Охотники - Сара Алдерсон

Он уставился в стол, затем поднял голову, прикрыв глаза веками.

— Может, и нужна.

Меня охватило огромное облегчение. Нет у него подружки! Ему нужна хорошая женщина, он сам признал. Я задумалась, гожусь ли на эту роль. Я ведь не женщина и не слишком хорошая.

В какой-то момент разговор заглох. Мы убрали тарелки на край стола и отодвинули стулья. Алекс играл стаканом, разговаривая с Джеком через стол о ком-то из их подразделения — о начальнике, как я поняла. Кажется, они его любили.

Я стала расспрашивать Сару о работе. Она защитила диссертацию в Беркли и завербовалась в бригаду сразу после колледжа.

— Как это вышло? — заинтересовалась я. — Как вы поняли, что хотите работать в морской пехоте?

— Никак. Я об этом и не думала.

— Тогда почему согласились? — Я понизила голос в надежде, что вытяну из Сары больше, чем из Джека с Алексом.

— Не смогла отказаться, когда узнала, в чем состоит работа. А потом познакомилась с Джеком. И теперь уж останусь, пока все не кончится.

— Пока не кончится… Что не кончится?

Сара вспыхнула, как будто нечаянно проговорилась.

Джек вдруг вскочил с места.

— Кофе?

— Да, хорошо бы, спасибо. — Сара вновь опустила взгляд, а потом тоже поднялась, бросив салфетку на тарелку. — Давай уберу со стола.

— Не беспокойтесь, я справлюсь. — Я выпрямила скрещенные ноги и начала собирать грязную посуду.

— Нет, вы с Алексом все готовили — теперь отдыхайте.

Я села на место, машинально натянув подол на коленки.

— Не болит?

Я подняла голову. Алекс смотрел на мои ноги.

— Еще саднит немножко. Спасибо за вчерашний холодный компресс.

— Наверное, не стоило тебе сегодня бегать. — Значит, Джек выложил ему историю во всех подробностях!

— Очень тянуло пробежаться. — О причине я промолчала, зато поспешно добавила: — И ничего ведь не случилось.

— В следующий раз возьми меня в компанию или бегай на базе.

Я подняла брови.

— Тебе, чтобы от меня не оторваться, пришлось бы еле плестись.

— Переживу. Ты могла бы задавать темп. Поехали завтра с утра на базу? Пробежимся, и я покажу тебе спортивный зал.

Желание побыть с ним вдвоем боролось с опасением, что Алекс увидит меня потной и взмыленной. Тщеславие проигрывало.

— Заодно я мог бы испытать твои способности ниндзя.

Я покосилась на него, силясь понять, насколько шутливо это предложение.

— А, да… конечно. Только как бы тебе чего не поломать.

— Готов рискнуть. — Глаза Алекса блестели. Я заметила, что на свету в них вспыхивают янтарные искорки, и поразилась, как это раньше не замечала.

— Кофе подан. — Сара успела выставить на стол кофейник и чашки. — А потом мне надо ехать, — добавила она, разливая кофе.

— Я довезу тебя до дома и вернусь на такси, — сказал ей Джек и обернулся к Алексу. — Побудешь с Лилой?

— Конечно.

Я хотела возразить, что уже не ребенок, что в Лондоне чуть не каждую ночь оставалась одна в большом пустом доме, что, если что и случится, мои способности придут мне на помощь даже против воли и что я очень-очень хотела бы знать, с какой стати со мной надо так нянчиться. Но не сказала ни слова, потому что мне предстояло остаться наедине с Алексом.

С этой минуты я дождаться не могла, пока уйдет Сара, хотя она мне действительно нравилась. Не выпила ни глотка кофе, только дергалась, словно живец на крючке. Вставая, чтобы обнять ее на прощанье, я почувствовала, как часто бьется мое сердце.

— Скоро увидимся. — Сара крепче сжала меня и шепнула на ухо: — Я правда очень рада с тобой познакомиться. Они не обманывали, когда рассказывали, какая ты замечательная.

«Они рассказывали». Улыбка у меня разъехалась до ушей. «Они»… Значит, и Алекс?

— Вернусь через полчаса, — сказал Джек, выходя.

— Не спеши. — Алекс словно подслушал то, что рвалось у меня с языка.

7

Они вышли, и в кухне стало тихо, только Алекс звенел посудой, убирая чашки и споласкивая их под краном. Я не знала, с чего начать. Прокашлялась.

— Сара чудесная.

— Да, точно. Повезло Джеку.

Меня вдруг осенила мысль: не ослепла ли я? Вдруг Алекс тоже любит Сару? Нет, не может быть. Я заставила себя успокоиться. Какого черта зря наливаться адреналином, почему бы не пойти в открытую?

— А тебе? У тебя есть девушка?

Ну вот, слово сказано. Законный вопрос, — рассудила я и, чтобы не смотреть на него, отошла к холодильнику. Поиграла магнитами, передвинула один, накрыв им свое четырнадцатилетнее лицо.

— По правилам, нам не разрешено ни с кем встречаться.

Моя рука застыла в воздухе. Вот уж чего не ожидала!

— Как-как? — Теперь я обернулась к нему.

Алекс рассмеялся и повторил:

— Правила запрещают свидания.

— Почему? — вырвалось у меня. — А как же Джеку разрешают?

— Лучше, если мы ни с кем не сближаемся. Приходится много ездить, а это… ну, сложно, когда есть люди, которые нам дороги.

Я недоуменно покачала головой.

— А Сара?

— Она с базы. Одна из наших и знает, чем рискует. Это допускается.

Я помолчала, осмысливая сказанное.

— А у тебя?

Я подняла глаза.

— У меня?

— Да. Есть парень?

Опять он за свое, пытается меня отвлечь.

— Я же говорила, что нет. В Лондоне все иначе. К тому же наша школа — только для девочек.

«К тому же я люблю тебя», — добавила про себя я. Не было у меня парней. Поцелуи случались, правда, а парней не было. Мальчик из соседнего дома как-то позвал в кино, и я согласилась, подумала, что это поможет забыть о парне, который живет по ту сторону океана и знать не знает о моей любви. Но весь фильм я занималась тем, что представляла на его месте Алекса, будто это его рука украдкой пробирается ко мне за плечо. Вот почему, когда тот парень нагнулся меня поцеловать, я закрыла глаза и ответила на поцелуй. Потом открыла глаза и опомнилась. Это не Алекс. Поцелуй Алекса мне бы наверняка понравился.

Второй раз вышло еще хуже. Папа затащил меня на рождественскую вечеринку в больнице, и ко мне пристал пьяный студент-медик. Хорошо, что рядом оказалось в достатке врачей и медсестер, потому что на бровь парню пришлось наложить три шва. Я не нарочно швырнула бокал ему в лицо. Бокал вроде как сам полетел. Неожиданно для нас обоих.

Так что никаких парней.

Алекс просто уходит от разговора. Поняв это, я рассердилась.

— Тогда скажи, почему Джек не разговаривает с отцом. Откуда такая ненависть?

Алекс подошел ближе — я по-прежнему стояла у холодильника. Он снял магнитик, которым я прикрыла свое фото, потом перевел взгляд на соседний снимок. И как умудрился заметить, чем я занималась? Я тоже невольно повернулась к маминому снимку.

— Вот за что, Лила, — ответил Алекс, обратив на меня серо-голубые глаза.

У меня сжались зубы.

— Глупости! Папа не убивал маму.

Он минуту смотрел на меня, хмурясь, и наконец предложил:

— Знаешь, давай сядем и поговорим.

Мы перебрались в гостиную. Алекс первым делом прошел к окну и задернул шторы, успев при этом внимательно осмотреть двор. Оба они — параноики.

Я села на диван, поджав ноги, и стала ждать объяснений. Алекс перешел к книжным полкам в углу и остановился перед большим фотопортретом моей мамы. Впервые увидев его, я удивилась, откуда Джек раздобыл мой снимок. Мы с ней были на диво похожи. Прежде я не замечала, потому что папа почти не оставил в доме маминых фотографий. У меня папин прямой нос и подбородок, но по этому портрету было сразу видно, что я — мамина дочка: совершенно одинаковый цвет волос и глаз, тот же овал лица и высокие скулы. Я всегда считала маму красавицей и теперь от души поразилась, осознав наше сходство.

— Знаешь, ты очень похожа на нее. — Алекс опять читал мои мысли.

Я слезла с дивана и встала рядом.

— Раньше не замечала, но теперь сама вижу.

Меня согревало тепло его тела, так и тянуло прислониться к этому плечу.

— Джек сердится, что твой папа за нее не боролся. С его точки зрения, борьба за убитого кончается только тогда, когда убийцы схвачены.

Я на несколько секунд лишилась дара речи.

— Это же смешно! Если не справилась полиция, что мог сделать папа?

Я чувствовала дыхание Алекса на своих волосах. Он отошел и сел на диван, сложив руки на коленях.

— Ничего, Лила. На самом деле твой отец ничего не мог. В глубине души Джек это понимает, однако пока не найдет тех, кто ее убил, будет винить отца. Он выбрал его козлом отпущения.

Я молчала, переваривая новую мысль. Затем до меня дошло:

— Ты сказал: пока не найдет? Он их ищет?

Вспышка страха сбила дыхание. Я подалась вперед, упала на колени рядом с диваном. Алекс медленно поднял глаза и встретил мой взгляд.

— Скажи, — упрашивала я. — Что это значит? Вы их ищете?

Если ищет Джек, то не один, можно не сомневаться.