Слияние - Дженнифер Уэллс

– Гили, пожалуйста, подожди, – воскликнула Джейн. – Не мог бы ты объяснить подробнее? Мы ведь увидели вашу планету, когда прилетели сюда. Почему ее не сможет увидеть Рой?

Гили вытянул голову вперед, веки были полуопущены. Алан вспомнил, что так же делала Кула перед детьми. Должно быть, это был покровительственный жест – взрослый объясняет что-то очевидное ребенку. Алан прищурился. Что здесь происходит?

– Мы не живем в Укрытии. Мы активируем Укрытие только тогда, когда приближается Рой. Кроме того, у нас есть Побег, если нужно, – сказал Гили и двинулся дальше, на это раз к переходу. Он просто уходил, как будто знал, что они последуют за ним, и вдруг бросил через плечо:

– Теперь я покажу вам Побег. В нем тоже есть Укрытие. Я покажу вам. Идете?

Не дожидаясь ответа, Гили заковылял вниз по коридору.

Алан как можно ниже наклонился над изготавливавшейся пластиной, не касаясь ее.

– Это просто потрясающий бред, мужик, – сказал он. – Какие еще козыри в рукавах этих парней? Как вы думаете, что он подразумевает под этим Укрытием и Побегом?

Шлеван присоединилась к нему, вглядываясь в листовидную структуру.

– Увлекательно, увлекательно, увлекательно, – бормотала она.

Алан поморщился, переведя на нее взгляд.

– Шлеван начинает говорить как Плиган.

Джейн двинулась за Гили.

Алан нахмурился.

– Подожди-ка. Разве ты не попросишь его внятнее объяснить нам эту технологию или привести кого-то, кто мог бы предоставить нам больше технических подробностей?

– Да, я хотела бы лучше разобраться в том, как они управляют генами Дерева для создания этих структур, – сказала Аджайя.

– Он становится сонным, – вздохнула Джейн. – Вы знаете, какой он. Похоже, он хочет показать нам что-то значительное. Пойдем посмотрим, что это, прежде чем он снова впадет в долгую спячку. Мы можем попросить его вернуться сюда позже.

Алан развел руками:

– К чему такая спешка? Мы сейчас здесь. Мы не знаем, как далеко отсюда эта вещь. Почему бы просто не остаться? Дадим ему подремать, а сами пока осмотримся?

Джейн нетерпеливо махнула рукой:

– Знаю, знаю. В другой раз. Что-то мне подсказывает, что мы захотим это увидеть. Мы не должны упускать такую возможность.

– Но это тоже возможность… – недоверчиво сказал Алан.

Джейн снова обернулась к Гили, который продвинулся уже довольно далеко по проходу. Его сгорбленная фигура казалась меньше, как будто он готовился принять позу для сна. Она была права. Сон скоро одолеет его. Даже он сам это понимал.

– Просто сделайте мне одолжение, – сказала Джейн, разворачиваясь и переходя на трусцу, чтобы поспеть за Гили.

Остальные нехотя потащились следом.

Догнав Гили, Джейн слегка коснулась его руки.

– Ты собирался показать нам Побег?

Он встрепенулся, как будто выпав из дремы, и почмокал губами.

– Побег. О да. Идем к повозкам, отправляемся на самый низкий уровень.

Как оказалось, повозки стояли на вершине не очень покатого подъема. Они еще не были в этой части города. Путь был длинным, и когда они добрались до повозок, Гили порядком ослабел.

Пункт их назначения, по правде говоря, чем-то походил на трамвайную остановку, однако Алан не увидел ни одного водителя. Кроме их группы, здесь не было ни души.

Войдя в пустую машину размером с вагон, Гили сразу же свернулся в удобную позу и заснул.

– Зашибись, – вздохнул Алан.

Глава 6

12 октября 2017 года

Дрожащей рукой Зара двигала оптической мышью. Сосредоточиться на экране было трудно. Он казался немного расплывчатым. За ее спиной, на кухне, как будто все было нормально, разговаривали родители.

Но все не было нормально. Она только что совершила преступление. За это ее могут отправить в тюрьму. Нет, не в тюрьму, а в колонию для несовершеннолетних. Родители будут очень разочарованы. Ее жизнь разрушится.

Она должна сломать флешку. Пойти в переулок, разбить ее молотком и выбросить кусочки в пять разных мусорных контейнеров. А что, если кто-нибудь проверял папин ноутбук каждый день? Что делать, если на нем удаленная защита от незаконного доступа? А вдруг он с минуты на минуту войдет и начнет на нее кричать?

Зара автоматически вошла в свою школьную электронную почту. А что ей еще оставалось делать? Она не может просто сидеть и смотреть на рабочий стол.

В почте было сообщение от учителя – напоминание о надвигающемся сроке сдачи группового проекта по социологии на тему «Различные политические системы мира». Она уже закончила свою часть. В еще одном сообщении речь шла о вечеринке после пятничного баскетбольного матча. Еще одно пришло от Бекки. Она рассеянно кликнула на него.

«Ты уже сделала это?» – писалось в сообщении.

«НЕТ!» – яростно напечатала Зара и нажала «Отправить».

Ее сводило с ума то, что все эти люди приставали к ней и давили, заставляя это сделать, и то, что она и в самом деле это сделала. То, что ты можешь что-то сделать, не значит, что ты должен. Зара не хотела, чтобы кто-нибудь попал в неприятности, и тем более она сама.

Ее волосы были мокрыми от пота. Она с тоской посмотрела на лестницу на второй этаж. Ей хотелось спрятаться в своей комнате и ждать неизбежного наказания. Но она должна вести себя так, будто все в порядке. По крайней мере, до того, как этот порядок рухнет.

Возможно, ей удастся выйти сухой из воды. Зара цеплялась за эту надежду, хотя внутри у нее все переворачивалось, словно от какой-то изнурительной болезни. Ей не просто было дурно. В руках и ногах тоже появились странные ощущения. Ее бросало то в жар, то в холод. Мышцы вздрагивали при малейшем звуке.

Зара не знала, что с собой поделать. Она не хотела играть, но от нее этого ожидали. Она выбрала что-то легкое, позволив себе хотя бы частично отвлечься от веселой 8-битной музыки и мигающих цветов. Она просто убивала время.

Даже не оборачиваясь, Зара ощутила, что мама расположилась на диване с книгой, а папа откинул спинку кресла и открыл свой ноутбук.

Никаких обвинений. Никаких признаков удивления. Она отделалась испугом. Пока.

Очень медленно прошел час.

Ужин бурлил в животе Зары, не желая перевариваться.

Она выключила компьютер и опустила голову с притворной усталостью, надеясь, что не переигрывает, потому что мама тотчас это увидит. Обычно она пыталась выпросить больше времени перед тем, как идти спать, но не сегодня. С нее хватит.

Она подошла к маме, опустив веки и стараясь выглядеть сонной.

– Пойду почищу зубы и надену пижаму. Может быть, немного почитаю перед сном.

Подняв глаза, мама наморщила лоб.

– Ты себя хорошо чувствуешь?

– Просто устала. Спокойной ночи, мама. – Она наклонилась, чтобы слегка ее обнять и поцеловать в щеку.

– Спокойной ночи, милая.

Зара подошла к отцу и, повторив ритуал, медленно пошла по коридору. Остановившись в гостиной, она вытащила из-под дивана старый ноутбук и схватила рюкзак. Наверху прислонила ноутбук к спинке кровати и включила его, а затем быстро переоделась в пижаму. Медлить было нельзя. Мама слушает звуки зубной щетки. Зайдя в ванную, Зара почистила зубы, умылась и потерла пятно на подбородке, которое, скорее всего, превратится в прыщ. Обычно она мазала его кремом, но сейчас это казалось неважным. Затем она зашла к себе в комнату, закрыла дверь и, раскинув руки, плюхнулась на кровать и стала ждать.

Посмотрев в потолок несколько долгих минут, она свесилась с кровати, подобрала джинсы и, достав флешку, нерешительно посмотрела на нее.

Страх и отчаяние немного утихли. Пока все сходило ей с рук. Часть Зары еще хотела сломать флешку. Но другая часть ее хотела на нее посмотреть. Плохая часть, по правде говоря. Она положила флешку обратно в рюкзак, решив взять утром молоток и разбить ее вдребезги, прежде чем отправиться на автобусную остановку. Так она и сделает. Уничтожит доказательства. И будет надеяться, что ни у кого не возникнет неприятностей.

Зара попыталась отвлечься и открыла книгу, но она читала один и тот же абзац снова и снова, не понимая смысла прочитанного. Ее мысли скакали от содержимого флешки, которое, вероятно, было захватывающим, к неизбежному наказанию от родителей или даже от правительства. Во всяком случае, когда она об этом думала, ее охватывала волна беспокойства. Она слышала, как мама собирается на работу и выходит из дома.

Сходив в туалет, Зара спустилась вниз и увидела папу, храпящего в удобном кресле. Она выключила свет и, накрыв его одеялом, вернулась в постель. Она попыталась заснуть, но ничего не получалось, и она просто лежала, чувствуя, как неистово колотится сердце.

Красные цифры на прикроватных часах показали, что прошло уже два мучительно долгих часа. Сна не было ни в одном глазу. И в ближайшее время не предвиделось. Она свесилась с кровати и включила прикроватную лампу, сощурившись от яркого света.

Зара села, нерешительно дергаясь.