Герцог Клим - Юрий Гулин

— Я полностью присоединяюсь к предыдущим ораторам, — сказал руководитель инженерной службы, — с одним лишь уточнением: большая часть флота, который нам продемонстрировали при встрече, была фикцией!

Слова механика произвели на присутствующих ошеломляющий эффект, а майор даже не удержался от восклицания:

— То есть как?

— А вот так! Я тщательно изучил показания приборов и пришел к выводу, что нам продемонстрировали очень добротные голограммы космических истребителей. Соотношение настоящих и иллюзорных было примерно 1:10.

— И о чем это говорит: о мощи или наоборот? — спросил Клим.

— А это как посмотреть, — Макс хитро прищурился. — Когда на тебя прет сотня истребителей, поди, пойми, какие из них настоящие, и как в этом случае выстроить заградительный огонь.

— Но ведь ты сумел выявить фальшивку?

— После тщательно анализа показаний. Экспресс-анализ результата бы не дал.

— Согласен, — кивнул головой Клим, — это говорит о многом. У тебя все?

— Есть еще одно, скорее всего, приятное открытие. Маги не могут проникнуть на корабль при включенном защитном поле!

— Это точно? — оживился Клим. — Как ты это определил?

— Ты помнишь, как Страмир исчез из твоей каюты после завершения переговоров?

— Конечно, это было очень эффектно.

— Я в это время был у приборов. Дело в том, что на время переговоров я включил защитное поле — так, на всякий случай. В определенный момент приборы показали давление на поле со стороны корабля, как будто кто-то пытался вырваться наружу. Я отключил поле, а потом сопоставил время отключения со временем отбытия архимага — совпало с точностью до миллисекунды! Теперь у меня все…

— Благодарю за высказанные соображения, они будут учтены при составлении отчета. Все свободны!

Сразу за этими словами Снегова последовал вызов с мостика.

… После традиционного: «командир на мостике!» и команды «вольно!» последовал рапорт вахтенного начальника о том, что крейсер готов к переходу в гиперпространство.

Вскоре после выхода в гиперпространство во второй раз за полет сработала тревога «проникновение на борт». Пока Снегов ожидал рапорта службы безопасности, в его голове успели пронестись несколько мыслей… Первой была: «Неужели это Рада?». Ее Клим тут же отбросил, как совершенно невероятную. Второй была: «Значит это другой маг, может быть сам Страмир». И тут же возникла уже более тревожная мысль: «Неужели они способны проникнуть на борт, когда корабль идет на гиперскорости? Тогда мы их серьезно недооценили…». Конец его мучениям положил рапорт майора Семенова:

— При контрольном обходе, в одном из трюмов в контейнере с продуктами, которые мы получили в подарок с Цельбуса, был обнаружен маг, который проник туда, видимо, еще на планете.

— А почему его присутствие удалось выявить только теперь? — спросил Снегов.

— Дело в том, что контейнер изготовлен по чужой технологии и, по-видимому, его стенки являются хорошим экраном от наших приборов обнаружения инопланетной жизни. А некоторое время назад «заяц» приоткрыл дверь контейнера и тут же был обнаружен.

— Ладно, веди его к себе, я сейчас подойду!

Снегов покинул мостик и направился в следственный изолятор. Когда он вошел в дознавательную комнату, там уже находились майор Семенов, офицер-оперативник Моджалали и собственно сам космический «заяц».

Вам приходилось испытывать чувство доверия к незнакомому человеку при первом знакомстве. Нет, даже при первом взгляде на него? Именно это и произошло со Снеговым. Незнакомец понравился ему сразу. А тот факт, что пред ним был маг, человеческие чувства Снегова проигнорировали. Но он тогда не мог даже предполагать к каким это приведет последствиям…

Сидящий напротив майора и оперативника мужчина был безобразно молод — казался почти юношей — и трогательно беззащитен. Застенчивая улыбка, которую он адресовал Снегову, когда тот вошел, внушала полное доверие к ее обладателю. Мысль о том, что это может быть искусной подставой не желала укрепляться в сознании Клима. Он присел в сторонке, дождался окончания допроса, и после того как маг в сопровождении охраны покинул комнату, обратился к дознавателям:

— Что скажете?

Майор Семенов доложил усталым голосом:

— Зовут Зорий, студент Академии магии. Говорит, что с детства бредит космическими полетами, а у них с этим туго. Наш прилет воспринял как перст судьбы. Сумел проникнуть на грузовой терминал и спрятаться в предназначенном для нас контейнере. Короче, сплошные романтические сопли, если, конечно принять его слова за истину.

— Чего он хочет? — спросил Клим.

Ответил опять майор:

— Служить в Звездном флоте.

— Логично. Ты что скажешь? — обратился Снегов к Моджалали:

— Ни приборы, ни мои личные наблюдения не выявили в рассказе Зория признаков фальши. Но при этом нельзя забывать, что он маг.

— Что предполагаете делать?

Майор пожал плечами.

— А что тут можно сделать? Если ты не собираешься возвращаться на Цельбус…

— Не собираюсь!

— Тогда поместим его в изолятор. По прибытии в пространство Содружества будем просить санкцию на связь с Цельбусом. Отправим им запрос по личности Зория с указанием обстоятельств его появления на «Илюше». По результатам ответа будем принимать решение о его дальнейшей судьбе…

— Согласен! — Снегов решительно хлопнул ладонью по столу. — Охрану предупредите, что посещать Зория в изоляторе может только кто-нибудь из нас.

Земля-восьмая. Третий день с момента похищения Светланы Райт.

В этот день фамилии Снегова и Райт несколько раз звучали в самых высоких кабинетах, как в правительстве Содружества, так и в штабе Заездного флота. Сначала их произносили по разным поводам, потом упоминали уже только вместе…

… Началось все в кабинете министра иностранных дел Содружества, доктора Болеслава Каминского. Этим утром ему на стол легло сообщение посла Земного Содружества в Галактической Империи, в котором тот подробно излагал содержание своей беседы с заместителем министра иностранных дел Галактической Империи по поводу исчезновения — а теперь уже и похищения — советника посольства Светланы Райт. К сообщению прилагалась та самая записка, которую заместитель министра передал послу, и которая, якобы, была написана рукой советника Райт.

Прочитав записку, министр вызвал к себе помощника.

Вольфганг Закис, молодой человек с предупредительной улыбкой на лице, предстал пред очи своего патрона.

— К вашим услугам, министр…

Каминский протянул Закису письмо Светланы.

— Вот что, голубчик, выясните поскорее, написана ли эта записка рукой советника Райт. Если да, то кто он, этот Клим?

— Я уже выяснил это, — отвесив вежливый полупоклон ответил Закис. И, отвечая на вопросительный взгляд министра, пояснил:

— Сообщение от посла пришло ночью. Я как раз дежурил по министерству и счел возможным предпринять необходимые меры.

«Да, этот малый далеко пойдет, — подумал министр, одобрительно посмотрев на Закиса. — Он уже не в первый раз проявляет похвальную инициативу». Вслух же произнес:

— И что вам удалось установить?

— Графологи подтвердили идентичность почерка, которым написана записка, почерку Светланы Райт. Указанный в записке Клим это Клим Снегов, капитан первого ранга Звездного флота, командир крейсера «Илья Муромец».

— И где находится этот Снегов сейчас? — спросил министр.

— Дежурный по штабу Звездного флота отказался ответить на этот вопрос, ссылаясь на секретность возложенной на крейсер миссии.

— Я, кажется, догадываюсь, о какой миссии идет речь, — задумчиво произнес министр, вспомнив о том, что штаб флота ставил его в известность об отправке к звездному скоплению в неисследованном секторе пространства звездолета. И, вроде бы, упоминалось даже название корабля: «Илья Муромец». — Идите, голубчик, — махнул он рукой помощнику.

Примерно в то же время, когда министр Каминский беседовал со своим помощником, на стол начальника штаба Звездного флота, адмирала Нельсона легло «радио» с «Ильи Муромца».

«Слава звездам, нашлись, — подумал адмирал, читая гиперграмму, — и что-то, кажется, обнаружили…».

Нельсон нажал кнопку на устройстве внутренней связи. Услышав короткое «да», он произнес:

— Прошу разрешения явиться с докладом.

Выслушав столь же короткое «жду», он положил гиперграмму в папку и отправился в кабинет командующего флотом…

… - Что предполагаешь предпринять? — спросил командующий Звездным флотом,

адмирал флота Рерих, когда Нельсон закончил доклад.

— Дать команду «Муромцу» лететь прямо сюда, а его место на рубеже займет «Адмирал Нельсон».