Древний (S-T-I-K-S) - Dmitriy Small

порабощены. Про элитников-кукловодов Герольд уже успел послушать несколько десятков легенд. Потому, подобная мысль первой и посетила Знахаря. Изучать марионеток не было никакого желания, потому прождав ещё пару десятков минут, Гер плавно и не спеша продолжил свой маршрут.

Впрочем, если рассматривать ситуацию более пристально, Гер при любом стечении обстоятельств не стал бы экспериментировать с монстрами. Даже если бы он встретил трёх пустышей, с такими же странными отклонениями. И дело не в гуманности или отсутствии любопытства. Все дело в том, что Герольд был бойцом одного порядка. Он очень страшный противник для практически любого иммунного. Обладая властью над дарами, он держал в своих руках и власть над людьми. Однако, как боец с Зараженными он был столь же слаб, как и силён для людей. Ни одного атакующего или вспомогательного для схватки с монстрами Дара. Как насмешка Улья, его сила была с большим уклоном в сторону людей. Словно сам Улей подталкивал его, на раскрытие собственного темного потенциала. Но в тоже время любой лотерейщик, был для Знахаря настоящим испытанием.

Будучи посредственными стрелком, Гер и вовсе предпочёл бы не выходить за стены относительно безопасного стаба. Однако внутренний компас гнал и гнал своего сверчка на пожарище событий, для безусловно важной и яркой роли. Главной роли.

* * *

Очередную компанию, Гер увидел издали. Были они столь же не торопливы, что и предыдущие монстры, но их «качественность» была явно ниже предыдущих. Два лотерейщика и один топтун. Данная компания не делала сколь либо странных остановок, они просто медленно и неотвратимо проследовали по своему участку.

Спустя ещё несколько километров, и три разношерстных патрульных отряда, Гер услышал ровный повторяющийся звук. А также неимоверное волнение, что явно свидетельствовало о близкой цели, и в связи с этим явное возбуждение того самого внутреннего компаса. Ему явно надо было появится именно тут. По каким то причинам, он должен был увидеть это место.

Аккуратно пробравшись ближе к источнику мерного звука, Знахарь, наконец, смог увидеть тот огонь, что вёл его сюда.

Приличного размера строение, правильной квадратной формы, с ровными гранями, выверенными гладкими углами колоннами, и доброй сотней… Рабочих?..

Руберы и Кусачи, топтуны и гибкие лотерейщики. Сотни сильных монстров, словно одурманенные феромонами «Королевы» муравьи. Они почти завершили свои работы, и сейчас производилась очистка прилегающей территории. Уносились леса и материалы. Убирались кучи мусора и… Тела таких же рабочих, что по каким-то причинам валялись в разных местах.

Но самое главное восхищение, смешанное с невероятной притягательностью, конечно, вызывал Зиккурат.

На само здание было сложно смотреть внутренним взором. Средоточие силы. Невероятной. Практически не возможной. Она Манила и вела Знахаря, как тот самый ночной фонарь, для упомянутого уже мотылька. В этой силе хотелось искупаться. Коснуться ее руками, прильнуть всем телом. И сгореть в том племени без остатка, растворившись, смешиваясь даже не с пеплом — а с молекулами, атомами этой мощи. Хотелось стать ее частью, здесь и сейчас…

Алая, густая кровь скатилась по ключице Герольда, опьяненного той мощью. И лишь благодаря ей, и отголоску боли, причиной коей и была кровь, Гер смог прийти в себя. Мыслью на задворке сознания, он отметил что сгорает. И если произойдет хоть ещё один шаг, он таки исполнит текущую потребность в слиянии с данной силой.

Обладая лишь толикой контроля, его «здоровая» часть сознания сделала то, что смогло отрезвить все тело. Раскусив собственный язык, и наглотавшись своей же крови, Гер возвращал себе контроль. Сильная боль, железный вкус и тихий глухой кашель, из-за попавшей в не то горло жидкости.

Вернув сознание, Герольд сдерживал спазмы, и стараясь контролировать подступы на наличие тварей, плавно покидал манящее с не меньшей силой место. Он справился. Он смог. Не сила давления ослабла в тот момент, а его сопротивляемость вышла на иные грани. Он все же смог.

Уходил Герольд неторопливо и осторожно. Влажными салфетками привёл себя в порядок, дегтярный настой, в очередной раз, лёгким движением был нанесен, на открытые участки тела. Проверенное средство для того, чтобы сбить его собственный запах. Оно уже много раз спасало его от неминуемой встречи с патрулями.

В том, что, то были патрули на охране того странного места, сомнений более не было.

* * *

Спустя четыре дня, стаб с каким-то названием. Отдаленный столик в таверне, с каким-то названием. (Гер по прежнему не запоминал то, что было не важно)

В очередной раз перечитывая то, что он записал в свой разросшийся до приличного размера дневник, Герольд пытался разобраться в увиденном. Материалов для анализа, собрались предостаточно. Далее, необходимо было и совершить тот самый анализ, сделать соответствующие выводы и поставить ряд экспериментов. Однако, все ещё находясь под фантомным возбуждением от увиденного, и что немаловажно прочувствованного. Гер не мог достаточно отстраненно провести столь необходимую работу. Настроится не выходило. Помимо прочего, давление компаса почти не ослабло. Знахаря по прежнему тянуло в дебри Зиккурата. Что косвенно наводило на мысли, что увиденного им, явно не достаточно. Но он не мог продолжать тот путь, так же, как это было раньше. Теперь он понимал, что найти то место было даже не половиной всего дела. Туда явно надо как-то попасть, но с его текущим уровнем сопротивляемости это сделать невозможно. Находись он чуть ближе, и вероятно, его не спасла бы и вся кровь его организма, попавшая в глотку.

После того, как Гер определил для себя приоритетные задачи, а именно увеличение сопротивляемости этому странному огню, Знахарь наконец приступил к давно остывшему обеду. Стоявшему перед ним уже три с лишним часа.

— Ты Знахарь? — грубо спросили сзади.

— Десять споранов открыть, пятнадцать ветку разблокировать. — не поворачиваясь на грубияна, ответил Герольд.

— Нихера цены… Ты че, братан, отсасывать будешь в этот момент?. — громко гогоча после данных слов, спросил Иммунный.

— Не, «Братан» — выделив это слово, наконец повернулся к нежданному собеседнику Гер. — Это расценки за Знахарство. За то чтобы ты, или твой дружок у меня соснули, я возьму с вас в сотню раз больше. И то, по причине того, что потроха очень нужны. А так бы…

Договорить Геру не дал сильный удар, пришедшийся по скуле. Наспех прикрывшись Герольд ожидал продолжения. Но повторного удара не последовало, так как обидчиков уже отволакивали от него иные посетители таверны. Мельком бросив взгляд на опостыленный во всех смыслах обед, Гер все же встал из-за стола, и кивнув на прощание мужику за стойкой проследовал в туалетную комнату.

Справив все, что было необходимо и тщательно помыв руки Знахарь вышел на улицу, оглядываясь по сторонам, в поисках тех самых жлобов.

Да, отчасти он действительно виновен в данном конфликте, ибо задрал ценник непомерно рыночному курсу в этой части региона. Это во многом могло показаться как мягкий посыл потенциального клиента ещё на старте. Однако Геру нужен был выход накопившейся тьмы. Знахарь сознательно искал конфликта, а с ребятами, что ежедневно ведут ожесточенный бой с зараженными, постоянно на нервах и стрессе, долго искать подобного рода проблем не приходится.

— Потерял кого? — раздалось сзади, а после, достаточно сильно его кто-то толкнул.

Обернувшись, Знахарь увидел одного из «приговоренных». Среднего роста мужичок, ничем не примечателен. Отросшие, сальные волосы, немного мутный взгляд. Чувачок был то ли пьян, то ли одурманен спеком.

Мерзость.

— Не шали, подем отойдем. Погутарим по мужски. — Нарочито медленно произнес Иммунный. При этом сверкая стволом пистолета. До того, как мужик не сверкнул оружием, Гер не понимал откуда такая самоуверенность и азарт в эмоциях недруга.

— Веди. — Коротко ответил Знахарь, при этом тьма в сознании привычно освободила голову от лишних мыслей. Пришло спокойствие, и легкое предвкушение. — lets ludere mortem. — Совсем тихо произнёс Гер, одними губами.

* * *

Дерзкий Знахарь — был идиотом. Местные стабы, совсем не похожи на те, что были на востоке региона. Бедные, по большей мере почти не защищенные. Тут никто не ограничивал тебя в праве таскать оружие, никто не следил за «качеством» посетителей. Частенько в этом стабе,