Буря в сердце - Сорейя Лейн

– Ты в порядке? – крикнул ему Джонни.

Нейт поправил шляпу и послал лошадь вперед:

– Да, спасибо за лошадку.

Нейту нравилось, что шурин предоставил ему свободу. Он сделал себе зарубку в памяти: непременно сказать сестре, что ему нравится ее новый муж.

Нейт попробовал использовать стремена, но боль усилилась, поэтому он вынул обе ноги из стремян и постарался расслабиться. Он вернулся в родные края и именно здесь надеялся обрести мир и покой.

Нейт должен был привести в порядок свои мысли и решить, какого черта он будет делать дальше и как будет привыкать ко всему вновь. В то время как вся семья была занята подготовкой к празднику, попутно осмысляя тот факт, что вернулся родственник, которого многие никогда не видели, а у отца была другая жизнь до женитьбы на их матери, Нейт думал о другом.

Его терзали чудовищные воспоминания. Его ноздри все еще ощущали запах выстрелов, раздающихся совсем близко, когда он меньше всего их ожидал. А нога Нейта болела всякий раз, когда он думал о своем друге, – она словно была связана с его памятью и с тем, что он утратил.

Нейт закинул стремена на холку лошади, чтобы они не били его по лодыжкам, и пустил лошадь рысью, а потом собирался перейти на галоп. Ему не нравилась тряска при рыси, и будь он проклят, если не удержит равновесие без стремян.

Нейт сел в седло, едва научившись ходить, а когда подрос, сопровождал отца в поездках по ранчо, если удавалось. Поэтому сейчас его место было именно в седле. Ему было необходимо воссоединиться с той частью прошлого, которое не причиняло ему страданий, вспомнить, каково это – находиться дома, среди семьи.

Сара была права. Может быть, не в том, что ему нужно поговорить с кем-то, но в том, что касается лошадей и земли. Нейт не принадлежал к тем парням, которые шли в армию, желая избежать чего-либо. Он вырос в прекрасной семье и покинул ее, потому что просто хотел что-то изменить в своей жизни.

Сара… Прошлой ночью она зажгла в нем искру, которую он в течение многих месяцев считал погасшей навсегда, но ему трудно опереться на это. Она вышла замуж за его приятеля, а сейчас ее сердце, скорее всего, разбито, и она нуждается в отношениях, чтобы забыть о неудавшемся браке.

Но он не намерен стать ее мужчиной. Когда-то он любил Сару всем сердцем, но сейчас не собирается вновь возвращаться к этому. И не важно, насколько он желал ее после того, как поцеловал эти пухлые губки прошлой ночью…

Сара чувствовала, что ее голова вот-вот взорвется. Не от вина, но от того, как много времени у нее ушло на то, чтобы вернуться к машине и доехать до ранчо Кэлхаунов. Организация праздника обернулась большим объемом работы. Собрать всех вместе было несложно, но иметь дело с консервативно настроенными людьми, отстаивающими свое мнение по поводу того, что должно и не должно случиться… Это действовало на нервы. Особенно когда эти люди не давали ей прохода. Один даже пристал к Саре, когда она пыталась пройти к своей машине.

Но теперь она на ранчо, и можно расслабиться. Всякий раз, когда Сара садилась в седло, все напряжение чудесным образом улетучивалось. Начать обучение молодой лошадки, наверное, было лучшим решением за последнее время.

Сара подобрала поводья.

– Ты готова сбросить пар, Мэдди? – Она свистом подозвала свою собаку и направила кобылу вперед. – Но!

Молодая женщина поборола желание закрыть глаза, когда ветер начал хлестать ее по лицу. Но, честно говоря, дело было вовсе не в ветре…

Встреча с Тоддом вернула все обратно, заставила ее отчаянно желать малыша. Сара грустила не по Тодду; ее печалило осознание того, что ей не суждено выносить ребенка, не суждено стать матерью, хотя она мечтала об этом всю жизнь.

Кобыла резко рванула в сторону, и Саре пришлось приложить усилия, чтобы не вылететь из седла. Она чертыхнулась. Ей срочно надо сосредоточиться на езде, а не на проблемах.

– Тише, девочка. – Сара протянула руку и погладила шею Мэдди, слегка ослабив поводья. – Ты у меня умница, – улещала она кобылу.

Сара заставила Мэдди идти рысью, одновременно пытаясь утихомирить ее и убедить, что на деревьях, к которым они подъезжали, нет никаких монстров.

Вот только лошадь была права. Там что-то было…

Сара устроилась в седле поудобнее и натянула поводья, переводя свою лошадку на шаг. Невдалеке была привязана другая лошадь, что, очевидно, и вспугнуло Мэдди, а в тени под деревом спал мужчина. И если судить по длине обтянутых джинсами ног и очертаниям тела, это был… Черт возьми! Это был Нейт.

Она могла бы проехать мимо и сделать вид, что не заметила его, но… ей хотелось остановиться. Они провели целый вечер вместе, и у нее не было причин игнорировать его.

С другой стороны, Саре было невыносимо больно, она оказалась на краю пропасти. Встреча с Нейтом означала прыжок в пучину чувств, от которых она еще не успела отойти. Именно тогда, когда Сара окончательно отделалась от мыслей о своем бесплодии, случайная встреча с Тоддом, а затем и с Нейтом побудила ее вернуться к этой теме.

Сара остановила лошадь и привязала ее рядом с лошадью Нейта. Мэдди выглядела достаточно спокойной, больше не нервничала, так что Сара оставила ее и направилась к Нейту.

Она пыталась возненавидеть Нейта за его отъезд, за крушение всех их совместных планов и грез… но не могла. Она выплакала столько слез по нему, проклинала и ненавидела все, что он сделал, и то, что произошло между ними. Но нет, ненавидеть Нейта она была не в силах. Она так и не разорвала их общие фотографии, так и не забыла, какие чувства испытывала рядом с ним.

Теперь он вернулся. А мечты навсегда остались неосуществленными. Ведь однажды все это должно было бы закончиться семьей. Но нет… Это невозможно, и не важно, за кого она вышла или не вышла замуж. Врач «почистил» ее на совесть.

И видеть Нейта сейчас… Он скрестил ноги в коленях, из линялых джинсов высовывались крепкие ботинки. На нем была ковбойская, закрывающая лицо от солнца шляпа. Пальцы Сары зудели – настолько она хотела сбросить ее на землю. Тогда она смогла бы рассмотреть его лицо – полные губы и высокие скулы, смогла бы напиться допьяна видом его словно выточенного из камня подбородка, покрытого легкой щетиной.

Сара протянула было руку, и в этот момент Нейт застонал. Точнее, начал издавать звуки, более напоминающие рык животного, нежели человеческий голос. Тело мужчины затряслось, затем он что-то забормотал, и слова, срывающиеся с его губ, были похожи на извинения – словно он просил кого-то остановиться, шептал «нет» снова и снова…

Сара не могла стоять рядом и, ничего не предпринимая, наблюдать за его страданиями, но ей следовало быть осторожной. После вчерашней истории, когда она подкралась к Нейту в темноте… Воспоминание о его руках, сжавших ее шею, о его тяжелом теле, припечатавшем ее к земле, заставило женщину вздрогнуть. Он, возможно, причинит ей боль и сегодня. Тем не менее она должна действовать.

Сара медленно опустилась на колени и положила руку на грудь Нейта, ближе к сердцу. Ее тянуло шепнуть ему что-нибудь на ухо и осторожно разбудить, причем так, чтобы он понял: она не собирается его тревожить…

– Нет! – Его крик заставил Сару вздрогнуть.

Он схватил ее за руки, прежде чем она успела отодвинуться. Глаза Нейта налились кровью, железная хватка до боли стиснула ее запястья. Судя по всему, он не понимал, что с ним и где он находится.

– Нейт! – умоляла Сара. – Нейт, это же я…

Она испуганным шепотом пыталась успокоить его. Запястья горели, а Нейт не отпускал ее. Пожалуйста, только не это…

– Сара? – Жизнь вернулась в его глаза. – Сара? – повторил он, как будто только сейчас осознал, что это она.

Казалось, Нейт не понимал, как они очутились здесь, что он делает и почему так крепко держит ее.

– Нейт, пожалуйста, – простонала она, изо всех сил стараясь не закричать, – отпусти меня.

Минуту. Целую минуту он, как ему казалось, делал то, что должен, то, что от него требовалось. Но когда минута истекла, руки Нейта с молниеносной скоростью ослабили хватку, он отскочил и сел на корточки в нескольких шагах от Сары. Взгляд его выражал ужас от того, что он только что пытался сотворить.

Сара поднялась, морщась и осторожно потирая запястья. В этот раз Нейт причинил ей сильную боль, однако молодую женщину перепугал его взгляд. Последнее, чего она желала, – это заставить его почувствовать себя еще хуже. Нейт не мог измениться, при этом он безумно боялся утащить ее в ад вместе с собой. Ему необходима профессиональная помощь, а не ее слабые попытки спасти его.

– Прости меня. – Он почти умолял.

Сара послала Нейту ободряющую улыбку, стараясь не показывать, как сильно он испугал ее.

– Я не должна была подкрадываться к тебе. Ты просто…

– Мне просто снился сон, – закончил он за нее и поднял глаза.

В его взгляде было больше страдания, чем она могла когда-либо представить.

– Точно, – подтвердила Сара. – И в том, что случилось, нет твоей вины.