Логово сатаны - Худайберды Диванкулиев

Страж в кресле подскочил, как ужаленный, прыжком достиг входа и закрыл его своим корпусом.

Сарри, кряхтя, поднялся с кровати, взял микрофон и заорал:

— Факура-а! Что там у тебя?

— Ничего у меня не случилось, — ответил Факура, лично возникая в дверях комнаты. — Кто посмел включить сигнал тревоги?

— Я думал ты, — сказал недоуменно Сарри. — Творятся странные вещи. Кого-то мы не заметили, обшаривая капсулу, в которой приземлился Сергеев. Черт побери всех и вся! Почему до сих пор не поймали убийцу нашего Джо! Да вы просто трусы!.. Боитесь нарваться на пулемет напарника Сергеева.

— Ошибаетесь, доктор, — возразил Факура. — Я получил известие от наших парней. Убийца Джо в настоящий момент приближается к Куполу. Его подстерегает засада: двое охранников.

— Дьявол тебя забери!.. — опять завопил Сарри. — Почему не посадил в засаду пятерых стражей? Ведь у сообщника Сергеева лучемет...

— А я надеюсь, что убийца Джо не успеет даже открыть огонь. Если посадить в засаду пятерых, тогда у нас никого не останется.

— Ладно, надейся, — безнадежно махнул рукой Сарри. — Меня пугает другое. Почему молчат летящие к нам с Земли космонавты Центра? Неужели что-то им помешало!

— Вы переволновались, шеф, — мягко сказал Факура. — И все видится вам в черном свете. Положитесь на меня.

— Но кто же все-таки привел в действие сигнализацию? — не унимался Сарри.

— Думаю, это замыкание.

Что-то вспомнив, доктор Сарри внезапно сорвался с постели и потрусил к сейфу. Набрав дрожащими пальцами шифр замка, потянул дверцу. А Призрак уже стоял у него за спиной и запомнил цифры сверхсекретного кода, отпирающего сейф.

Холодильник-сейф открылся. В нем хранились десятки биостатов. «Там хранится мозг прооперированных Факурой!» — молнией пронеслась в голове Призрака догадка.

Сарри убедился, что никто не трогал его «сокровищ». Он повеселел.

Альфред Сарри все же чего-то боялся. Вышиб стража из комнаты в тоннель, приказал не спускать глаз с входного тамбура Купола. Опять было взял Микрофон — и вдруг задергался. Слов но его хватил приступ эпилепсии.

Лже-доктор слепо шарил в воздухе руками. Потом согнулся, у него что-то забулькало, захрипело в горле. С большим трудом дотянулся Сарри пальцами до затылка и стал массировать нерв. Конвульсии постепенно утихли.

— Проклятые нервы!.. — сказал он, глядя в пространство. — С ума можно сойти с тупицами-помощниками.

Его налитый кровью взгляд задержался на парне, стоявшем у тоннеля.

— Чего разинул пасть, бездельник?! Знаешь, где находился бы ты, живя на Земле? Ты шлялся б в толпе безработных, ибо ничего не умеешь делать. Сперва изнывал бы в длинных очередях за похлебкой, а потом стал бы уличным псом и рылся в помойках, пока тебя не прогнал бы пинком в зад полисмен.

И Сарри ухватил обалдевшего от страха охранника за ворот.

— Вот до чего довели такие, как ты, требовавшие демократии и свободы мнений, прекрасную Америку. Вы не работали, а только митинговали, ведь похлебку и хлеб вам давали бесплатно. С вами любезничали сенаторы, а вы все загубили и предали! Сговорились с черномазыми и бандитами индейцами. Все полетело вверх тормашками — а тот момент, когда наши Штаты были близки к победе над коммунизмом! Мы создали в космосе мощный щит. Построили базы, спутники, платформы ядерной накачки, лазеры, пучковое оружие... Все было готово для решающего удара, — и все рухнуло. Коммунисты и мерзавцы, подобные тебе вонзили нам нож в спину!.. И теперь мы сидим на мели! Грызем локти на этой богом забытой планетке.

Сарри отшвырнул парня от себя и выхватил мини-пистолет. Вконец запуганный страж упал на колени, пополз к лже-доктору.

— Нет, Альфред Сарри не пристрелит тебя, — усмехнулся хозяин Купола. — Ты не дождешься легкой смерти. Не выйдет, парень. Но я сделаю кое-что иное. — Он оглянулся на Факуру, кивнул ему: — Когда схватишь убийцу Джо, веди его сюда. Вместе с этим остолопом положим их на стол. Потом прилетят наши из Центра, дела пойдут хорошо. Займемся делом! Начнем создавать армию киборгов-солдат! Я построю космолеты, возьму курс на Землю и сожгу лазером всех предателей Америки. Они получат сполна за все. Ну, а тебя... — Сарри ухмыльнулся парню: — Пощажу! Будешь экспонатом музея типов, продавшихся азиатам-коммунистам. Что — не нравится? Еще не наложил в штаны?

Лже-доктор поостыл и вяло закончил диалог:

— Пока же стой и не отрывай взгляда от дверей. Стереги стол! Видишь, на нем лежит отчет хозяину Центра?.. То-то. Смотри, чтоб не сожрали «тараканы» с Земли.

Сарри выдохся и прилег на кровать. Спустя минуту заснул. Тогда Призрак неслышно подошел к столу, снял с него папку отчета и тихо вышел из комнаты. Страж в это время смотрел в тоннель — и ничего не видел.

9.

Тяжело отдуваясь, Ыхлас брел по лесу. Идти по мягкой, покрытой узлами корневищ земле, было все труднее. «Луна» клонилась к закату, ярче засияли красноватые звездочки. Мини-планета стала разогреваться; тепло исходило от почвы, сильнее уплотнялся белый туман. Изнывая от усталости, Ыхлас шел вперед. Вдруг споткнулся, будто кто-то толкнул его сзади. Он резко обернулся, нажал спуск лучемета. Выстрел! Молнией пронесся яркий пучок энергии, рассек туманную мглу. Все было спокойно. «Мне просто почудилось, а пошатнулся я от усталости», — решил Ыхлас. Потом увидел пружинивший сук дерева, который и хлестнул его по спине.

Окончательно изнемогая, Ыхлас решил отдохнуть и повалился на почву, прямо на белые узловатые корневища растений. Через мгновение у него стали слипаться веки, и он испуганно вскочил. «Не хватало еще уснуть! И проснуться безоружным, в кандалах», — выругал он себя. Потом ощутил мучительную жажду. Но где найти воды? Бежать, что ли, обратно на берег озера? Невозможно. Надо идти только вперед. Снова Ыхлас поплелся в том же направлении, где видел здание. Ориентировался он по двум красным звездочкам.

Его разбудили женские голоса. Ыхлас протер глаза и не поверил себе: в десяти шагах справа, в кустарнике, стояли две молодые женщины и о чем-то громко спорили. Та, которая была одета в тонкую, легкую накидку, оказалась старой знакомой — светловолосой нимфой по имени Ника. А с ней разговаривала высокая худощавая девушка в красной накидке. Однако лицо ее было закрыто желтой маской. «А это зачем?» — машинально подумал Ыхлас. Впрочем, ответа он ни от кого не ждал. Мало ли какие соображения у девушки, заставившие ее скрыть лицо.

Увидев, что штурман проснулся, женщина в желтой маске толкнула Hикy в лицо. Та хотела было подойти к Ыхласу, но «маска» удержала ее за локоть и что-то шепнула на ухо. Ника согласно кивнула и осталась на месте. А «маска» вдруг приветливо помахала ему на прощание рукой. И тут Ыхлас узнал ее: «Так это же матод, за которым я гонялся по космолету! Или опять галлюцинации?»

Он вскочил и закричал:

— Постойте! Да подождите же!.. Давайте объяснимся. Я прилетел к вам с добрыми намерениями!

«Маска» в красной накидке не ответила — она исчезла мгновенно, словно испарилась. Вместо нее заговорила Ника,

— Простите мою подругу, она спешит... Мне поручено coпроводить вас туда, куда вы стремитесь. Следуйте за мной.

Ыхлас ничего не понимал.

— Откуда вам известно, к какой цели я следую? — спросил он изумленно.

— Что — разве я ошиблась? — с улыбкой ответила Ника. - Не в направлении ли Купола смерти идете?..

Услышав название, о котором Ыхлас не подозревал, он даже повернулся от нового приступа изумления. «Ну и прекрасный же выбрал себе маршрут! Ничего не скажешь... Что за странные космиты? Ничего не понять в их поведении».

Вслух он сказал вполне искренне:

— Я и сам точно не знаю, куда держу путь. Я ищу своего друга.

Ника кивнула и ответила то же самое, что раньше:

— Женщина в желтой маске требует, чтобы я помогла вам до браться именно к Куполу.

— Кто она, эта желтая маска! И почему требует? Она что — ваша правительница? Не думаю.

— Мы тоже не знаем, кто она такая, — ответила Ника. — Она не из прежних пришельцев, которые были до тебя. Откуда она знает ваше имя? Это ведь она сказала мне: «Ыхлас».

— Что за прежние пришельцы?! — подумал Ыхлас. — Может, англичане с пропавшего звездолета?

— Ничего не могу понять, — удивился Ыхлас. — Я вижу «маску» впервые... А где ваша подруга Вика? Она жива? Хотя негодяй Джо и стрелял в вас обеих. Но я видел, что стрела миновала цель.

— Вика погибла! А меня спасла девушка в желтой маске, и я предана ей всем сердцем. Исполню все, что она захочет... — тихо ответила Ника.

— И почему-то торопит вас идти со мной в Купол смерти, — вставил Ыхлас.

— Мне туда не хочется, — невесело призналась Ника. — Никто еще не возвращался из Купола. Его хозяева изменили мысли и чувства Джо: после операции на мозг он стал жестоким, кровожадным! Сколько крови он пролил!.. А ведь был хорошим, доб рым мужем Вики. Винить его нельзя ни в чем.