Миссия «Сатурн» - Екатерина Викторовна Авсянникова

– А когда станет для меня? После возвращения на Землю?

– Аня, я же о тебе беспокоюсь.

– Я взрослый человек. Не нужно обо мне беспокоиться. Если хотите, я готова взять всю ответственность за свое здоровье на себя.

– Пока мы находимся на одном корабле, – возразила Клава, – каждый из нас несет ответственность не только за себя, но и за весь экипаж.

Мы – звенья одной цепи. Если одно звено прохудится, вся цепь потеряет прочность.

Аня и Клава молча смотрели друг на друга, пока Варя случайно не уронила вилку. Металлический звон вывел обеих из оцепенения. Аня нарочито вежливо улыбнулась и произнесла:

– Конечно же, ты права.

Она встала, вышла из-за стола.

– Аня, я не из вредности так говорю, – протараторила ей вдогонку Клава. Аня не обернулась.

Глава 7. «Допрос»

Из столовой расходились молча. Мишка и Эдик по обыкновению остались помочь Варе с уборкой. Мишке хотелось поговорить про Аню: заступиться за нее, найти какой-нибудь выход из ситуации. Но он знал: этот разговор ни к чему не приведет. Они втроем ни на что повлиять не могли, а настроение будет испорчено окончательно.

Поэтому он заговорил о другом:

– Слушай, Эдик, что это за надувные модули, о которых говорила Аня? У нас они действительно есть? Никогда не слышал о них.

– Есть. – Эдик взял у Вари поднос.

– И они в самом деле надувные?

– Не совсем. Внутри у них – легкий титановый каркас, сверху – двойная оболочка из прочного синтетического материала. Сперва разворачивается каркас, потом оболочка заполняется воздухом. Вот и получается, что модуль как будто надувается.

– А этот материал точно прочный? – забеспокоилась Варя. – Если в него попадет метеорит, модуль не лопнет?

– Смотря какой метеорит. – Эдик пожал плечами. – Микрометеорит его не пробьет. Но какой-нибудь камень размером с кулак, летящий на большой скорости, конечно, пройдет насквозь. Только такие встречаются редко. И, к слову, они одинаково опасны и для надувных модулей, и для «Осы», и даже для «Альфа Ориона».

Варя нахмурилась, а Мишка продолжил приставать с вопросами:

– Почему мы не использовали эти модули раньше? Они что, одноразовые?

– Нет, конечно. Просто раньше в них не было необходимости. Точнее, не так: не было условий для их использования. На Венере для надувных модулей слишком высокое давление. На Меркурии мы постоянно куда-то ехали. Станция – она ведь на то и станция, чтобы стоять на месте. Правда, если на Титане мы будем работать без посадочного модуля, время от времени все равно придется переезжать. Ребята вряд ли согласятся ограничиться одной остановкой.

– Переезжать целиком, вместе со станцией? – удивился Мишка. – И что: мы всякий раз будем сдувать и надувать ее?

– Получается так. Хотя… – Эдик задумался. – Помните, у «Венеры-1» вместо воздушной подушки были винты?

Мишка кивнул.

– Такие же надо установить на «Осу». Для Меркурия это не было актуально – там нет атмосферы. А на Титане есть, и она очень плотная. Плотнее, чем на Земле. И гравитация там небольшая. На Титане можно летать на винтах вместо реактивных двигателей. Их подъемной силы должно хватить и на то, чтобы перемещать станцию, не сворачивая ее. На Земле ведь перевозят вертолетами контейнеры, машины и даже дома. Это сэкономит нам уйму времени.

– Ух ты, – выдохнул Мишка. – Ну у тебя и голова.

– Скажешь тоже, – отмахнулся Эдик и понес собранную посуду за ширму.

– Я еще про радиацию хотел спросить, – бросил ему вдогонку Мишка.

– Спрашивай. – Эдик вернулся уже без подноса.

– Аня говорила про электромагнитный щит. Он как будто бы есть у «Альфа Ориона».

– Есть. – Эдик кивнул.

– Это, я так понимаю, что-то для защиты от радиации, да?

– Да, это искусственный аналог магнитного поля Земли.

– И у «Осы» такой есть?

– У «Осы» нет.

– Тогда как же вы провели на Меркурии целых полгода без всяких последствий? Я имею в виду последствия для здоровья. С Венерой все более-менее понятно. Там плотная атмосфера, она поглощает радиацию. А на Меркурии атмосферы нет, зато излучение от Солнца ого-го какое…

– Радиация радиации рознь. – Эдик развел руками. – Если я правильно понимаю, от Солнца действительно летят заряженные частицы, но большинство из них тяжелые и не очень быстрые. Их легко остановить толстым слоем металла или, например, воды. Мы используем и то и другое.

– Это и есть пассивная защита? Про нее Аня тоже говорила.

Эдик снова кивнул.

– А еще на Меркурии повсюду глубокие борозды и высокие скалы, – добавил он. – Они сами по себе защищают от солнечного ветра не хуже бетонных стен, и мы этим активно пользовались. В общем, сочетание этого всего сделало нашу «экскурсию» относительно безопасной. И немалая доля везения, конечно. За полгода на Солнце не было ни одной вспышки в нашу сторону.

– А для Сатурна этого недостаточно?

– Видимо, нет. – Эдик пожал плечами. – Слушай, про радиацию лучше спроси у Ани. А еще лучше – у Валика. Он все-таки астрофизик. Как устроен электромагнитный щит, я тебе потом покажу. Но это только техника. А у тебя вопрос скорее про природу вещей.

– Да, наверное, – согласился Мишка.

– Можно я тоже кое-что спрошу? – вставила Варя.

– Разумеется. – Эдик посмотрел на нее и улыбнулся.

– Вы все время говорите о спутниках, и ни слова про сам Сатурн. Его мы что, изучать не будем?

– Будем, конечно. Просто сегодня речь шла скорее о высадках, а на Сатурне высаживаться некуда.

– Совсем некуда? – удивилась Варя.

– Это же газовый гигант. У него нет твердой поверхности.

– А помнишь, Аня когда-то рассказывала, что у него есть твердое ядро? Мы разве не можем сесть на него?

– Это вряд ли. Там температура больше десяти тысяч градусов.

– Да ты что? – ахнула Варя.

– Но ты не переживай. – Улыбка Эдика становилось все шире. – Если мы случайно и окажемся в недрах Сатурна, поджариться мы не успеем: нас расплющит намного раньше. Давление воздуха там в миллионы раз больше, чем на Земле.

Глава 8. Пояс астероидов

К середине октября «Альфа Ориона» добрался до пояса астероидов. И этот так называемый «главный» пояс Мишку изрядно разочаровал. Он-то думал, что область между Марсом и Юпитером битком набита астероидами. Насмотревшись космической фантастики, он не раз представлял себе, как их корабль маневрирует между камнями самых разных размеров, несущимися с огромной скоростью. На деле же за последний месяц они не поймали ни одного микрометеорита, не говоря уж о встрече с настоящими астероидами.

Мишка как-то спросил у Юры, точно ли они находятся внутри пояса или все еще на подлете к нему, на