Секрет хранителя времени - Мел Хартман

Палома и Килиан в один голос.

Но Медведица их не послушалась. Ребята смотрели, как она перепрыгивает с одного циферблата на другой. Круглые диски оставались на месте и не сдвигались под тяжестью крупной собаки, словно это были обычные ступеньки.

– Теперь уж точно придётся идти, – сказала Палома.

Они подошли к ближайшему циферблату. Пока Килиан нерешительно топтался на месте, Палома первой поставила ногу на краешек диска.

– Всё в порядке, Килли.

– Килиан, – поправил он со вздохом и вскарабкался на циферблат вслед за сестрой.

– Сколько тут времени?

– Где?

– На циферблате, где мы стоим. Я не умею определять время по часам со стрелками, а ты умеешь. Может быть, это важно.

Килиан обернулся кругом.

– Тут ровно девять часов. – Он огляделся по сторонам. – Все часы показывают разное время. Вряд ли это что-то значит.

– Медведица остановилась. Смотри! Она ждёт нас.

И действительно: Медведица уселась на задние лапы, вывалила из пасти язык и выжидательно уставилась на ребят.

– Мне кажется, она что-то чувствует, – сказала Палома, перепрыгивая на следующий циферблат. – У собак есть особое шестое чувство.

– Да, ты права, – отозвался Килиан, осторожно перебираясь с одного циферблата на другой.

– Ой!

Килиан испуганно замер на месте и посмотрел на сестру:

– Ты чего? Что с тобой?

– Со мной ничего, а тебе, наверное, было больно признаться, что я права.

– Ха-ха, очень смешно.

Они добрались до циферблата, где их дожидалась Медведица, радостно виляя хвостом.

– Странно, – сказал Килиан. – Здесь нет цифр и символов, но стрелки показывают три часа.

Палома обошла циферблат по кругу в надежде найти подсказки, что делать дальше.

В самом центре диска, в том месте, где крепятся стрелки, свечение было ярче. Палома поставила ногу на светлое пятно и тут же испуганно отскочила. Из отверстия в центре повалил густой дым.

18

Кто готов прокатиться   на   бешеной карусели? (Возможно, кому-то понадобится рвотный пакетик)

– Что ты наделала? – воскликнул Килиан наполовину сердито, наполовину испуганно.

– Я не нарочно! – отозвалась Палома.

Дым, валивший из циферблата, переливался всеми цветами радуги. Ребята попятились к самому краю диска, подальше от этого непонятного дыма.

– Там кто-то есть, – прошептал Килиан.

Медведица громко залаяла, но не насторожённо, а даже радостно.

И ещё завиляла хвостом.

Потому что фигура, сгустившаяся из дыма…

Это был Пе!

В том же самом наряде, с той же длинной густой бородой. Только не плотный, а немного размытый.

– Песочные Часы? Это вы? – спросила Палома.

Пе удивлённо уставился на ребят.

– О нет!

– Что значит «нет»? Вы не Пе? – растерялся Килиан.

– Конечно, я Пе.

– Ничего не понимаю, – пробормотала Палома. – Тогда почему вы сказали: «О нет»?

Пе тяжко вздохнул, словно это был самый глупый вопрос на свете.

– Я – Песочные Часы из будущего.

– Мы не знали, что вас сразу несколько, – сказал Килиан.

Пе покачал головой:

– Нет, я один. Тот же самый. Другого такого, как я, нет и не будет. Я существую во всех временах, но в будущем я немного туманный, потому что оно ещё не наступило. Я слежу, чтобы будущее оставалось на положенном ему месте и не смешивалось с настоящим и прошлым. Это было бы страшно и создало бы лишь хаос. Поэтому мне и надо быть сразу во всех временах.

– Почему вы произнесли слово «хаос» так тихо? – спросила Палома.

– Потому что… – Пе проплыл по воздуху вместе с дымом и наклонился к ребятам. – Потому что с этим словом следует быть осторожнее. Чтобы не услышал Анти-Времень. А то ещё явится к нам сюда, а вам лучше с ним не встречаться, уж поверьте мне на слово. Весьма неприятная личность.

Палома растерянно заморгала. Может быть, Пе из будущего слегка не в своём уме?

– Ясно.

Пе вернулся к центру циферблата.

– Если вы здесь, значит, Часика вы не нашли. Поэтому я и сказал: «О нет».

– Так нечестно! – возмутилась Палома. – Мы ещё только начали поиски.

– Но раз уж я здесь, давайте я вам помогу. Может быть, вы сумеете найти Часика там и вернуть его мне. Я подарю вам путешествие в будущее. Держитесь крепче.

«Держаться за что? И зачем?» – подумала Палома.

А потом циферблат дёрнулся и закрутился, как карусель. Пе растворился в дыму и исчез в дыре в центре диска. Палома и Килиан грохнулись прямо на пятые точки, не удержавшись на ногах. Медведица уже лежала и, похоже, считала происходящее вполне нормальным, хотя и насторожённо озиралась по сторонам.

– Палома! – крикнул Килиан.

– Килли! – крикнула она в ответ.

Циферблат крутился всё быстрее и быстрее, но ребята не падали с края. Палому уже начало подташнивать от этого бешеного кружения. К счастью, всё это продолжалось недолго, и циферблат вскоре остановился.

– О нет, – сказала Палома.

Они оказались совсем в другом месте, уже не в зале с гигантскими светящимися циферблатами, но она сразу же поняла, где они очутились.

19

Дальше будет ещё страшнее. Мы вас предупредили

Дом Дейзи!

У них получилось!

Неужели всё будет так просто?

Они стояли плечом к плечу внутри напольных часов. Это было странно, потому что сам корпус часов и деревянная дверца на корпусе были совсем не такими широкими.

Ребята вышли наружу. Палома огляделась по сторонам. Самой Дейзи нигде не видно. Вот и хорошо. Гостиная была той же самой, и всё же чего-то в ней не хватало. Палома никак не могла понять, чего именно…

А потом поняла!

– Как-то тут тихо, – прошептала она. – Часы не тикают, стрелки не движутся. Мы что, вернулись в межвременье? А где тогда Пе?

– Что-то мне как-то не по себе, – поёжился Килиан.

Палома согласно кивнула. Раньше её раздражало громкое тиканье часов, но тишина была ещё хуже.

Палома посмотрела на брата.

– Слушай… Я даже не знаю. Ты какой-то другой.

– И ты тоже. Как будто поблёкшая.

– Смотри, даже Медведица не чёрная, а больше серая. Что происходит?

Килиан пожал плечами.

– Откуда я знаю? Мне самому ничего не понятно.

– Надо искать Часика. Но осторожно.

Килиан кивнул.

Уже было понятно, что поиски будут весьма непростыми. В доме сотни часов. Им придётся их переворачивать, поднимать или класть на пол, чтобы рассмотреть заднюю стенку. Это займёт не один час, и, если Пе не ошибся, времени могло не хватить. К тому же действовать надо тихо, чтобы их не услышала Дейзи. К счастью, Медведица была очень воспитанной собакой и лаяла только в случае опасности или когда видела кошку или другую собаку.

По спине