Откуда ты взялся? - Энжи К.

— Вы давно здесь? Одни гуляете? — спросил парень.

— Ты в курсе, что звучишь как маньяк? — Вэл сверлила его глазами.

— Валери! — вскрикнула подруга, — Она шутит, Ним, всё хорошо. Мы приехали на раскопки с группой археологов, сегодня утром, — ответила Дженни и смерила девушку грозным взглядом.

Ним громко рассмеялся. Его смех разливался подобно чистейшему ручью. Казалось, всё в нем было идеально.

— Прости, я не хотел показаться грубым. Я лишь спросил это, потому что прилетел сюда с другом, но он немного опаздывает. Если вы с Имоджен свободны, я бы хотел провести время в вашей компании, — произнес Ним и с громким звуком отхлебнул из кружки зелёного чая.

Бррр… Нет, он точно не идеален.

— Мы свободны и с радостью дождёмся твоего приятеля! Да, Вэл? — Дженни толкнула подругу в плечо.

— Да, Ним, мы подождём с тобой. Но сперва я бы хотела поесть, — слегка раздраженно ответила Валери.

— Ох, конечно, вы наверное очень голодны после работы. Я подсказал Имоджен с выбором блюд, здесь острый суп, также есть морепродукты, а еще, специально для тебя Имоджен заказала красную рыбу, — парень манерно и горделиво подал девушкам блюда. — Приятного аппетита, леди, — улыбнулся Ним.

Девушки уткнулись в тарелки. Еда была и правда очень вкусной, однако Ним — к ней не притронулся.

— А что будешь есть ты? Только не говори, что ты взял всё это для нас…, — широко раскрыла глаза Дженни.

— Я не голоден, а за деньги — не переживай. Я оплатил счёт по своей воле.

— Не нужно было, сколько мы тебе должны? Я всё отдам, — произнесла Вэл и полезла в сумку, в поисках кошелька.

Имоджен резко схватила подругу за руку.

— Не надо, ты что, с ума сошла?

Валери попыталась отдернуть ладонь, но не рассчитала силы. Ремешок её сумки оторвался и плетёная основа свалилась вниз. По деревянному настилу веранды покатились монеты, телефон, расчёска для волос — и… он. Круглый золотистый предмет, блестящий на фоне темных досок, остановился у начищенного мужского ботинка.

Ним опустил взгляд и потянулся за интересной находкой.

Валери быстрее пули оказалась рядом, накрывая вещицу ладошкой. Сгребая в кулак круглый предмет, она угрожающе посмотрела на парня.

Глаза Нима заблестели интересом. Помимо этого, в них прочитались нотки… Удивления?

— Я помогу, Вэл, мне жаль — кинулась к подруге Имоджен.

Девушки быстро собрали все вещи с настила. Валери уселась на своё место, обнимая плетёную поломку. Без ремня было очень неудобно и девушке приходилось постоянно поддерживать сумку руками.

— Вы обе очень напряжены, предлагаю разрядить обстановку. Хотите потанцевать? Вы же ради этого пришли, верно? — добродушно улыбаясь предложил Ним.

— Само собой, Вэл, ты доела? — с намёком спросила Дженни, кивая в сторону тарелки.

Валери была не в восторге от ситуации, но испортить вечер лучшей подруге она не могла. Было прекрасно видно, что Ним очень сильно нравится Дженни.

Кто он такой вообще? Странный тип.

— Я поела, идём, — Валери решительно встала из-за стола.

— Как я рад! Спасибо, за то что согласились составить мне компанию, — Ним сложился в театральном поклоне, и не поднимая головы, исподлобья посмотрел на Дженни. В его взгляде словно танцевали все черти преисподней.

Валери показалось, что на долю секунды глаза парня вспыхнули красным огнём, но она быстро отмахнулась от этого наваждения, решив, что это лишь игра света. Прижав сумку к груди, она направилась к центру танцплощадки, оставляя ребят позади.

— Что с твоей подругой? Я чем-то обидел её? — поинтересовался Ним, провожая Вэл задумчивым взглядом.

— Ох, не обращай внимания, она интроверт, — пожала плечами Дженни.

— Хм, думаю они найдут общий язык с моим другом. Он абсолютно такой же, — усмехнулся парень и протянул Имоджен раскрытую ладонь. — Прошу, мисс!

Дженни с удовольствием приняла приглашение.

Людей под вечер сильно прибавилось, а музыка стала громче и быстрее. Свет от оранжевых огней сменился на разноцветные блики лазерных проекторов.

Валери стояла посреди танцпола, без единого намёка на желание танцевать.

— Почему не танцуешь? — Дженни приобняла девушку.

— Неудобно. Мне некуда положить сумку, — пробурчала Вэл.

— Я подержу, дай её мне и расслабься как следует, — проявил инициативу Ним.

Валери недоверчиво посмотрела в сторону парня. Тот расплылся в широкой улыбке.

Дженни выхватила сумку из рук девушки и решительно отдала её Ниму.

— Спасибо, Ним! Мы скоро вернёмся, не скучай, — подмигнула парню та, и потащила Вэл в гущу танцпола.

Имоджен обхватила девушку за талию и принялась двигаться в такт музыки, раскачивая подругу.

Сначала неохотно, но все же, Валери поддалась влиянию.

— Ну вот, тучка моя! Так-то лучше! — рассмеялась Дженни.

— Я делаю это, только ради тебя!

— Врушка, тебе нравится, — Имоджен отпустила подругу и закружилась в танце, мягко двигая бёдрами.

Она отлично танцевала и знала об этом. Как кошка, медленно охотящаяся за мышью, Дженни извивалась в ритме музыки, привлекая взгляды всех парней в своём окружении.

Валери, наблюдая за своей беззаботной подругой, смогла расслабиться и отпустить тяжёлые мысли.

Вэл двигалась под музыку, поглаживая свое тело руками и чуть приподнимая юбку. Кто-то мог подумать, что она заигрывает с одним из смотрящих за жарким танцем парней, но на самом деле она заигрывала лишь с самой собой.

Длинные волосы то спадали с плеч, то застилали глаза, однако у Валери от этого лишь больше кружилась голова — она чувствовала, как открывается второе дыхание, позволяющее ей отвлечься от тягостей своего мира.

Девушка не думала ни о чём, позволяя музыке завладеть её сознанием. Музыка, доносящаяся из громких колонок, сладкой эйфорией растекалась по танцполу.

Валери чувствовала, как её захватывают волны ритма, и всё вокруг теряло очертания.

Ещё немного — и она действительно могла бы упасть прямо на рядом стоящего парня, но Вэл это совершенно не волновало. Она оставила все заботы позади, позволяя себе просто быть здесь и сейчас, полностью погружаясь в момент.

В этом коктейле свободы и безразличия к