Долина вне времени - Роберт Силверберг

– К черту расходы! Вы пошлете радиограмму?

– Да, сэр. Адрес?

– Мисс Марга Феллис, обсерватория на Беллатрикс-7.

Торнхилл вытащил из бумажника сто долларов и дал их стюарду.

– Если вам удастся организовать прямую связь, я дам еще столько же.

Через полчаса он сидел в кабине прямой связи.

– Мистер Торнхилл, ваш вызов принят, ждите.

Прошло немногим более часа, пока сквозь шипение Галактики до него донесся голос оператора:

– Внимание, Беллатрикс-7 на связи!

У Торнхилла пересохло в горле. Он сказал в микрофон:

– Марга, Марга, где вы? Это Сэм Торнхилл!

– О! – он представил себе ее лицо. – Это не было сном, Сэм? Я так боялась, что мне все почудилось!

– Нет, нет, это был не сон. Как только андромедянин погиб, мы вернулись в свое пространство-время. Я – в свой звездолет, вы – в обсерваторию.

– Да, я попала в обсерваторию, к своим приборам, и как раз раздался звонок, меня позвали. Я решила не отвечать, как обычно. Но тут что-то мелькнуло в моей памяти, я вспомнила Долину и подошла к телефону. Это был ты!

– Мне сначала тоже все показалось сном. И Ла Флоке, и все остальные.

Но это не так! Мы действительно были там, – сказал Торнхилл. – И те слова, что я говорил тебе, – они тоже правда…

Голос оператора прервал их:

– Время разговора заканчивается!

– Все в порядке, юноша, – засмеялся Торнхилл. – Еще немного. Марга, ты слышишь меня?

– Да, дорогой.

– Когда мы увидимся?

– Завтра вылетаю на Венгамон. Мне нужно время, чтобы рассчитаться с дирекцией обсерватории. А на Венгамоне есть обсерватория?

– Я построю ее для тебя, – пообещал Торнхилл. – А наш медовый месяц мы проведем в поисках планеты с нашей Долиной.

– Не думаю, что удастся ее отыскать, – вздохнула она. – До встречи, дорогой.

– До встречи, – сказал Торнхилл, и щелчок аппарата разъединил их. Он еще долго смотрел на аппарат связи, размышляя о Марге и о Ла Флоке и обо всех остальных. Но прежде всего о Марге.

«Это не было сном», – мысленно повторил он и подумал о тенистой Долине, где никогда не было ночи, так как два солнца делали ее невозможной, где люди становились моложе, о высокой девушке с темными глазами, которая любит его, находясь в тысячах световых лет отсюда.

Внезапно он что-то вспомнил, дрожащими пальцами закатал рукав пиджака и увидел длинный, синевато-багровый шрам, который протянулся почти по всей руке до самого запястья. Где-то в Галактике живет сейчас человек по имени Ла Флоке, который ранил его и который умер, спасая их, и вернулся живым в момент своего исчезновения. Видимо, он тоже удивился, придя в себя, с содроганием вспоминая змееподобного андромедянина и свое падение в пропасть.

Торнхилл улыбнулся, прощая Ла Флоке эту отметину – память о нем – на своей руке, и направился в пассажирский отсек, сгорая от нетерпения скорее оказаться на Венгамоне.