Грабитель - Эд Макбейн

— Рэндольф — тот парень в зеленой куртке, — сообщил Доннер. — Хочешь, чтобы я вас познакомил, или сам справишься?

— Лучше сам, — ответил Уиллис. — Если дело провалится, не нужно, чтобы это отразилось на тебе. Ты ценная фигура.

— Ты мне уже в любом случае навредил, — возразил Доннер. — Ведь это я провел тебя сюда.

— Конечно, но я мог оказаться таким хитрым копом, что даже тебя сумел надуть.

— Заметано, — согласился Доннер. А затем шепотом, чтобы его искренний комплимент не прозвучал лестью, добавил: — Но ты действительно хитрый коп.

Если Уиллис его услышал, то не подал виду. Они подошли к месту игры — под лампочкой было расстелено одеяло. Доннер затесался в круг игроков, а Уиллис подошел с противоположной стороны, где стоял Рэндольф. Кости бросал низенький мужчина в свитере с высоким воротом.

— Сколько очков он заказал? — спросил Уиллис Рэндольфа.

Рэндольф посмотрел на Уиллиса. Это был высокий мужчина с каштановыми волосами и синими глазами. Ножевой шрам на виске придавал его в общем-то приятному лицу зловещее выражение.

— Шесть, — ответил он.

— Везет ему?

— Еще как, — отозвался Рэндольф.

Мужчина в свитере подобрал кости и бросил еще раз.

— Давай, шестерочка, — сказал кто-то с противоположной стороны.

— Кончай с заклинаниями, — предупредил другой голос.

Уиллис сосчитал участников по головам. Вместе с ним и Доннером в игре участвовало семь человек. Кости остановились.

— Шесть, — объявил мужчина в свитере и собрал с одеяла почти все деньги, оставив двадцать пять долларов. Потом взял кости и сказал: — Ставлю двадцать пять.

— Принимаю, — скрипучим голосом произнес высокий мужчина. Он бросил на одеяло две десятки и пятерку.

Мужчина в свитере бросил кости.

— Давай семерку, — сказал он.

Уиллис наблюдал. Кости подпрыгнули и остановились.

— Малыш Джо,[5] — сказал мужчина в свитере.

— Два к одному, что четверки не будет, — объявил Уиллис и протянул десятидолларовую купюру.

Болельщик с противоположной стороны сказал:

— Согласен, — и передал ему пятерку.

Свитер бросил снова.

— Бредовая ставка, — шепнул Рэндольф Уиллису.

— Ты же сказал, что ему везет.

— С каждым броском он разогревается все больше. Понаблюдай за ним.

Свитер выбросил шесть, а потом пять очков. Мужчина, что расположился напротив, обратился к Уиллису:

— Берешь еще пятерку на то же самое?

— Идет, — отозвался Уиллис.

Он положил на ладонь десятку, и мужчина накрыл ее пятеркой. Свитер бросил и получил четыре очка. Уиллис протянул тридцать долларов через круг. Свитер оставил на одеяле пятьдесят долларов.

— Возьму половину, — сказал Скрипучий голос.

— А я — другую половину, — объявил Уиллис.

Они бросили свои купюры на деньги Свитера.

— С ума ты сошел, — сказал Рэндольф.

— Я пришел играть, — ответил Уиллис. — Когда мне хочется вязать носки, я остаюсь дома.

С первого раза Свитер выбросил семь очков.[6]

— Вот сукин сын! — возмутился Скрипучий голос.

— Оставляю сотню, — заявил Свитер, улыбаясь.

— Принимаю, — подтвердил Уиллис.

С другой стороны круга за ним с сомнением наблюдал Доннер. У Скрипучего голоса брови полезли на лоб.

— У нас становится весело, — заметил Свитер.

— А здесь что, кружок кройки и шитья или игра в кости? — осведомился Уиллис. — Бросай!

Свитер выбросил восьмерку.

— Шесть к пяти, что восьмерки не будет, — сказал Уиллис. Стоявшие в круге промолчали. — Ладно, восемь к пяти. Шесть к пяти было бы слишком неинтересным пари.

— Бьюсь. — Скрипучий голос протянул Уиллису пятерку.

— Бросай, — велел Уиллис.

Свитер бросил.

— Вагонетки,[7] — сказал Рэндольф и посмотрел на Уиллиса.

— У меня есть еще восемь баксов, которые считают, что восьмерки не будет.

— То же пари? — спросил Скрипучий голос.

— То же самое.

— Играю. — Он протянул Рэндольфу пятерку.

— Я думал, этому парню везет, — сказал Уиллис, улыбнувшись Рэндольфу.

— Сначала везет, потом не повезет, — усмехнулся Рэндольф.

Свитер выбросил восьмерку. Скрипучий голос забрал деньги у Уиллиса и Рэндольфа. Человек с крючковатым носом с другой стороны круга вздохнул.

— Ставлю две сотни, — заявил Свитер.

— Разве это не слишком круто? — спросил Крючковатый нос.

— Если для тебя это слишком круто, иди ложись в постельку, — отозвался Рэндольф.

— Кто берет две сотни? — спросил Свитер.

— Возьму пятьдесят, — решился Крючковатый нос и вздохнул.

— Осталось еще полторы сотни, — сказал Свитер. — Кто примет?

— Вот сотня. — Уиллис бросил купюру на одеяло.

— Я возьму последние пятьдесят, — сказал Рэндольф, бросая деньги рядом с деньгами Уиллиса. — Бросай, крутой.

— Это профессионалы, — сказал круглолицый человек, стоявший справа от Уиллиса. — Играют по крупной.

Свитер кинул кости. Кубики запрыгали по одеялу. Один остановился и лег двойкой. Второй со щелчком ударился о первый и неожиданно замер, повернувшись вверх пятеркой.

— Семь, — объявил Свитер, ухмыляясь.

— Ему везет, — констатировал Круглолицый.

— Слишком везет, — пробурчал Крючковатый нос.

— Ставь, — распорядился Скрипучий голос.

— Ставлю четыре сотни.

— Ты что? — возмутился Крючковатый нос. — Пытаешься разогнать нас по домам?

Уиллис посмотрел на другую сторону круга. У Крючковатого носа был пистолет, его контуры явственно вырисовывались под пиджаком. И если Уиллис не ошибался, то Свитер и Скрипучий голос тоже были вооружены.

— Возьму парочку купюр, — сказал Уиллис.

— Кто-нибудь примет остальные две? — поинтересовался Свитер.

— Иногда тебя нужно охлаждать, — заметил Рэндольф. — Ставка сделана. — Он уронил на одеяло двести долларов.

— Кидай, — сказал Уиллис. — Только потряси их сначала.

— У папы башмаки прохудились, косточки, — сказал Свитер и выбросил одиннадцать. — Как же мне сегодня везет, мужики. Ставлю все, — выкрикнул он. — Кто со мной?

— Не спеши, друг, — вдруг остановил его Уиллис.

— Я ставлю на восьмерку, — откликнулся Свитер.

— Дай взглянуть на костяшки, — попросил Уиллис.

— Что?

— Я сказал, дай посмотреть кости. Уж очень они способные.

— Талант у меня в руке, друг, — улыбнулся Свитер. — Принимаешь или нет?

— Нет, пока не увижу кости.

— Значит, не принимаешь, — сухо буркнул Свитер. — Кто играет?

— Покажи ему кости, — вмешался Рэндольф.

Уиллис наблюдал за ним. Бывший морской пехотинец потерял на последнем броске две купюры. Уиллис намекнул, что Свитер нечестно играет, и Рэндольф тоже захотел посмотреть кости.

— Кости в порядке, — не сдавался Свитер.

Скрипучий голос пристально посмотрел на Уиллиса.

— Это честные кости, незнакомец, — подключился он к разговору. — У нас честная игра.

— Они странно катятся, — стоял на своем Уиллис. — Дайте мне посмотреть.

— Если тебе не нравится игра, можешь не участвовать, — сказал Крючковатый нос.

— Я спустил здесь полштуки, — оборвал его Уиллис. — Практически это мои кости. Покажут мне их или нет?

— Ты привел этого парня, Жиртрест? — спросил Скрипучий голос.

— Да, — отозвался Доннер, начинавший потеть.

— Где ты его откопал?

— Мы познакомились в баре, — вставил Уиллис, автоматически прикрывая Доннера. — Я сказал, что ищу крупную игру. Но не ожидал попасть на тренированные кости.

— Мы тебе объяснили, что кости правильные, — заметил Скрипучий голос.

— Так дайте посмотреть.

— Ты сможешь их изучить, когда они перейдут к тебе, — сказал Свитер. — А пока бросок за мной.

— Никто не будет бросать, пока я не осмотрю кости! — рявкнул Уиллис.

— Для коротышки ты слишком петушишься, — сказал Скрипучий голос.

— А ты испытай меня, — негромко предложил Уиллис.

Скрипучий голос тщательно его осмотрел, стараясь определить, есть ли у него оружие. Решив, что Уиллис не вооружен, сказал:

— Убирайся отсюда, шпана. Или я разорву тебя пополам.

— Попробуй, бочка с дерьмом! — воскликнул Уиллис.

Некоторое время Скрипучий голос гневно смотрел на Уиллиса, а затем повторил ошибку, которую до него уже совершили многие. Дело в том, что по внешнему виду Уиллиса никак нельзя было догадаться о его физической подготовке. Никак нельзя было понять, что он в совершенстве владеет приемами дзюдо и может сломать вам спину, щелкнув пальцами. Скрипучий голос предположил, что Уиллис обычный бандит, и бросился к нему через круг, готовый раздавить его, как клопа.

Для того чтобы обрисовать ситуацию более полно, нужно заметить, что Скрипучий голос был очень удивлен тем, что произошло с ним далее.