Проклятые короны - Кэтрин Веббер

– Ты мне сегодня снилась, – выпалила Селеста. – Я не хотела ничего говорить, но… – Она обхватила себя руками. – Потом ты упомянула Гевру, и я внезапно почувствовала, что должна рассказать.

Рен подумала о старкресте, севшим на окно, о том, что он прилетел незадолго до появления Селесты. Однажды она уже поднимала вопрос о том, что девушка может быть провидицей, но тогда все прошло не очень хорошо. Она задумалась, готова ли Селеста снова начать этот разговор.

– Что это был за сон? – настороженно спросила она. – Что я делала?

Селеста поколебалась.

– Ты была мертва.

Все внутри Рен перевернулось.

Селеста отвела взгляд к окну.

– Это просто сон. Не совсем правильное видение. Ничего общего со старкрестами или ночным небом. Вот как это работает, верно? Сон может значить что угодно. – Чем больше Селеста говорила, тем менее уверенно она себя чувствовала. – И мы даже не знаем, действительно ли я провидица. Богиня, мне девятнадцать. Если бы я была ведьмой, разве бы это не выяснилось гораздо раньше?

Рен прикусила язык, чтобы не напомнить, сколько времени потребовалось Розе выяснить, что она целительница, или как трудно было дару Селесте пробудиться в тени Дыхания Короля. Он убил бы девушку за это.

– Это просто образ, – продолжила Селеста, – у тебя были синие губы, а глаза широко открыты… Ты замерзла.

Рен попыталась не обращать внимания на мурашки, пробежавшие по коже от этих слов.

– Как ты и сказала, это просто сон.

– Возможно. Но ты не должна отправляться в Гевру, Рен.

– Что заставило тебя думать, что я совершу что-то настолько безрассудное?

– Все, что я о тебе узнала, – решительно сказала Селеста. – Знаю, как сильно ты беспокоишься о Банбе и хочешь спасти ее. Но ты должна помнить, что твой первый долг – перед сестрой и перед страной.

Ноздри Рен раздулись. Спасение Банбы не какой-то недоделанный план, придуманный убитой горем внучкой. Это часть стратегии Рен по спасению Эаны и обеспечению процветающего будущего для ведьм. Банба была идеальным советником, Дыханию Королев Рен и Розы нужно было иметь дело с такими, как Бэррон, и ему подобными. Чем раньше она вернется домой, тем лучше для всех.

– Почему ты притихла? – с подозрением спросила Селеста.

– Я просто думаю о том, что подадут на ужин.

– Нет, ты меняешь тему. – Селеста подняла палец в знак предостережения. – Если ты даже подумаешь о том, чтобы ступить на корабль…

– О чем я думаю, так это о том, что тебе нравится командовать мной даже больше, чем моей сестре, – перебила Рен. – Ты действительно хороша в этом. – Она взяла Селесту под руку и вывела ее из комнаты, позволив двери захлопнуться за ними. – И кстати, почему ты думаешь, что сможешь поймать меня вовремя?

– Ты забыла о моем преимуществе в виде предвидения.

– Значит, ты готова признать это? – спросила девушка, когда они спускались по лестнице, Эльске мягко ступала за ними. – Что ты все-таки провидица?

– Думаю, мы не узнаем наверняка, пока твой труп не окажется в Гевре.

– Этого не произойдет, – отрезала Рен.

Селеста с беспокойством взглянула на нее в полумраке.

– Посмотрим.

Роза

Глава 6

Роза верила, что очень мало такого, чего нельзя решить с помощью хорошо организованного званого ужина. И затянувшееся недоверие между стражниками Анадона и неистовыми ведьмами Орты не было исключением.

По крайней мере, она верила в это до сегодняшнего вечера.

Роза приложила особые усилия, чтобы украсить столовую, наполнив ее вазами со свежими цветами, раздвинув пыльные шторы, чтобы впустить свет, и распорядилась накрыть стол кружевными скатертями и подать позолоченные столовые приборы.

Она даже убрала безвкусные батальные картины, которые украшали стены, заменив их портретом родителей в день их свадьбы и захватывающим дух пейзажем Эрринвайлда, который когда-то висел в их спальне.

Но тем не менее в комнате было душно. Хуже того, казалось, комната полна призраков. Она ощущала присутствие Виллема Ратборна, маячившего у нее за спиной, когда она сидела во главе стола, ожидая прибытия остальных. Роза могла поклясться, что чувствует неприятный запах его дыхания.

Когда часы пробили семь, Роза встала приветствовать гостей. После очередного дня совместной с капитаном Деверсом продуктивной работы над туром Роза решила пригласить его на ужин. Он сел между Шеном и Ровеной, острой на язык юной бурей, которая пыталась убить Розу, когда они впервые встретились в Орте. Потом Ровена извинилась за это, но постоянно использовала магию бури в залах Анадона, испортив мнение стражи о себе.

Капитан Деверс прилагал усилия, чтобы скрыть свое презрение. Начальник стражи Анадона был коренастым и бледным, с волевым подбородком, с коротко подстриженными песочно-светлыми волосами и усами. Он дольше всех солдат прослужил в Анадоне. Мужчина присматривал за Розой с тех пор, как она была маленькой девочкой, и подсовывал ей карамельку всякий раз, когда заставал ее обиженной в розарии.

Роза усадила Тильду по другую сторону от Шена, поскольку, скорее всего, под его присмотром юная ведьма будет вести себя прилично. Селеста села по левую руку от Розы. А Тея, Дыхание Королев, по правую.

Рен прибыла спустя двадцать минут, на ее волосах осела пыль. Эльске вошла в зал вместе с девушкой.

Роза вздохнула:

– Я просила не приводить с собой волчицу.

– Какую волчицу? – Рен изобразила замешательство, когда Эльске присела позади нее.

– Пожалуйста, садись.

Рен села за стол и сделала большой глоток вина.

– Что я пропустила?

– Мы получили еще один отчет о Бэрроне, – сказал Шен вместо приветствия. – Эта свинья путешествовала от деревни к деревне, проповедуя свою ненависть к ведьмам и собирая сторонников.

– Шен, – упрекнула Роза, – вряд ли это уместная беседа за ужином.

– Не говоря уже о том, что эта конфиденциальная информация, – добавил Деверс, его усы неодобрительно дернулись.

– Информация, которую я добыл, расспрашивая жителей Эшлинна, – сказал Шен. – Она была прямо у вас под носом, капитан.

– И что мы, по-вашему, должны делать с этой информацией? – вмешалась Ровена. – Нам даже не разрешено покидать этот дурацкий дворец.

– Пока что, – напомнила Роза. – Ради вашей же безопасности.

– И жителей, – пробормотал капитан Деверс.

Первое блюдо приятно отвлекло от разговора. Роза не могла сдержать улыбку при виде тарталеток со взбитым козьим сыром, политых гранатовым соусом и украшенных толчеными грецкими орехами. Тильда запихнула в рот сразу две порции, а затем стащила еще одну у Шена.

Шен сделал вид, что не заметил, и Тильда торжествующе захихикала.

Ровена выбрала этот момент, чтобы рассказать совершенно неподходящую историю о толстом козле, который когда-то жил в Орте, слушая которую половина присутствующих разразилась истерическим смехом. Даже