Как пальцы в воде - Виолетта Горлова

Читая и потягивая золотистый напиток, ей неожиданно захотелось немного вздремнуть. Откинувшись на подголовник, она ощутила легкое состояние транса, накрывшее ее сознание невесомой вуалью полусна; обонятельные рецепторы медленно обволакивались легким шлейфом цветочно-цитрусовых ароматов, погружая ее в море незнакомых запахов; внутреннее зрение – в мир ярких фантастических пейзажей; а слух – в океан восхитительной мелодии. Такое невероятное состояние абсолютной легкости, радости, счастья и свободы! «Это рай? Я умерла?» – подумала Лора, совершенно не испугавшись такого открытия. Ей казалось, что она уже вечно пребывает в состоянии блаженства и неизведанной доселе эйфории. Но вдруг картина чудесного видения резко изменилась: солнечный свет стал меркнуть, лишив ее возможности видеть, затем исчезли запахи и звуки, как будто женщину разом лишили всех ее органов чувств. Но полностью погрузиться во мрак Лоре не удалось: остался ужас и страх перед чем-то или кем-то неведанным и невидимым, и она вдруг почувствовала: вот-вот должно появиться Нечто… Оно заберет ее душу и унесет этот божественный дар в зловещую тьму и неизвестность преисподней, где ее сущность будет вечно страдать, а тело останется здесь – гнить и разлагаться. Но женщина заблуждалась: она была жива, просто на мгновение впала в глубокий, как кома, сон, пробыв в нем всего лишь несколько секунд и, неожиданно вынырнув на его поверхность, оказалась в обычном, вполне обыденном, человеческом кошмаре, хотя его начало обещало вполне счастливое и радостное сновидение. Ей снился приятный незнакомый мужчина. Держась за руки, они идут вверх, по снежному склону горы, навстречу Солнцу. Огромный светящийся шар завис над их головами, кажется, что светило зацепилось за острый пик горной вершины. Все сверкает и ослепляет своим блеском, и повсюду – россыпи драгоценных камней. Лора и незнакомец бросаются собирать эти камни, но они острыми осколками впиваются в их кожу и застревают там… Этих безжалостных скальпелей – бесчисленное множество. Нестерпимая боль – в израненных руках… Кровь фонтаном орошает все вокруг алым заревом… Вдруг мгновенно наступают сумерки, и мрак опускается на Землю. Оглушающую тишину и кромешную тьму разрывает зловещий хохот. Лора пытается найти незнакомца, но того нигде нет. И вдруг в проблеске грозовых разрядов молнии женщина видит сидящую в кресле фигуру. Лора подходит ближе, чтобы узнать, кто сидит в этом троне, но лицо сидящего скрыто черным капюшоном. «Это, наверно, незнакомец, – думает она, – хочет испугать меня». И неожиданно чувствует нестерпимый жар, липкий страх сковывает все ее тело клейковиной панического ужаса, горячим сургучом запечатывая воспаленные уста… Двигается только ее рука, с неимоверным трудом дотягивающаяся до края черного, в бордовых пятнах запекшейся крови, капюшона и очень медленно, дюйм за дюймом, приподнимает его, открывая то, что скрыто под ним. Лора видит, как ее рука окрашивается в багровый цвет, и кровавый дождь фонтаном бьет из-под земли. Но женщину почти не трогает это пламенное светопредставление: с огромной силой ее гипнотизирует и притягивает фигура в черно-красном бархате, застывшая в кресле. И тут темная статуя вдруг разворачивается. И Лоре хочется закричать от ужаса, но ее уста намертво скреплены уже не сургучовой печатью, а металлическими скобами; она пытается убежать, но ее ноги по колено завязли в вязкой кипящей смоле. Все, что она может, – это видеть медленно поворачивающийся капюшон, открывающий застывшую в зловещем оскале страшную маску смерти…

Лора очнулась от ужасного кошмара и почти проснулась от страшного грохота и резкой боли: на кресло, в котором женщину угораздило забыться таким сном, упал огромный торшер. И осколки оранжевого стекла абажура, как в пережитом кошмаре, впились в ее руку. Но она даже обрадовалась этому: пусть раненая, но хотя бы живая. Теперь можно объяснить страшное сновидение: во сне, испугавшись, она стала беспорядочно двигаться и задела торшер. Падая, тот задел журнальный столик, хрупкий абажур разбился, и несколько осколков поранили ее руку. Вид исколотой, израненной руки и собственной крови ее не испугал: после того, как по тебе проехались катком, удар по голове почти не ощущается.

Женщина взяла с кофейного столика полотняную салфетку и слегка перебинтовала ею особенно кровоточащую рану, чтобы по пути в ванную не украсить паркет гостиной алой мозаикой. Хорошо, думала она, что не задеты крупные сосуды, да и ранки имеют несерьезный, поверхностный характер.

Рука болела… Один тонкий и острый, как игла, кусок стекла впился в ее оголенное предплечье. Багровые струйки крови скатывались вниз, к ладони, и, попадая в круговые складки кожи, украсили запястье женщины алым браслетом. Она аккуратно вынула осколки – к счастью, их было всего два – и обработала ранки антисептиком, наклеив на них пластырь.

«Все обошлось вполне благополучно, – прошептала Лора. А ведь могло быть намного хуже. Если бы так легко и просто объяснялись и другие мои кошмары, участившиеся в последнее время. Хотя объяснения этого сна вполне логичны, но почему тогда какая-то ядовитая язва в голове нашептывает мне, что это только преддверие чего-то более страшного? Хуже всего, когда в тебя крепко – не прогнать! – вгрызается предчувствие беды… И сердце в последнее время стало побаливать… Что тут думать… Нужно будет в ближайшее время проконсультироваться с врачом. А он, конечно же, направит сделать анализы, кардиограмму. И растянется это «удовольствие» на полмесяца. Прощай, отдых, расследование… В конце концов я сама себе хозяйка. Могу взять отпуск хоть на полгода. Съезжу в круиз, проведу предварительное расследование, а затем уже займусь своим здоровьем».

Тем не менее произошедший инцидент ее расстроил и, наверное, впервые в жизни Лора не знала, что делать. На часах – полночь, спать не хочется и на то есть причины, но и заниматься чем-то – нет никакого желания. Но все же она легла в постель и, к своему удивлению, заснула быстро, крепко и без всяких сновидений. Таким же легким и бодрым стало пробуждение. На утренний туалет, плавание в бассейне и завтрак журналистка отвела себе полтора часа. А еще через три она уже была на высоте шести милей над Ла-Маншем.

Париж встретил ее дождем и ветром. День выдался прохладным, и Лора накинула на голову шелковый шарф, хотя предполагала, что он будет скрывать ее голову от ярких солнечных лучей. Какое там солнце! Сизыми, почти черными, тучами небо нависло над городом. Но промокнуть под редкими струями осадков она не успела, быстро шмыгнув в свободное такси.

Спустя сорок минут журналистка зашла в свою небольшую уютную квартиру в квартале Сен-Жермен-де-Пре. Достаточно часто в бывая в Париже, в основном по работе, пару лет назад Лора купила себе здесь уютную квартиру на верхнем этаже, с отдельным входом и лоджией, с одной большой спальней, из которой был вход в ванную. Большая гостиная с открытой планировкой включала место для кухни и столовой. В Париже у нее было достаточно знакомых, но несколько дней она хотела посвятить себе, впрочем, от нового интересного знакомства не отказалась бы, подспудно надеясь, что в предстоящем морском путешествии ей посчастливиться это осуществить.

Распаковав дорожную сумку и развесив одежду в просторной гардеробной, женщина приняла теплый душ и переоделась в домашнее платье. Захотелось есть, несмотря на то что ланч в аэробусе был достаточно калорийный. Все ее попытки есть меньше заканчиваются, не успевначаться. Какие только диеты не были испробованы! Новая жизнь начиналась с очередного понедельника, Рождества, Дня Святого Стефана, Дня влюбленных, и даже… Дня сурка… Несколько дней, а то и пару недель полуголодного существования приносили отличный эффект, но он держался ровно столько, сколько длился период ее инквизиции над своим телом и мозгом, в котором билась, громыхая по всей черепной коробке и угрожая ее пробить, одна единственная мысль: хочу есть! Смысл – отказывать себе в мучном и сладком, чтобы через некоторое время до тошноты объедаться конфетами и пирожными? И Лора решила прибегнуть к другой тактике обмана своего организма: разрешить ему все, что тот захочет. Может быть, через некоторое время зоны мозга, отвечающие за чувство насыщения, «поймут», что никакие ограничения, в том числе и голод, организму не грозят, следовательно, аппетит угомонится, и она перестанет поглощать все подряд, постоянно что-нибудь жуя, не отрываясь от ноутбука, книги или фильма… будто завтра – конец света. Разумеется, Лора понимала, что таким образом будет набрано еще несколько фунтов лишку, но для ее габаритов это будет незаметно. При росте пять футов, семьдесят семь дюймов (172 см), ее вес составляет 178 фунтов (около 80 кг), что чуть больше нормы. И вот эти «чуть больше» ей никак не удается сбросить. Можно было бы уже перестать бороться, но она не сдавалась и кое-что придумала: ей срочно нужен морской круиз недели на две, и булимия будет побеждена. Лора не то, чтобы страдала морской болезнью, просто пребывание на море заметно подавляло ее аппетит. Только никогда раньше отдыхать на морском судне больше двух дней женщине не приходилось. А за две недели «дрессировки» своего организма можно будет получить результаты, а самое главное – привить привычку: есть понемногу и часто, как и советуют все диетологи.