Обезьянья коробка ужасов - Мэтт Куртц

Но это должно было остаться его маленькой тайной. Потому что, если об этом станет известно, от него не только уйдет жена, но и очень плохо отразится на его бизнесе.

Взглянув на часы, Ричард увидел, что его обеденный перерыв почти закончился.

Он осторожно отодвинулся и оделся. Бросив последний взгляд на свое невероятное завоевание, Ричард выскользнул за дверь и оставил ее одну в темной комнате, покоиться с миром.

Проходя по коридору, он накинул на плечи черный пиджак и дважды проверил в зеркале вестибюля свой внешний вид, поправив манжету, не идеально прилегающую к запястью.

Он подошел к двери и перевернул прикрепленную к стеклу присосками висящую на шнурках табличку.

И простым поворотом засова Похоронное бюро Бенклинса снова открылось. Пора Ричарду начинать подготовку прекрасной блондинки к запланированным через два дня ее похоронам. 

Примечание автора

И опять - завязка и кульминация. Я писал этот рассказ для конкретной антологии, а в ее рекомендациях говорилось, что история не может содержать более 500 слов. Коротко и ясно. Надеюсь, получилось смешно.

Ⓒ Lunch Break by Matt Kurtz, 2011

Ⓒ Игорь Шестак, перевод, 2021

Внутри стенного шкафа

Перед тем, как лечь спать, Тимми проверил, а затем еще раз перепроверил, закрыта ли дверь стенного шкафа. Даже его мать проверила после того, как уложила его в кровать, на всякий случай сильно толкнув дверь. Хотя Тимми думал, что она делает это, чтобы защитить его, она выполняла просьбу своего умоляющего сына только для того, чтобы он мог хорошо выспаться. Точнее, чтобы они оба могли выспаться.

Она напомнила ему, что Страшные вещи живут только в наших головах. Если мы не поверим в них, они никогда не смогут выбраться оттуда. Они не настоящие. Все это только у нас в голове.

Он соглашался до тех пор, пока она не вышла из комнаты и не выключила свет. Он лежал, прислонившись спиной к стене, на кровати, стратегически расположенной для его уверенности, и смотрел на дверь своего стенного шкафа, боясь моргнуть, пока его крошечные веки не начали опускаться. Примерно через полчаса усталость взяла верх над страхом, и только тогда он наконец смог натянуть одеяло поплотнее... и уснуть.

До теперешнего момента.

Отвернувшись лицом к стене, он проснулся от скрипа петель. Его глаза резко открылись; все остальное тело отказывалось двигаться.

Движение привлекло бы Его внимание к нему.

Тимми подождал и услышал звук, похожий на шлепанье босых ног по деревянным половицам, тяжелые шаги приближались к его кровати. Он хотел натянуть на голову свое силовое поле плотностью 200 нитей, но не рискнул сдвинуть простыню. Он должен был лежать неподвижно. Только его глаза двигались под крепко сжатыми веками. С каждым приближающимся шагом он слышал щелкающие звуки, которые могли быть только Его ногтями - или, возможно, когтями - постукивающими по дубовому полу. Его дыхание было затрудненным и хриплым. От этого звука у Тимми по коже побежали мурашки, а светлые волосы на голове встали дыбом. Послышался дробный стук то ли слизи, то ли слюны, капающей на деревянный пол.

Тимми закусил дрожащую губу и затаил дыхание. Его сердце забилось быстрее в груди, медленно комом подступая к горлу. Удары гремели в его ушах. Конечно же, Оно услышит стук, доносящийся изнутри его крошечной грудной клетки.

Удар о матрас яростно сотряс кровать, почти заставив Тимми закричать.

Существо снова пихнуло матрас, убедиться, проснулся ли мальчик.

Сердце Тимми забилось быстрее, дыхание стало прерывистым; он тонул в собственном омуте страха. Воспринимать все это было уже чересчур для его маленького разума. Тени потянулись по стенам и потолку, пока все не померкло.

***

Тимми резко выпрямился, сбросил с головы простыню и жадно глотнул драгоценного воздуха. Дверь стенного шкафа была закрыта. Как долго это продолжалось? Как долго он спал? Может быть, он очнулся от очередного кошмара или потерял сознание от страха и теперь приходит в себя?

Это все у нас в голове. Если мы не поверим в них, они никогда не смогут выбраться оттуда.

Они не настоящие. Они не существуют!

Но все это, черт возьми, казалось ему вполне реальным и слишком свежим в его памяти, чтобы оставаться в комнате одному. Он должен был бросить вызов темноте и добраться до единственного убежища в доме - кровати своих родителей.

Проблема заключалась в том, чтобы добраться туда целым и невредимым.

Стараясь не допустить ни единого скрипа матраса, Тимми осторожно скользнул на другую сторону кровати. Его босая нога опустилась на холодный пол, приземлившись прямо перед темной бездной, которая существовала под его пружинной сеткой. Тимми вздрогнул от того, что могло скрываться там, ожидая, чтобы протянуть руку и утащить его в темноту. Он спрыгнул с кровати, потянув за собой одеяло, и поспешил в центр комнаты. Только там существовал баланс между двумя самыми темными местами: под кроватью и в стенном шкафу.

Он мягко пошел по полу, переводя взгляд с открытой двери спальни на закрытую дверь шкафа. Наконец, добравшись до входа в спальню, он выглянул в коридор.

Там было темно.

Мрачно. И почему выключатель должен располагаться в противоположном конце коридора?

Он сделал глубокий вдох, наполнив воздухом свою крошечную дрожащую грудь, выдохнул и рванул с места.

На бегу Тимми услышал фырканье и рычание, доносившиеся из теней под столом в прихожей, из-за корзины с бельем и из чердачного люка в потолке прямо над его головой. Он приблизился к двум открытым дверям по обе стороны коридора: одна вела в комнату его младшей сестры, другая - в ванную. Пробегая мимо них, он пригнулся на случай, если пара гниющих рук высунется наружу, чтобы схватить его за шею или одеяло.

Наконец он добрался до открытой двери родительской спальни. Схватившись за дверной косяк, он заскользил по ковру и остановился.

Два холма на кровати были накрыты пуховым одеялом. Тимми попытался отдышаться, прежде чем попросить разрешения войти (это правило было давно установлено его отцом).

- Мам? - прошептал он, стараясь скрыть ужас в своем голосе.

Ближайший к нему холм перевернулся, откинув одеяло и открыв лицо матери. Она стерла с глаз остатки сна и озадаченно посмотрела на него.

- Это ты.. только что был здесь? - хрипло спросила она и тут же прочистила горло.

Тимми оглядел комнату и покачал головой.

Его мать увидела одеяло, которое он держал в руках.

- Ох, парень. Что на этот раз?

Вот оно, его приглашение. Он