Рыцарь Серого Кота - Владимир Малов

- Такой просьбе не стану противиться, - сказал он просто, - и охотно спою несколько своих сирвент. Подайте-ка мне мою лютню!

Прежде чем Костя успел сообразить, что же происходит, в руках рыцаря невесть откуда появился маленький инструмент со струнами. Рыцарь тронул их рукой, устремил взгляд куда-то в сторону...

Даже в полумраке зала, освещенного лишь чадящими смоляными факелами, видно было, как преобразилось в этот момент лицо Пейре Бремона ло Торта: как особым светом загорелись глаза, как разом зарумянились щеки...

Не сумев удержаться, Костя тронул локтем сидевшего рядом с ним рыцаря Золотого Орла.

- Да это же трубадур! Ну, средневековый поэт, - произнес он громким шепотом. - Сейчас будет петь сирвенту! Ну все, как в историческом романе!

- А разве рыцари были трубадурами? - удивленно вопросил Петр.

- Не только рыцари, но даже и герцоги, короли! - тоже не сдержавшись, вступила в разговор учительница истории.

По счастью, никто не обратил на них внимания, только рыцарь Лазоревого Дельфина бросил на своих сподвижников яростный взгляд. Но сказать ничего Александра Михайловна не успела, потому что уже смолк в зале звон кубков, утихли голоса. Замерли даже слуги, только что сновавшие в проходах между столами.

- Слушайте, рыцари! - молвил граф Риберак, обращаясь к шестерым заморским гостям. - Вы прибыли издалека, вам простительно не знать сирвент Пейре Бремона ло Торта, а у нас они славны, и каждый рад возможности их послушать! Воспевает он прекрасных дам и рыцарские подвиги. И вот сейчас по моей просьбе...

Но прежде, чем Риберак договорил, Костя уже понял, о чем сейчас будет петь трубадур-рыцарь. Сложил он свою сирвенту о подвигах рыцаря Серого Кота!

Костя покачал головой. Вот это да! Сколько же подвигов надо совершить, чтобы о тебе начали слагать сирвенты!

Но тут же его поразила другая мысль. Если о подвигах Бренка стали петь трубадуры, это ни что иное, как прямое нарушение хода истории, как раз то, чего больше всего боялись Златко и Бренк во время их путешествий во времени. Что же теперь делать?!

У Пейре Бремона ло Торта оказался низкий, приятный голос. И слова сирвенты оказались неожиданно складными. Пел трубадур о том, как рыцарь Серого Кота, появившийся в одиночку неизвестно откуда на турнире у стен замка Марейль, а потом столь же неожиданно исчезнувший, вызвал на поединок прославленного рыцаря Бертрана Дюклегена, победил его, а потом одолел одного за другим еще тридцать одного рыцаря.

В восторге Петр ударил кулаком по столу. Никто не обратил на этого внимания, потому что весь зал, когда закончилась сирвента, разразился радостными одобрительными восклицаниями.

Выждав, когда стих шум, Пейре Бремон ло Торт начал другую сирвенту. На этот раз рассказывалось в ней о том, как таинственный рыцарь Серого Кота неожиданно появился на турнире в городе Монпелье и победил на этот раз тридцать восемь рыцарей, а затем вновь исчез неизвестно куда...

Когда сирвента закончилась, в зале вновь поднялся невообразимый шум.

- Увлекся! - неодобрительно молвила Александра Михайловна как бы сама себе, но обращаясь явно к своим пятерым спутникам. - Этого и следовало ожидать.

Шум в зале наконец смолк. Трубадур Ло Торт опустился на свое место, отложил лютню, осушил кубок с вином. Пир продолжался.

Заморские гости растерянно переглядывались. Таких подвигов со стороны Бренка они никак не ожидали. С одной стороны ими, конечно, можно было бы гордиться, а с другой налицо было вопиющее нарушение хода истории. Одно дело победить одного-двух рыцарей, и совсем другое стать героем сирвент, которые теперь, возможно, издаются и переиздаются в сборниках трубадуров.

Однако все это было поправимо. Надо было только вовремя перехватить Бренка. Впрочем, именно за эти они и прибыли в двенадцатый век.

- А когда состоялись турниры у замка Вентандорн и в Монпелье? хладнокровно поинтересовалась у Риберака Александра Михайловна. - Вы же знаете, сколь долго идут новости до нашей Англии.

Граф Риберак взглянул на главного герольда своего замка, сидевшего поблизости.

- У замка Вентандорн турнир был второго мая, - ответил тот без запинки, - а в Монпелье два дня спустя.

Рыцарь Лазоревого Дельфина с огромным сожалением вздохнул:

- Жаль, что не довелось нам увидеть подвиги рыцаря Серого Кота своими глазами. Ну да, возможно, еще увидим!

- И мне жаль! - ответил Риберак. - Если б присутствовал я в Монпелье или Вентандорне, обязательно преломил бы с ним копья. И тогда, если бы Господь был на моей стороне, еще неизвестно...

Но договорить он не успел: откуда ни возьмись, за спиной Риберака возник хихикающий и гримасничающий шут; и вновь шестеро заморских гостей почувствовали исходящую от него какую-то таинственную зловещую силу.

С этого момента события приняли совершенно неожиданный оборот.

- А ты не жалей ни о чем, граф, - воскликнул шут, - да устрой завтра поутру турнир под стенами собственного замка! Давно этого не было в нашем доме. Вот и вызови, мой тебе совет, на дружеский поединок любого из этих приезжих рыцарей, потому что, сдается мне, ничем не уступают они рыцарю Серого Кота! Да вдобавок, по-моему, все они его соотечественники!

- Так что же, значит, рыцарь Серого Кота тоже из Англии? - воскликнул Риберак. - А откуда, шут, тебе это известно, когда после турнира в Монпелье рыцарь Серого Кота вновь исчез и нигде больше не объявлялся?

- Многое мне известно, граф, очень многое, - хихикая, ответил Гондзелла. - Как бы ты удивился, если бы знал то, что знаю я, или хотя бы малую долю того!

- И что же ты еще знаешь, умник? - поинтересовался Риберак со смехом.

- Всего тебе, граф, и ведать не следует, - с хитрой ужимкой ответил шут. - Но вот, например, известно мне, что по крайней мере трое из шестерых этих рыцарей ничего не имеют против того, чтобы преломить с тобой копья, да и остальные не должны отказываться. Так что зови герольдов, назначай на утро славный турнир в честь графини Мелисенты и других прекрасных дам. Поспешай, потому что этим рыцарям не терпится продолжить свой путь к цели их странствий.

На миг в зале воцарилась полная тишина. Потом все вновь разразились восторженными криками.

Костя растерянно взглянул на рыцаря Лазоревого Дельфина, потом на Златко. Явно происходило что-то непонятное. Да кто же такой был этот шут, если и в самом деле он словно бы видел их всех насквозь? Не могли быть его слова случайными, определенно стоял за ними какой-то скрытый смысл...

Риберак поднялся.

- Если и в самом деле мои гости окажут мне честь, - начал он радостно, - то, может быть, и о завтрашнем турнире отважный Пейре Бремон ло Торн сложит сирвенту.