Альт. Том 1 и Том 2 (СИ) - "Ascold Flow"

Учёные полагали, что именно сегодня это произойдёт.

— Надо не забыть заглянуть на передатчик, вдруг Изгои повредили. — прервал свои размышления Бетран Авиль, учёный из Токерийской империи.

О том, что он как и многие другие учёные сильно симпатизировали погибшей империи и страсть как желал изучить её руины в поисках утерянных технологий — он не говорил. Он ведь не идиот.

— О, надо же! Заговорил! — один из сержантов довольно заулыбался и ему в руку упал серебряный «дино» от проигравшего спор офицера.

Проверка передатчика показала, что они здесь явно не одни и изгои уже пытались добраться до устройства. Разряженные балиумные накопители энергии и трупы попавших в ловушку искалеченных людей тому подтверждение.

Восстановив защиту, группа отправилась дальше.

Добравшись до запретной зоны — подразделение из двух десятков человек вошло за периметр, который был установлен решением четырёх империй. Пройдя проверку у одного из стражей монолита, они разделились.

Часть людей, двигавшихся вместе с группой сменила дежурных, ведь долго находиться здесь было невозможно из-за сильнейшего загрязнения. Суток хватало на то чтобы начали печь глаза и гноиться ранки и порезы. Возможно, монолит специально выбрал это место — руины имперского дворца, ставшие эпицентром животрепещущих событий полувековой давности. За пределами города ещё хоть как-то можно было находиться, но вот внутри его… Каждый прожитый день за два — так говорило командование, предлагая двойную зарплату, более ранний выход на имперский пай и ссуду в банке на собственное жильё. Поэтому, не смотря на риск, желающих служить тут отчаянных дуболомов хватало.

Дойдя до нужного места, учёные приступили к установке дорогого оборудования.

Но не всё прошло гладко. Бетран Авиль, наступил куда-то не туда и вызвал камнепад который снёс принесённый им живоборд и его самого, куда-то в глубины руин дворца. Пока он проклинал свою судьбу, его коллеги и солдаты бросились на помощь. Когда из под заваленного камнями прохода в одну из построек послышался его голос, все облегчённо выдохнули.

— Всё нормально! Только ногу подвернул, ссадины, синяки да кожу местами сдёр, но в целом живой.

— Ты везунчик, Авель! Что ты там видишь?

— Большой тоннель, в бардаке, но вроде держат его колонны, ведёт куда-то вглубь, там никакого освещения нет.

— Отойди подальше, мы вызовем помощь и начнём разбирать завал, чтобы вытащить тебя!

— Закончите настройку живоборда! Мой гигантский друг принял на себя удар камнем и сказал, что больше нам не помощник!

Пока все сетовали и шутили по поводу суммы, которую взыщут с учёного, было выбрано новое место для установки. Время шло и ожидание учёный решил скрасить разведкой. Он неспешно пошёл вперёд и обнаружил, что открывшийся тоннель, в который он чудесным образом влетел вместе с камнями через арку, до того как её завалило окончательно — вёл в самый центр дворцовой арены.

Свежий воздух с той стороны внушал оптимизм и он решил дойти до конца. Выход из арены привёл его в круглое помещение, с песком и следами потрескавшейся декоративной мозайки. Одинокий луч света опускался из под высокого потолка, падая на статую в самом центре арены.

— Не верю своим глазам… Легендарная статуя не менее легендарного Тромира Железного, основателя погибшей империи…

Учёный упал на колени, преклоняясь перед статуей сделанной из переплетения металлических доспехов без единого следа ржавчины и самого силуэта легенды, сделанной из чистого балиума [прим. автора: несуществующий химический элемент, щедро распространённый в этом мире].

На фундаменте были золотом выбиты буквы, сплетающиеся в слова «Потомки мои, каких высот вы достигли?»

— Прости нас Тромир, мы всё просрали…

Отбив земной поклон легенде, и изучив всё до чего дотянулись руки в этом закрытом со всех сторон помещении, Авиль вернулся к входу.

— Есть кто?

— Авиль? Куда пропадал? Всё установили, через часа четыре должно начаться! Солдаты уже в пути, жди пока тебя достанем отсюда. Мы кстати рыжую, когда она переодевалась, смогли на живоборд на отдельный накопитель записать.

— И чё там? На изображении? — на мгновение заинтересовался учёный.

— Да ничего, просто в майке мокрой стоит, сиськами на все руины светит. Вся такая… ну ты понял. Всё, сюда капитан идёт! — отреагировал на изменение в окружении один из научников.

— Хорошо, спасибо! Это вход в имперскую дворцовую арену. Там внутри статуя из металла и балиума. Надо записать в отчёт. — сменил тему несчастный исследователь.

— Обязательно, но позже, сейчас не до этого! — ответил с той стороны приглушённый голос человека, скидывающий камни куда-то в сторону, судя по звукам ударов. — И учти, Авиль, если произойдёт повторный сход камней и меня раздавит, я буду призраком за тобой летать до конца твоей жизни!

— И я! — добавил кто-то из солдат, но на этом всё нытьё прекратилось и все занялись работой.

Авиль решил пойти к единственному источнику света, от заходящего солнца в виде окна над ареной, и дождаться момента соединения линий в письменах на монолите уже там.

Дойдя до статуи и изучив дыру, он понял, что монолит находится прямо над ним.

Так в ожидании он провёл своё время, разлёгшись на легендарном песке, легендарной арены. И пусть другие считают — что она проклята. Это не изменит того факта, что место это является легендой с точки зрения истории.

Мысли учёного текли как река, бросая то в один водоворот произошедших катострофических событий, то во второй.

Падение династии, заговоры и убийства, гражданская война, вмешательство, тогда ещё, просто королевств… Что было бы, не случись всего этого? Что было бы, если бы горный хребет и холмы не накрыл саванн ядовитых испарений и техногенной катастрофы, убивающий не только армии штурмующих столицу противников, но и всех тех, кто мог называть себя жителями этой столицы. Тысячи километров земли оказались отравлены, опустошены и погребены под ядовитым пеплом.

Что было бы, если бы всего этого не произошло? Каких бы вершин достигла наша цивилизация?

Вспышка, озарившая всё помещение, выжигающая и уничтожающая зрение, сверкнула без предупреждения, тихо и мирно. Всё что успел сделать учёный — так это подумать, что теперь с него не взыщут за уничтоженный живоборд. Но вот прошли секунды, минута, вторая, а он всё ещё лежал на песке и дышал, смотря на монолит в дырке своей темницы.

*Шурх*

Раздавшийся звук, как и упавший в метре от него предмет, не сумели напугать уже считавшего себя погибшим учёного.

— Монолит… Что же ты такое…

Он повернул голову и увидел одно из прекраснейших творений в своей жизни. В песке, погружённая на треть покоилась сфера, огромная, размером с голову а если заглянуть в неё, то можно было увидеть внутри неё целую вселенную, прямо как в одном из фантастических романов, что он читал в детстве о далёком космосе.

— Как же ты прекрасна… Невероятна и непостоянна…

Учёный взял сферу в руки и удивлённо поднял её на уровень своих глаз, про себя отметив, что веса в той не больше килограмма.

Перед глазами у него всплыла надпись:

«Желаете принять сферу таланта?» Да/Нет

Учёный отвёл взгляд и надпись съехала в сторону, не закрывая обзор. Он медленно осмотрел всё вокруг себя. Вспомнил всё, что с ним произошло за этот долгий день. Посмотрел на статую легендарного Тромира Железного, вспомнил все свои размышления и посмотрел в тёмное, как сама тьма окно в потолке, которое ночью создавало ощущение молчаливого наблюдателя, следящего за очередной человеческой судьбой.

— Я не знаю что ты такое, монолит. Но если это не знак? То что тогда?

Мужчина вновь обратил внимание на надпись и мысленно дал согласие. Сфера начала таять, оборачиваясь пылью, пока не осталась лишь одна небольшая, но яркая, как луна на небе звёздочка. Из всей этой огромной вселенной, осталась лишь одна звезда.

— Освети мой путь. — вслух взмолился мужчина, когда эта звезда вошла к нему под кожу и растворилась внутри его.