Наследники. Книга 1. Выбор - Алекс Мунго

Ян, который внимательно вглядывался в ту сторону, побледнел.

– Это плохая идея.

– Почему?

– Кажется, здесь живет семья Фирминов. Правда, я не уверен…

– Кто?

– Фирмины – одни из самых влиятельных преступников в городе. Контрабандисты и похитители людей.

– Раз он преступник, то почему еще на свободе? – поинтересовался Лукас.

Ян улыбнулся так, как будто разговаривал с ребенком.

– Нет доказательств. Тибо Фирмин – человек, который не оставляет следов, а все дела предпочитает совершать чужими руками.

– Если честно, ты похож на ходячую энциклопедию, – удивился Лукас.

А потом вдруг начал что-то вспоминать. Тибо… Тибо… Лукас задумался. Точно! Даниэль говорил ему об этом человека: «Если понадобится помощь – обратись к Тибо Фирмину. Скажи, что ты друг семьи Кортесов. Этого хватит».

– Садись обратно, – скомандовал принц.

– Что? Это зачем?

– Заедем в гости.

Ян посмотрел на него как на сумасшедшего, явно жалея о том, что вообще решился на эту поездку.

– Ты собираешься ехать туда?

– Ну да, а что такого? – ответил Лукас.

– Заехать к самому Тибо Фирмину? Да ты, вообще, представляешь, кто это такой? Он – страшный человек. Злодей. Его амбалы нас живьем съедят.

– Не съедят, – сказал Лукас.

Автокарета, скрипя искореженным колесом, медленно поехала вперед. Ян вжался в кресло и затаил дыхание.

Встречали их действительно амбалы. Как только машина начала приближаться к поместью Фирминов, от ворот тут же отделились две фигуры. Высокие плечистые охранники с бритыми затылками могли испугать одним своим видом. Случайный прохожий вряд ли захотел бы узнать у них дорогу. Лукас себя случайным гостем не считал. Скорее, наоборот. Поэтому, высунувшись из окна, он вежливо и спокойно произнес:

– Меня зовут Лукас Тор. Скажите хозяину, что я друг семьи Кортесов.

Охранник внимательно оценил обстановку и низким голосом ответил:

– Ждите.

Вскоре ворота начали открываться, и тот же самый охранник махнул рукой: «Можете проезжать».

Они оказались в широком внутреннем дворе с толстыми стенами. Его можно было назвать безлюдным, если не считать еще двух охранников возле двери. Почти на всех окнах в доме висели темные шторы. Ни одного растения, ни одного украшения – складывалось такое впечатление, что это место было заброшенным. Ян огляделся по сторонам и зябко поежился от холодного ветра.

– Ну вот, зашли, а дальше что?

Лукас не ответил – он уже видел, как им навстречу шагал высокий худощавый старик в полосатом костюме. Длинный крючковатый нос и густые брови, из-под которых смотрели блестящие черные глаза.

– Ваше высочество, – первым поклонился он. – Прошу за мной.

Лукаса не удивила такая осведомленность. В конце концов, влиятельные люди всегда должны многое знать.

– Подождите, – остановил его Лукас.

– Да? – развернулся их провожатый.

– Наша автокарета повреждена. Необходимо заменить колесо – и я прошу вашей помощи.

Старик мельком взглянул на машину.

– Конечно. Я распоряжусь.

Как только Лукас очутился внутри, он сразу почувствовал особую атмосферу этого места. Обшитые черными панелями стены, всеобщее молчание и неуловимый запах власти. У левого бедра мирно покачивалось копье, которое принц взял на всякий случай. Очередной охранник, стоявший внутри, скосил глаза, но не задал никаких вопросов. Отобрать личное оружие – значит сильно обидеть владельца. Коридор закончился небольшой комнатой. Провожатый развернулся.

– Этот молодой человек должен подождать в другом месте.

Ян, совсем не горевший желанием лично увидеть «великого и ужасного», поспешно кивнул. Лукас подмигнул ему вошел внутрь. Пара широких диванов, расположенных друг напротив друга, и стол – вот и все обстановка. На столе уже стоял кувшин с двумя бокалами и широкое блюдо, полное сладких орехов. В полутьме плясали загадочные тени от нескольких ламп. Принц оставил гасту на специальной полке рядом с дверью и, усевшись на диван, стал ждать.

Ждать пришлось недолго. Дверь открылась, и на пороге появился человек. Среднего роста, наголо бритый и с короткой черной бородой. Он был одет в дорогой бархатный халат, под которым виднелся костюм. Принц встал, приветствуя знаменитого преступника.

– Лукас Тор, я полагаю, – обратился тот, первым подавая руку. – Большая честь принимать вас в моем доме.

Рука была холодной.

– Здравствуйте. А вы – Тибо Фирмин?

– Верно. Прошу, садитесь. Друзья Кортесов – мои друзья.

Когда они уселись, Тибо, на правах хозяина, быстро разлил по бокалам легкий напиток с приятным искристым вкусом. Соблюдая нормы гостеприимства, они оба сделали по несколько глотков. После короткой паузы Тибо спросил:

– Что привело юного принца в мой дом? Я полагаю, не только сломанное колесо.

– Вообще-то, и оно тоже. Но, как известно, случайности не случайны.

– Это правда.

Лукас не знал точно, стоит ли доверять этому могущественному человеку. В любом случае решение уже было принято.

– Вот эта вещь, – Лукас положил на стол металлическую пряжку с изображением синей руки, – она вам знакома?

Тибо подался вперед и внимательно рассмотрел предмет, не касаясь его руками. Потом откинулся назад и спросил:

– Чего вы хотите?

– Совет. Те, кто напал на меня, носили такие знаки на одежде.

– И вам нужно знать, кто это?

– Да, разумеется.

– Ясно, – ответил Тибо и замолчал.

Потом коротко откашлялся и тихо продолжил.

– Это знак клана Синей Руки. Слышали о таком?

Лукас отрицательно покачал головой.

– Рейдеры, которые обитают к северу от Солоны. Отличные следопыты – могут найти что угодно. Или кого угодно. Вы выжили после встречи с ними – это довольно… ммм… необычно.

– Кто мог их подослать?

– Я не знаю. Дикие земли живут по своим законам. И еще. Если бы у меня был выбор, я бы не стал связываться с такими людьми.

– Спасибо, – произнес Лукас. – А теперь мне пора уходить.

– Ну что же, ряд был помочь наследному принцу, – ответил Тибо.

Когда они вышли наружу, Ян наконец не выдержал.

– Мне никто не поверит. Я только что побывал в поместье Фирминов. Невероятно! Столько событий за один день!

Лукас строго посмотрел на него.

– Даже не вздумай кому-то проболтаться, что мы здесь были. Понял?

Ян тут же прикусил язык.

– Чего уж не понять, – пробурчал он.

– Вот и хорошо, – ответил Лукас.

– А ты мне не расскажешь про то, как на тебя напали? – с надеждой в голосе спросил Ян. – Ну, те рейдеры на острове.

– И не мечтай, – усмехнулся принц.

Машина ждала их рядом с воротами. Не было заметно даже следов аварии – новое колесо сверкало черной резиной. Лукас на прощание оглянулся назад. Хозяина не было видно, только старый дворецкий, стоя на пороге, пристально смотрел ему вслед. Лукас хлопнул дверью и нажал на педаль. Автокарета тронулась с места и стала набирать скорость, быстро скрываясь в вечерней тени.

Когда они вернулись во дворец, уже окончательно стемнело. Лукас, въезжая в ворота Главного гаража, заметил, что охрана была усилена. Вокруг царила непонятная суета: мимо несколько раз пробежали отряды гвардейцев. Лукас наугад схватил первого попавшегося под руку солдата.

– Что случилось?

– Объявлена тревога, – быстро ответил он. – Отравлен Мартин Веласкес, королевский лекарь. Сейчас все ищут преступника.

– Понятно. Где Фергус Гибб?

– Я не знаю, – молодой солдат растерялся. – Наверное, где-то на первом уровне.

Ян тут же куда-то пропал, и Лукас остался один. «В такой суете преступнику легче всего скрыться», – подумал он, шагая по коридору. Найти Фергуса оказалось несложно. Его громогласный голос был слышен издалека – надо было просто идти на этот звук. Лукас застал его во время очередного разноса.

– Что встали?! – полковник обвел гвардейцев мрачным взглядом. – Вперед, на третий этаж. Проверить все башни! Хватайте любого подозрительного человека!

– Как это произошло? – спросил Лукас, подходя к нему.

– Ваше высочество, – отозвался тот, немного сбавив громкость. – Пока никаких подробностей. Одно известно точно – это было покушение.

– А свидетели?

– Никого. Мартин был затворником, ни с кем особенно не дружил. Его так и нашли, в собственной лаборатории. С уколом на шее и распухшим лицом.

Пока Фергус говорил, к ним подошли люди. Три солдата и человек в белом халате, судя по виду, врач.

– Куда ее?

И только сейчас Лукас заметил, что за их спинами стояла девушка. Густые черные волосы растрепались по плечам, а на красивом лице блестели красные опухшие глаза; она и сейчас едва сдерживалась от слез. Несмотря на это, незнакомка показалась ему очень привлекательной – он даже одернул себя за подобные мысли. Врач достал из кармана маленькую желтую пилюлю и молча подал девушке. Та, с благодарностью взяв лекарство, быстро его проглотила.