Месть демона. Тебе меня не сломать - Светлана Ершова

ждёт удара? Вряд ли император испугался разбойников. Ополченцы? Возможно. Переворот в империи демонов наверняка не прошёл без сучка и задоринки. Кто-то поддержал Риадрона, а кто-то встал на сторону принца. В этой ситуации новоиспеченному императору полезными связями бы обрастать и искать союзников в других королевствах, а он так глупо ворвался в страну эльфов.

То ли это самонадеянность, то ли он и правда с головой не дружит. Ну не мог ведь Риан затеять всё это только потому, что ему срочно понадобилась рабыня? Причём обязательно в моём лице.

— Обри, сегодня поедешь со мной, — сообщил император и направился к вороному жеребцу.

Вынырнув из размышлений, я с улыбкой посмотрела, как сын радостно подпрыгнул и побежал за отцом, стараясь не отставать. А тот, заметив мучения парня, сбавил шаг.

— Они забавно смотрятся вместе, — раздался бархатистый голос прямо над моей макушкой. Вздрогнув от неожиданности, обернулась, встречаясь взглядом с Тенью.

— Согласна, — кивнула я скованно, — верзила и его уменьшенная и утончённая копия.

— Гены возьмут своё, и через несколько лет у нас будут два верзилы. Вы боитесь меня принцесса? — спросил мужчина, слегка нахмурившись.

— Я теперь рабыня. Да, боюсь, но дело не в вас. Я в принципе насторожено отношусь к мужчинам.

— Занятно.

— Что именно?

— Как бы ни рычал Риан, настоящего страха к нему вы не испытываете. Так чем же провинились остальные?

Отвечать я не хотела, да и не пришлось — рядом с нами остановился скакун императора, вынуждая вскинуть взгляд. Сидя в седле, Риадрон сжимал в одной руке поводья, а второй бережно придерживал сына. И злой прищур, с которым он на меня смотрел, мне определённо не нравится.

— Пора выезжать! Тень, по дороге советую не языком трепать, а следить за обстановкой. А тебя, Эйми, прошу не отвлекать моего помощника разговорами.

Ясно, при сыне приказать мне помалкивать демон не мог, вот и завуалировал, но по тону и дура бы догадалась — мне запрещено общаться с Тенью. Ну ладно, без проблем. Как будто я не понимаю, что всё мною сказанное тот передаст своему повелителю. А мне оно надо?

Не дожидаясь ответа, Риан развернул коня, направляя его в сторону просёлочной дороги.

— Ух, какой грозный! Им-пе-ра-тор! — хмыкнул Тень. — Подождите меня здесь, я быстро.

И только сейчас до меня дошло... Мы что, вместе поедем?! Ну да! Помощник повелителя вернулся действительно быстро. Гарцуя на жеребце, ничем не уступающем скакуну Риадрона, он протянул ко мне руки, предлагая помощь. Я с опаской покосилась на большие ладони, обтянутые чёрными кожаными перчатками, и непроизвольно отступила.

— Как бы вы ни относились к мужскому полу, меня бояться не нужно. Наоборот, я за вас головой отвечаю и скорее умру, чем позволю причинить вред. Идите сюда, я жду.

Оценив открытую улыбку, я с удивлением поняла, что Тень мне нравится. Вызывает доверие. Набралась решимости и шагнула вперёд, поднимая руки к мужчине. Меня тут же подхватили под мышки и вздёрнули вверх. Успела лишь приглушённо пискнуть, а уже сижу в седле, прижимаясь плечом к широкой груди и перекинув обе ноги через твёрдое бедро, при этом талию обвивает сильная рука.

Поза смущала. Пожалуй, я не готова к такой близости. С Тенью. Вот если бы меня император так покатал... Но он может только кверху задом на коня закинуть.

— Можно мне сесть нормально? — спросила, смущённо отводя взгляд.

— Не стоит. Платье задерётся, а солдаты уже несколько месяцев стройных женских ножек не видели, зачем их дразнить и давать повод для скабрезных шуточек?

— А так лучше? Сегодня я в шатре главнокомандующего ночевала, и не настолько наивна, чтобы не понимать, что воины вовсю обсуждают, в каких позах он со мной развлекался. Боюсь, то, что сейчас жмусь к вам, ещё сильнее взбудоражит их фантазию.

— Я не трону женщину Риана, они это отлично знают, так что успокойся. Не против ведь перейти на ты?

— Не против, — вздохнула я грустно, сообразив, что не получиться убедить Тень посадить меня более... прилично.

Императора мы нагнали быстро. Риан, бросив на нас взгляд, так его и не отвёл. Я моментально отчаянно покраснела, а вот мужчина, в чьих объятиях я пристроилась, никак не отреагировал на пристальное внимание. С совершенно непроницаемым лицом он вглядывался в просветы между деревьев, как и приказано, следя за обстановкой.

— Ты что творишь? — не выдержав, зашипел Риан.

— В чём дело? — поинтересовался его помощник невозмутимо. — Предпочитаешь, чтобы девушка задирала подол перед целой армией?

— Нет, но... — махнув на нас рукой, он замолчал и отвернулся.

Весело улыбнувшись, Тень мне подмигнул и снова натянул бесстрастную маску на лицо. Что за игру он ведёт? Провоцирует повелителя? Действительно считает, что Риадрону не всё равно, с кем обнимается его рабыня? Глупо и наивно.

Дальше мы ехали в тишине. Обри и тот не засыпал окружающих вопросами, с любопытством вертя головой. Я даже подремать успела, отметив, что сегодня путешествую с комфортом. Когда открыла глаза, солнце уже стояло в зените и вскоре впереди показались обломки разрушенной стены.

— Что это? — спросила, пытаясь сесть ровнее.

— Граница вашей страны. Мы её немного потрепали, когда проникали на эту сторону. Надеюсь, ты не в обиде?

— Я не патриотка, — ответила и, прикрывшись ладошкой, зевнула.

— Сейчас начнётся нейтральная территория, а через десять километров наша застава. Считай, уже приехали.

— А до столицы сколько?

— Больше суток без сна. Но вас с Обри это не коснётся.

— Почему? — заинтересованно выгнула я бровь.

— В приграничной крепости имеется стационарный портал, мы пройдём через него, а армия продолжит путь под предводительством Тени, — раздался голос Риадрона. — Я же обещал, что днём мы уже будем во дворце.

Быстро. Я ещё не до конца осознала реалии новой жизни, а впереди опять перемены. Страшно так, что не передать словами. Что меня ждёт в личных владениях императора? Куда он поселит рабыню? Какие обязанности на меня навесит? И самое ужасное — там находится гарем на сорок три красотки! Не хочу видеть женщин Риана. Смотреть на них и представлять, как он с ними кувыркался. Выдержу ли я всё это? Выдержу! Должна! Ради благополучия сына.

11

ЭЙМИНИЭЛЬ.

Портал перенёс нас в тёмную комнату. Голые каменные стены без окон, едва освещающий пространство жёлтый кристалл на столе, за которым сидел мужчина в доспехах. Ещё два закованных в латы воина стояли возле двери.

— Ваше величество! — гаркнул первый и вскочил на ноги, ударяя кулаком правой руки в левую ладонь, низко склоняя голову.

Стражи, охранявшие выход, мгновенно повторили этот жест, вытягиваясь по струнке.

— Вольно! —