Чарованная щепка 2 - Валерия Демина

Магичка замерла в большом средоточии, не порываясь трогать пострадавшего — в травмах она разбиралась не больше, чем полагалось барышне знатного сословия.

— Я окутаю чарами, но нести все равно опасно, — в сомнении заметила она.

— Сами не залатаете? — с надеждой спросила Ада.

Магичку здесь давно полагали всесильной, но та покачала головой.

— Не при нынешних умениях. Отец бы смог…

Очевидно, что ради горшечника ни Сальвадор, ни другой магистр в эти края не бросится. Хорошо, если призванный лекарь имеет хоть толику слуха и поможет приладить кости для верного заживления временем.

Лея стянула перчатки, развязала ленты шляпки и, привычная к всегдашней ассистенции во время чарований, протянула вещи в сторону не глядя. Кто-то услужливо поймал дорогие уборы красавицы.

— Вы готовы? — спросила магичка у пострадавшего. — Я зафиксирую ногу, но шевелить ей не пытайтесь.

— Окутайте и держите. Я займусь костями, — вмешался вдруг магичкин кавалер за ее спиною.

Лея обернулась: он стоял с приятной улыбкой на устах и ее шляпкою в правой ладони.

— Вы умеете? — патронесса этого края, наконец, одарила его высочество большим почтением во взгляде.

— Я армейский маг, леди Астер. Я чинил переломы даже лошади.

Юлий протянул вперед руку, свободную от шляпки — ждал подхватить поток, едва Лея закончит подготовительную работу.

Где-то на этом пассаже чувствовать себя отмщенным Алессан бы перестал.

Глава 5. Выездная сессия

В Итирсисе: 1 августа, вторник

— …изменим чародейское будущее и защитим неодаренных ладийцев от вредоносного магокода! — закончила Виола, торжественно протянув ладонь перед собой.

Эхо ее обещаний улетело на сосну и вернулось ей в руку погрызенной шишкой.

Покрывало, на котором сидела команда «Щепки», усеялось подобными дарами щедро — «выездная сессия» с настройкой «Вещальников 1.5» в полевых условиях шла не первый час. Плановые работы на сегодня завершили, а нырять в каменный столичный зной из солнечного бора не хотелось вовсе. К тому же, еда в лукошках еще не кончилась, а смородиновый морс даже Себастьян изловчился студить прямо в чашках — запотевшее стекло холодило пальцы, капли срывались на синие клетки пледа.

Виола коварно избрала этот миг, чтобы заразить троих кудесников новым, еще более амбициозным замыслом. Шарльский журнал «Магия и жизнь», брошенный ей под самые очи, так перед внутренним взором ночь и красовался, лишая сна. Она не будет сама собой, если «Щепка» не создаст собственную версию читающего чары артефакта.

Распознание скрытой магии! Шанс проявить любые блоки, спрятанные злоумышленником в безобидном с виду предмете! Если бы ладийцы имели такую защиту ранее — цветы с дерева Хавьера никого бы не обманули, да и дереву едва бы дали разрастись.

Воплотить затею можно, скажем, в образе «античарного» зеркала: подносишь к подозрительной вещице — и все магические блоки в отражении сияют красным! Варианты она еще продумает, из-под земли достанет экземпляр того шарльского журнала, чтобы разведать о текущих наработках.

Ясно одно — ее брат словно создан для этой авантюры!

Создан — и по уши занят.

Днями пыхтит над пуговицами, вечерами для души пропадает в библиотеке, а скоро и вовсе мастерски увильнет от переработок — женится! Без Алессана и Леи «Щепке» не потянуть виолиного размаха.

Поэтому девица терпеливо дождалась, чтобы довольные маги подсели в узкий кружок, сомлели домашними вафлями и стали крайне уязвимы к напору ее идей.

С недосыпу она пребывала в чуть шальном настроении, когда сна нет ни в одном глазу, но разум не очень-то поддается контролю. Сказ о новом прожекте звучал энергично и настойчиво. Белки, подбиравшиеся к вафельным крошкам на пледе, взлетели обратно в надежные сосновые высоты. Когда Виола завершила речь, Алессан подумал — и все-таки подарил галантный аплодисмент.

Лея посмотрела на него с укором. Прежде Лис пытался давить на распорядительницу во всех вопросах, ныне смягчился, но исправно компенсировал уступку проходными шпильками.

Желая сгладить его сарказм, Лея обернулась к барышне и тепло пожала все еще протянутые пальцы.

— Леди Виола, не устану восхищаться вашим пылом, — сказала она почти ласково. — Итирсис непременно будет у ваших ног.

Медовый тон вселил тревогу, но Виола стряхнула шишку и сделала вид, что не слышит подвоха.

— Стало быть, включаю вас в команду нового прожекта? — осведомилась она живо.

Лея покачала головой, плотно собрав руки на коленях.

— Мне жаль, я не располагаю временем.

— Тогда нас обойдут маги Шарлии! — застращала Виола последним аргументом.

«Или маги оружейной», — прибавила она мысленно. Легко угадать, что вторая из двух напастей подзуживала барышню куда сильнее.

Лея не боялась ни одной из них.

— Вас? Едва ли, — улыбнулась она.

Лицо юной магички исполнилось такой приятности, что сомневаться не приходилось: мольбы напрасны. Лея еще позволит уговорить себя в мелочах, но не поступится своими планами всерьез.

Виола оценила эту решимость и тотчас изменила цель — пока обида не лишила ее исходной бодрости.

— Алессан? — повернулась она. — Не сомневаюсь, что вы в деле.

— Разумеется! — тряхнул челкою маг. — Любые вопросы в рамках уже оговоренных встреч.

— Так не считается, — возмутилась барышня. — За это время мы едва управляемся с планом по «Вещальникам».

Лис пожал плечами.

— Как скажете, леди, — уступил он с легкостью. — Значит, в этот раз я пропущу веселье.

Да, с личными границами, о которых Виоле толковали менее научные шарльские листовки, у высокой аристократии все было в полном порядке.

Себастьян не отозвался вовсе: говорунья еще вчера отрепетировала речь на нем, и ответил он примерно то же — берет любые задачи распорядительницы, но рамки рабочих часов растянуть не сможет. В конце концов, речь уже не идет о разорении «Щепки» — прожект всего лишь личная сестрицина амбиция.

Виола обвела команду взором — все молчали с раздражающим участием на лицах.

— Бросаете меня, да? — позволила она себе жалкую попытку манипуляции. Холерический пыл стремительно приземлялся.

— Я все-таки с тобой, сестрица, — попробовал виновато шутить Себастьян. — В меру своих сил, ограниченных необходимостью спать по ночам.

Виола, моргая, посмотрела на кусочек неба между сосен. Со своим магическим отрядом она чересчур сроднилась — но юные аристократы ничего ей не должны. Какая им беда, что без команды план срывается?

— Действительно жаль, что прожект не состоится из-за такой мелочи, как мои скучные классы, — скромно вторил мыслям Алессан.

Распорядительница сразу как-то подобралась и вытянула спину.

— Отчего же не состоится? — переспросила она.

— Разве не об этом вы так скорбите?

— Я досадую, что это займет рискованно больше времени, — девица сложила руки на груди, хотя при сидении с поджатыми коленями этот жест не выглядел внушительным в должной мере.