемой двери, и старец, зайдя в помещение, скрылся из вида. Находился он там недолго и вышел с простым деревянным луком и кожаным колчаном.

Я особо не разбирался в оружии и не понимал, хороший это лук или не очень: рукоять обмотана лоскутом ткани, а само оружие имело изогнутые плечи. Колчан же оказался куском коричневой кожи, сшитый прочной нитью, однако стрелы в нём отсутствовали.

— Вот! — положил он их на скамейку. — Можешь осмотреть.

Я подошёл к лавке и взял лук, попробовал натянуть его. А старик тем временем продолжал:

— Извини, стрел нет. Но, если руки их правильного места растут, и сам сможешь сделать.

— Хорошо, спасибо отец, — сказал я. — Вот, как договаривались, — протянул я ему свою палку с привязанной рыбой.

Тот его принял и, взвесив в руках полезное содержимое, удовлетворённо кивнул.

Лук я повесил за спину, продев его через голову, а колчан же просто закинул за плечо, затем, покинув старика, вышел на улицу.

Надо бы сейчас бежать со всех ног к Калии, но я не мог. Лук бесполезен без стрел, для того чтобы их сделать, мне нужен нож. А продавать же мне больше нечего.

Я посмотрел на пустующие дома, и в голову мне влезла не совсем приятная мне мысль, а именно поискать, в этих ещё не успевших постареть заброшках. Но я отмёл её и, дойдя до крайней избы улицы, вздохнул и повернул обратно.

Приближаясь к