Обличия тьмы - Мария Кущиди

− А ты видела что-то подобное? – Я сама не понимала, зачем об этом спросила ее, ведь было понятно, что ничего она мне не расскажет, а все ее слова, которые она сказала про нормальность, − только ради того, чтобы успокоить меня, вот и все.

− Что-то подобное? Ну, может быть, и видела когда-то. Но в последнее время ничего необычного. И, Люси, расскажи мне в следующий раз, если ты снова что-то увидишь, хорошо?

Я кивнула. Не расскажу, даже если увижу снова что-то подобное. Просто не хочу, чтобы она снова неодобрительно смотрела на меня, а затем жалела. Не для этого я проживаю эту жизнь.

Остальной путь до школы мы молчали. Нам словно больше не было о чем-то поговорить. Вот и весь разговор с родной матерью.

Когда мы миновали широкие кукурузные, подсолнечные и пшеничные поля, вдали появился старый город. Деревянная табличка с облупленной краской гласила «Найджел Парк». С первого момента знакомства с этим городом могу сказать лишь одно. Это был жуткий город, преданный отчаянию и старости. Все здесь было обветшалым. Старенькие дома выглядели уныло. Даже трава у домов здесь была какого-то тусклого цвета, словно для нее не хватило краски. Небо казалось таким далеким, нежели в каком-то другом месте. Маленькие магазины были грязными, а люди, проходившие мимо, казались маленькими и беспомощными. У меня сложилось смутное чувство по поводу Найджел Парка. Одновременно он завораживал меня, а с другой стороны вызывал отвращение, смешанное с жалостью.

Завернув за угол футбольного поля, мама припарковала машину на небольшой парковке, пристально посмотрев на меня. На ее лице красовалась улыбка, и я не могла понять, притворной ли она была на этот раз.

− Да, городок небольшой, но люди здесь дружные. Поэтому, Люси, постарайся с кем-нибудь познакомиться. Договорились?

− Да, я постараюсь.− Мне не хотелось с ней спорить, поэтому я так легко согласилась.

− Кстати, сегодня я заберу тебя чуть позже. Занятия заканчиваются в два часа. Но я приеду за тобой в четыре. Так что займись чем-нибудь полезным.

− Ага, − в знак согласия я кивнула головой, покинув машину, − я буду в библиотеке.

− Без проблем. Только держи телефон при себе. Как только я подъеду к школе, сразу же позвоню.

Я долго искала свой класс. Школа здесь была сплошь из коридоров, которые переплетались непонятной цепочкой. Кое-как огибая их, я вышла к расписанию, рядом с которым висела карта. Эх, вот было бы в ней что-то понятно.

− Ты новенькая? – послышался голос позади. − Заблудилась? В этой школе многие новички теряются.

Этот голос принадлежал светловолосому хилому пареньку с красивыми голубыми глазами. Его голос звучал неуверенно, и в нем можно было уловить сомнение и неумело скрытую неуверенность в себе.

Осторожно приблизившись к нему, я легко улыбнулась, как и советует мне всегда мама при новых знакомствах. Если честно, этот парень мне сразу понравился. В нем было что-то такое, что мгновенно отвлекло меня от моих переживаний.

− Люси Бранмаур. − Я протянула ему руку в знак знакомства, и он недоуменно посмотрел на меня. − А как зовут тебя?

− Отто Шилленгер. − На его лице было явно видно некое восхищение. − Ты из какого класса?

− Из 6 «Б».

− Ясно. − Отто искренне улыбнулся. − Мы с тобой одноклассники. – Осознавать наше с ним соседство было для него почему-то очень важно, и мне было непросто понять его с первого раза, но что-то притягивало меня к нему, заставляло быть ближе.

Прямо над нашими головами прозвенел звонок. Он звенел так яростно, что я на минуту лишилась шанса что-то услышать. Немедля, Отто схватил меня за руку, рванув по коридору. Налево, направо и снова налево. Затем мы поднялись на четвертый этаж и скоро оказались в просторном, светлом классе. Одноклассники еще только готовились к уроку. Значит, опаздывать у них здесь норма?! Странно здесь все, если честно.

На уроках все было тихо, как в любой школе. Ничего странного я не увидела в поведении своих одноклассников. Они, кажется, даже не заметили мое присутствие в классе. Это даже лучше. Но Отто казался мне каким-то другим. Он не отходил от меня ни на шаг, постоянно тайно следя за мной. В глазах его чувствовалась тревога и опасение. Однако я старалась избавить себя от этих мыслей, перестать думать о странностях своего нового знакомого. В классе все, как я заметила, сторонились его, а кто-то даже над ним насмехался. Было жаль его, хоть где-то глубоко в душе я признавала, что не хочу с ним общаться. Просто игнорировать его было бы слишком жестоко. Мне было жаль его, поэтому я не могла предать этого паренька, сказав все так, как было на самом деле.

После занятий я поспешила в библиотеку, но внезапно Отто перекрыл мне путь, встав прямо посреди коридора. На его лице сияла чистая улыбка, а в чистых глазах горел восторг.

− Люси, а ты из того самого дома, что у пшеничного поля? – голос его звучал трепетно. – Прости, что спрашиваю об этом, да еще и так. Но я слышал это от одноклассников. Они то и дело о тебе говорят. Вот и я не смог удержаться. – Его красивое лицо залилось румянцем, а голос робко дрогнул.

− Да, я живу в том громадном доме. Ты что-то знаешь о нем? Если да, расскажи, прошу, − на шепот перешла я, сама этого не заметив.

− Знаю, − кивнул он, только сейчас уняв панику, которая недавно беспощадно пожирала его. – И расскажу, если ты пообещаешь никому об этом больше не рассказывать.

− Да мне и некому. Ладно, обещаю, что никому не расскажу.

− Тогда идем в библиотеку. Там нас некому подслушать.

Он снова взял меня за руку и поволок по темному коридору, пока мы не оказались в огромной комнате с большущими стеллажами, заполненными различными книгами. Мы сели за самый дальний стол, исписанный грязными словами в адрес моего нового знакомого. Но он поспешил скрыть это, спрятав надписи книгами и журналами. На его лице было волнение.

− Ну, Отто, что ты знаешь о моем доме?

− Уфф… Прости, мне немного не по себе от того, что я кому-то собираюсь рассказать об этом правду. – И лишь тогда, когда он убедился, что нас никто не подслушивает, паренек начал свой рассказ, который должен был многое прояснить в том, что со мной происходило в последнее время в том мрачном доме. – Дом у пшеничного поля считается проклятым местом. Никто не осмеливается к нему подойти, а тем более – зайти в тот лес, что перед ним. Считается, если пройти через