Кристалл бессмертия - Астра Гранина

Он взмахнул полой яркого плаща над головами детей. Те зажмурились и, открыв глаза, увидели себя в сквере среди осенних кленов. Волшебник, склонившись над ними, прошептал заклинание. Три лепестка, испускающие радужный свет, поднялись в воздух и рассыпались на тысячи светящихся огоньков.

— Они сами найдут своих хозяев, — волшебник тронул детей за плечи.

— Звезды поднимаются ввысь. Красиво, — Вероника помахала рукой улетающим огонькам.

— До завтра. Вам надо отдохнуть. — Тадевос улыбнулся и протянул каждому прозрачный леденец на палочке. — Для восстановления сил.

— А какой сегодня день? Все еще суббота? — встрепенулся Костя. — Кажется, что прошел целый месяц.

— Жду вас завтра утром на этом месте.

Тадевос помахал детям фиолетовой шапочкой и скрылся за ближайшим деревом, оставляя за собой мерцающую пыль.

Несмотря на усталость, дети решили прокатиться по разочку на качелях и потом отправились по домам, чтобы на следующий день вновь встретиться в сквере.

Утром первым на условленное место пришел Костя Комаров. Он старался не опоздать и вышел на полчаса раньше. Чтобы чем-то себя занять, он решил осмотреть то дерево, за которым вчера исчез волшебник. Тщательно изучив траву и простукав ствол, мальчик поднял голову и увидел Тадевоса, сидящего на ветке дерева.

— Доброе утро. Не меня ли ты ищешь? Или надеялся найти жука в фиолетовой шапочке, который прячется в щели в коре дерева? — волшебник широко улыбался.

— Нет, — опешил Костя, — я хотел найти путь в радужный мир.

— Дверь в радужный мир находится нигде и везде. Посмотри на свет сквозь ресницы и постарайся разглядеть разноцветную дорожку. Не получилось? Тогда посмотрим отсюда. — Тадевос улыбнулся и как будто потянул за невидимую нить, подняв Комарова к себе на ветку.

Вскоре подошли Вероника и Даша. Никого не найдя, они встали под деревом. Неожиданно на них упало несколько кленовых листьев, образовав на головах венки, которые тут же осыпались на землю. Девочки подняли головы. С высоты им весело махали руками Костя и волшебник.

— Как на качелях, — только успела произнести Даша и уже была на ветке.

Таким же образом подняли на дерево и Веронику.

Неожиданно ветка затрещала, и дети упали вниз, ничего не видя перед собой.

— Прилетели, — Тадевос смеялся, стоя перед разноцветной лавочкой, на которой сидели дети.

Вокруг были цветущие деревья, порхали бабочки, щебетали птицы. Навстречу им по дорожке, окаймленной разноцветными камнями, спешил Драгуша. Он пригласил гостей к столу, накрытому его мамой Драгоценной. Поприветствовав драконов, дети расселись вокруг овального стола, уставленного фруктами, пирогами и вазочками с разноцветным вареньем.

Дети и дракончик рассказали о своих приключениях в мутном мире и о встрече с Кортисом.

— Его крылья начали белеть? Любопытно, любопытно, — задумчиво произнес Дорогат. — Но не думаю, что он сразу станет белым ангелом. Возможно все, что угодно. Важен внутренний импульс, следуя которому Кортис очистится или вновь вернется на темный путь.

— Да, возможно все, — согласился Тадевос. — Поэтому я останусь здесь охранять радужный мир. А вам снова предстоит путешествие, теперь в зеркальный мир. Нам нужны ключи, чтобы снять зеркальный щит.

Зеркальные мастера славятся умением изготавливать волшебные зеркала. По желанию заказчика они могут сотворить зеркало, отражаясь в котором можно стать красивее и моложе. Могут создать зеркальный калейдоскоп, показывающий кусочки других миров. А возможен и зеркальный щит, отводящий глаза.

Когда-то путь в зеркальный мир был легок, но его мастера устали от бесчисленного количества просителей, желающих получить волшебные вещи. И мастера создали зеркальный лабиринт, только пройдя по которому возможно попасть в их мир. Это волшебный лабиринт, по нему можно плутать долгие годы и не попасть к зеркальным мастерам. И лабиринт опасен тем, что отражает тайные желания, уводящие в сторону от основной цели. Еще в нем можно встретить то, чего человек боится увидеть больше всего. Но есть короткий путь сквозь препятствия к мастерам. Я дам вам заклинание для прохождения лабиринта. Но помните, вам нужно откинуть тайные желания, отбросить страхи и следовать намерению найти зеркальных мастеров.

И еще, — Тадевос улыбнулся, — не обязательно идти вам всем.

Достаточно одного, а Драгуша подождет у входа в зеркальный лабиринт.

Дети и дракончик вопросительно переглянулись, и Костя ответил за всех:

— У четверых больше шансов найти зеркального мастера, чем у одного. Так и решили.

Маленькие путешественники попрощались со взрослыми. Драгуша с детьми на спине поднялся в воздух и скрылся в облаках. Некоторое время они летели молча, рассматривая пушистые облака.

— Я боюсь, — проговорила первой Даша. — Я боюсь, что заблужусь в зеркальном лабиринте и останусь там навсегда.

— Держись за меня. Вдвоем веселее, — Костя протянул девочке руку и ободряюще ей улыбнулся.

— Давайте договоримся, — немного подумав, произнесла Вероника, — если мы потеряем друг друга в лабиринте, то тот, кто дойдет до мастеров первым, попросит освободить остальных.

Согласившись на этом, друзья немного расслабились. И остаток дороги провели весело обсуждая недавние приключения.

Драгуша приземлился у высокой зеркальной стены. За спинами путешественников была голая степь, но отражение показывало разные картины. Дети и дракончик двигались вдоль гладкой вертикальной поверхности, любуясь диковинными видами и пейзажами множества миров.

«…Странно, здесь я вижу только себя», — Костя смотрел на свое отражение на фоне бревенчатых домов на высоком берегу. Невдалеке лежал грубый плащ и шлем викинга. Комаров сделал несколько шагов вперед, поднял с земли шлем и оглянулся. Он стоял на небольшой поляне, позади был лес, впереди шумело море. Мальчик нахмурился и пошел к домам. Понемногу его настроение улучшалось, и вскоре он уже широко улыбался, предвкушая встречу с храбрыми викингами.

Девочки, заметив исчезновение Кости, кинулись к тому месту, где он только что стоял. Зеркало показывало лес и море. Они не видели ни домов, ни Комарова. Они постучали по твердой гладкой поверхности, не найдя прохода внутрь.

— Можно я буду за тебя держаться? — робко спросила Даша, беря Веронику за руку.

— Конечно, — Вероника улыбнулась подруге.

«Ой…» — Даша остановилась у пейзажа голубого пушистого мира. Как будто голубые облака спустились на землю и покрыли крыши низеньких домов и верхушки деревьев. Маленькие животные, словно вылепленные из ваты, бегали за низеньким забором. Вблизи на пушистой траве лежали бледно-голубые крылья. Зачарованная видом крыльев, Даша отпустила руку подруги и вошла внутрь. Она погладила нежные перья и примерила крылья на себя. Оглядевшись вокруг, она не увидела ни подруги, ни дракончика, а только поля, покрытые цветами, и маленькие домики с загонами для домашних животных.

Вероника двинулась вслед за Дашей, но наткнулась на твердую зеркальную поверхность, за которой были лишь поля, покрытые цветами.

Далее продвигались медленно. Вдруг Вероника остановилась.

— Драгуша, прости. Я не могу не пойти. Это мир Посейдона, в который я хотела вернуться. И я вижу тот самый изумруд, что я кинула в океан.

Девочка шагнула внутрь зеркала и исчезла. Дракончик удивленно смотрел на морское дно, колышущиеся растения и на играющих разноцветных рыбок. А невидимая ему Вероника шла по песчаной дорожке в сторону подводного города.

Драгуша призадумался и хотел прочитать заклинание, чтобы найти короткий путь к мастерам. Но увидел в зеркале райских птиц, расхаживающих между деревьями с плодами из драгоценных камней.

Два маленьких дракончика играли в камешки. «Янтарный мир. Я только чуть-чуть поиграю», — сказал себе Драгуша и шагнул в зеркало.

В это время Вероника дошла до подводного города, где ее ласково встретил Посейдон.

— Милая Вероника, нам очень понравились водяные американские горки, сотворенные тобою. Окажи любезность, построй еще несколько аттракционов. Даю тебе тысячу слуг. Распоряжайся ими, чтобы создать самые потрясающие карусели, качели и горки.

— Да, это то, о чем я мечтала, — восторженно улыбнулась девочка и с азартом принялась распоряжаться слугами и творить аттракционы.

Она потеряла счет времени, создала карусели с креслами-ракушками и любимые ею горки. Особой популярностью у морских жителей пользовались опасные качели, поддерживаемые муренами, которые время от времени отпускали лодочки и подхватывали их в последний момент. Был огромный цветок, засасывающий посетителей в себя и выплевывающий их на батут из водорослей. Были скоростные гонки на лодочках-акул ах. Любое творение Вероники встречалось с восторгом. Посейдон первым катался на всех аттракционах.