Сказки о чародеях и чудовищах - Сергей Неграш

"Подтвердилось, - хмыкнул я. - Один выставил против нас этих типов. Что ж, разобраться с ними будет не труднее, чем с асами. Мы вновь воспользуемся молотом Тора".

- Огонь! - услышал я перед тем, как почувствовал боль в правой руке. Меня ранили! Кто это сделал? Я разорву негодяя на части, вырву его сердце и съем!

Ну вот, как всегда, я впал в бешенство. Эх, никуда мне не деться от своей сути. Такой я есть, и иным никогда не стану. При первых же звуках боя с меня слетает налет цивилизованности, и я превращаюсь в берсеркера.

Наверное, это не так уж плохо. Во всяком случае, лично мне нравится сражаться, не обращая внимания на боль. И побеждать! Есть в этом нечто прекрасное, дикое, первозданное. Именно поэтому-то Один и взял меня и моих братьев к себе.

Увы, многие ребята пали. Но оставшиеся в живых не сдались. Мы бились. И вот, когда нам показалось, что противники повержены, мы встретились с тройкой, один взгляд на которую заставил нас затрепетать от ужаса. Это были боги, двоих из которых мы мнили мертвыми. С довольной улыбкой на губах на нас смотрели Локи, Тор и Один.

"Все, - осознал я, - вот так закончились наши приключения. Но, нельзя не отметить, что мы завоевали немалую славу. В легендах нас назовут либо героями, либо глупцами, посмевшими совершить самое дерзкое преступление за всю мировую историю. Нами будут восхищаться. А еще осуждать. В любом случае, за это стоило умереть".

- Я все это придумал! - похвастался Локи.

- А я ему помог, - кивнул Тор. В тот же миг молот, ожив, вырвался из моих рук и вернулся к своему настоящему хозяину. - Неужели вы хотя бы на миг могли предположить, что я позволю себе напиться, находясь на вражеской территории?

Жалкие остатки нашей команды с ужасом смотрели на асов. Говорят, что мы, викинги, не ведаем страха. Это не совсем так. Просто мы научились преодолевать это чувство. Мы пересиливаем себя, впадая в боевое безумие.

- Почему вы выкинули меня за борт? - спросил Один, на мгновение превратившись в Джека Тостопуза. - Я, приняв облик Джека, продолжающего пировать в моих чертогах, отправился с вами в странствие. Мне было интересно, чем вы займетесь, покинув Валгаллу. И, понаблюдав за вами, я вынес следующий вердикт.

Я ждал оглашения приговора. Я был готов ко всему. Как все мы знали, Царь Богов умел не только награждать, но и наказывать. И если кто-то удостаивался его немилости, эти люди заранее могли рыть себе могилы.

- Я вас поощрю, - изрек Один. - Ваша дерзость вызвала у меня восхищение! Ваш дух не заснул, когда тело отдыхало! Ну а тебя, Торел, я назначаю адмиралом недавно созданного мной флота. Кстати, было бы неплохо, если бы вы дали название своему кораблю, которому суждено стать флагманом.

Ошалев от счастья, я произнес:

- Спасибо, Царь Богов за щедрость. Я нарекаю свой драккар "Берсеркером".

- Хорошо, - отозвался Один. Немного помолчав, добавил: - Я зрел будущее. Так вот, тебе, Локи, следует опасаться Торела и его команды, когда настанет Рагнарек.

- Я знаю, брат! - отозвался Отец Лжи.

Вот так завершилось это приключение, после которого практически сразу же началось следующее. Ибо Тор, собравшись в очередной поход против великанов, предложил нам присоединиться к нему. И мы, жаждя новых подвигов, согласились.

Клинок

Порой, заявившись домой, я врубаю комп и погружаюсь в чудесный мир какой-нибудь игры. Большая часть из них не может надолго увлечь меня. Однако, "Клинок", чья графика заслуживает самой высокой оценки, приятное исключение из правила.

Мой герой - ловко орудующий клинком гном - сражался с превосходящими его силами недругами. Он убивал гоблинов, оживших мертвецов, грифонов, химер, драконов, демонов и даже богов. Никто не мог противостоять ему, а, значит, и мне!

Завершая проход каждого уровня, гном встречался с очередным суперпротивником - боссом. Обычно на то, чтобы одолеть его, у меня уходила пара часов. Сложность заключалась в том, чтобы найти слабое место у мерзавца.

Медленно, но верно я приближался к финалу игры. Интересно, каков главный враг? Быстро ли я с ним расправлюсь? Вероятно, для того, чтобы погубить его, мне придется вернуться на предыдущие уровни, дабы подобрать какой-нибудь артефакт...

Как бы там ни было, я, уничтожив немало злодеев, встретился с Великим Негодяем. Отвернувшись от меня, он сидел лицом к компьютеру в маленькой комнатке, коя располагалась на двенадцатом этаже так называемого Дома Ужаса.

- Умри! - воскликнул я, вонзив клинок в основание шеи мерзавца; Великий Негодяй и не оказал сопротивления.

Ощутив боль, я оглянулся и узрел гнома, действиями коего управлял во время игры. Его клинок был в крови.

А потом я умер.

Договор

Двое - парень и девушка - направляются к Озеру Страха. Озеро Страха - край мрачный, зловещий, жертвоприношения там с древних времен устраивали. А, ежели не приносили местные жители в какой год даров богам, то несчастья на землю обрушивались...

Парень поджимает губы. Страшно ему. Предлагает девушке обмануть соплеменников и сбежать. Зачем им, молодым, топиться? Для чего? Может, нет никаких богов, и ничего ужасного не произойдет, если они откажутся совершать самоубийство.

Девушка качает головой. Не согласна она с ним. Мнит, что погибнуть должны. Их предки так всегда поступали. Да и потом, все их друзья и знакомые на них рассчитывают. Не могут же они село подвести! Не правильно это! Не порядок.

Выругался парень и ушел. По-своему поступил. А девушка все-таки сделала все так, как надо. Умерла. Боги приняли жертву. Правда, село это все равно не спасло. Злопамятные боги его затопили, дабы в следующий раз никто договор нарушить не посмел.

Что же касается парня, то его участь печальна. Заблудился он в ближайшем лесу, завяз в болоте. Пока он медленно умирал, рядом с ним душа девушки была, наблюдала за ним да прегрешения его вспоминала. Дескать, так ему и надо...

Страж

Посвящается Роберту Говарду

- Еще эля! - по трактиру разнесся бас Кнолла.

Толстяк, хозяин "Приюта путника", быстро подбежав к прославленному варвару, наполнил его опустевшую кружку.

- Еще чего-нибудь? - подобострастно спросил он.

Несмотря на то, что летом на юге душно и жарко, Кнолл носил штаны и жилет из овечьей шерсти, под которыми кожа прела. Ухудшал положение висящий за спиной обоюдоострый меч, испивший немало вражеской крови; под ним пот струйками стекал по телу, так что дикарю оставалось только свирепеть от ярости.

Конечно, Кнолл мог выбросить оружие. Но что за воин без клинка? Да и потом, ныне боги даровали ему лишь краткое мгновение покоя между прошедшими битвами и теми, что еще только будут. Вот-вот оно закончится. И тогда ему вновь придется сражаться, защищать собственную жизнь.