Операция «Выход» - Скарлетт Томас

– Разве? – говорит он. Сегодня на нем еще и новые носки, тоже стопроцентный полиэстер. Они толстые и пушистые, и когда он ходит, пол кажется другим, податливым, как пирог, и это чудесно, ведь за двадцать с лишним лет один и тот же пол под ногами не может не надоесть.

– По-моему, да. Разве что я ее с чем-нибудь перепутала.

Довольный, что у него появился повод встать с кровати, Люк идет к компьютеру и вбивает адрес вебсайта.

– Да, – произносит он через несколько секунд. – «Пинк Флойд» записали этот альбом в качестве альтернативного саундтрека или типа того. О, погоди, тут сказано, что это вранье, но, по-видимому, он все равно считается саундтреком. А ты это откуда знаешь?

– Со следующего понедельника у нас в «Блокбастере» неделя «Волшебника из страны Оз». Как бы специальная рекламная акция. Ллойд – это новый менеджер, я тебе рассказывала – так вот, он устраивает целую кучу таких акций, и все они будут под классические, типа, музыкальные темы из кино. Правда, теперь от нас требуют, чтобы мы говорили не «кино», а «фильмы», но я все время забываю. Между прочим, я и не знала, что у «Волшебника из страны Оз» столько этих, как их, римейков. Понятия не имею, зачем это режиссеру использовать для своего кин… э… фильма чужие сюжеты. Но, в общем, вот откуда я знаю про «Пинк Флойд».

– Круто, – бормочет Люк. Его пальцы бегают по клавиатуре. Лиэнна сидит на кровати, изучая кончики своих волос – они секутся.

– Люк, ты ведь только что в Интернет ходил?

– Да, а что?

– Я не слышала, как работал модем.

– У меня отдельная линия и договор о неограниченном времени, я всегда в Интернете, днем и ночью.

– Так вот почему до тебя никак не дозвониться, – говорит Лиэнна. – Я уж думала, ты меня избегаешь.

– Просто пошли мне письмо, если хочешь увидеться. Я тебе говорил.

– А если я хочу сделать «трофейный звонок»? – хихикает Лиэнна.

– Какой звонок? – не понимает Люк.

– Трофейный. Ну, ты знаешь.

– Это песня группы «Олл Сэйнтс»? – Люк поет: – «Это про-осто трофе-ейный звоно-ок»…

– Да. Песня про «трофейные звонки».

– А что это такое?

– Господи, Люк. Это когда звонишь кому-нибудь, потому что хочешь секса. Но секса в смысле развлечения, не в смысле любви. Типа, хочешь перепихнуться.

– Значит, ты хочешь иногда мне звонить, чтобы предложить перепихнуться?

– Нет, если ты так ставишь вопрос.

– О…

Она вздыхает.

– Порой просто ума не приложу, что я в тебе нашла.

Люк нервничает: где же Джули?

– Ну, так какие еще рекламные акции будут у вас в «Блокбастере»? – спрашивает он Лиэнну.

Лиэнна надула губки.

– Не знаю.

– Ты на меня сердишься?

– Нет.

Сердится, совершенно очевидно.

– Извини, я не знал, что такое «трофейный звонок», – говорит Люк, снова садясь рядом с ней.

– Может, хватит об этом талдычить? Ты меня всю засмущал.

– Ох. Прости. Э-э… Может, включить телевизор?

– О'кей. Вы уже поставили спутниковую тарелку?

– Нет. Я же говорил, нам это не по средствам.

– То есть обычное ТВ?

– Да. Но сейчас как раз идут «Сливки попсы».[19]

– Великолепно, – бормочет Лиэнна.

Глава 10

Когда Джули входит с черного хода в дом № 17 по Уинди-Клоуз, Люкова мама что-то стряпает на кухне.

– Привет, Джин, – говорит Джули.

– Джули, – резко говорит Джин.

– Что случилось? – спрашивает Джули. – Лиэнна здесь?

– На твоем месте я бы дала им минутку-другую, – говорит Джин. Она мирится с Люковой половой жизнью, но, очевидно, ей от нее не по себе. – Чашечку чая?

Джули качает головой. На кухне пахнет мясной подливкой.

– Я лучше просто пойду наверх, – говорит она. – Рискну.

– Мелкая вульгарная шлюшка, – говорит Джин, и Джули понимает, что это про Лиэнну.

– Привет, Джули, – говорит Лиэнна, когда Джули входит в Люкову спальню. – Как чудесно, что ты зашла.

Лиэнна сидит на кровати, а Люк – в своем кресле; похоже, на нем обновка. Играет какая-то странная музыка.

– Что это? – спрашивает Джули.

– «Пинк Флойд», – ухмыляется Люк. – Мы посмотрели «Сливки попсы», но теперь идет какая-то программа о садоводстве. Лиэнне она не понравилась.

– Давайте посмотрим «Сыщиков»,[20] – предлагает Лиэнна.

– Нет, – возражает Люк. – Я уже говорил. Я не могу смотреть «Сыщиков», я теряю нить.

– Можно я проверю свою почту? – спрашивает Джули, садясь на стул перед компьютером.

– Ты что, еще не была дома? – спрашивает Лиэнна.

– Нет, я ходила с Дэвидом в «Восходящее солнце». Лиэнна поднимает бровь.

– Ты – и Дэвид, а?

– Нет, – строго говорит Джули, – не я и Дэвид.

– Может, пора бы тебе уже и потрахаться с кем-нибудь?

Люк смеется. Джули выдавливает подобие улыбки.

– Да, думаю, действительно пора.

– Что ж, держи руки подальше от моего Люка.

Люк отворачивается, скорчив рожу – мол, «о господи».

– Кажется, последние пятнадцать лет мне это удавалось, Лиэнна, – говорит Джули. – Но, опять-таки, если я потеряю всякую надежду…

– Хватит надо мной прикалываться. Люк, скажи ей.

Но Люк все смеется, пытаясь не выпасть из кресла. Компьютер вдруг говорит «динь!».

– Почта, – говорит Люк. – Джул, глянь, что там.

Джули только что открыла «Хотмейл». Вот письмо от Люка: «На помощь! Где ты? Приди и спаси меня от Лиэнны». Джули ухмыляется, закрывает браузер; какое-то сообщение только что свалилось в Люкову папку «Личное».

– От Шарлотты, – говорит Джули. – Открыть?

– От Шарлотты? – настораживается Лиэнна. – Вы, сладкая парочка, что, до сих пор с ней общаетесь?

– Сто лет про нее ничего не слышала, – отвечает Джули.

– Я тоже, – говорит Люк. – Вплоть до сегодняшнего вечера. Чуть раньше от нее пришли еще два письма.

– Да уж, натуральная «Пятница, тринадцатое», – говорит Лиэнна.

– Лиэнна! – возмущается Джули.

– Извините. Впрочем, мне пора домой. – Лиэнна встает с кровати и одергивает юбку. – У вас есть ее электронный адрес? Я ей, наверное, тоже напишу. Ну, вы понимаете, дам ей понять, насколько важно, чтобы она сюда какое-то время не совалась.

– Она и так уже целый год сюда не суется, – замечает Джули. – Если бы ты не трепалась направо и налево, она бы, наверно, никогда не решила вернуться. Нельзя сказать, что она унесла отсюда счастливые воспоминания. Но уверена: теперь ты ее раздразнила, и она захочет приехать и разузнать, что к чему. Ты ведь знаешь Шарлотту.

– Да, верно, – говорит Лиэнна. – Но все равно хочется ей черкнуть пару строк.

– Если хочешь, я дам ей твой адрес, – предлагает Люк.

– Да, – подхватывает Джули, – лучше нам не разглашать ее адрес без спроса.

Лиэнна меряет Джули взглядом и выходит из комнаты.

– Я скучаю по Шарлотте, – сказал Люк после того, как Джули прочитала ему письмо. В нем говорилось: «Кстати, еще забыла: я сейчас занимаюсь йогой. Это действительно круто».

– Да, я тоже. – Джули закрывает браузер и поворачивается к Люку. – Лиэнна такая психованная.

– Лиэнна боится таких, как Шарлотта.

– А что она писала в остальных письмах?

– Да так, ничего особенного. В основном про Лиэнну да про эту вечеринку.

Джули рассматривает свои ногти.

– Я ее искала сегодня в «Восходящем солнце».

– Кого, Шарлотту? Правда?

– Да. Ее там не было.

– Почему ты ее искала? Она что, написала тебе?

Джули пожимает плечами:

– Нет. Я сто лет про нее ничего не слышала. Честно говоря, сама не знаю, почему я ее искала. Наверно, потому, что говорила про нее с Лиэнной, а потом увидела мышей и парня из моей школы, и… Думаю, мне просто стало любопытно, как она поживает.

С минуту Джули молчит.

– Ты уже несколько лет не ходила в «Восходящее солнце», – говорит Люк. Джули обычно бывала в «Восходящем солнце» с Шарлоттой и Марком, но после того, как Марк умер, больше там не показывалась.

– Знаю. Не так убого, как я ожидала.

– Но все же зачем ты туда ходила? Просто искала Шарлотту?

– Нет. Я же говорю. Я ходила с Дэвидом.

Люк удивлен. Это не похоже на Джули.

– Кто такой Дэвид?

– Один наш повар. Учится на юриста или типа того.

– И ты с ним пошла выпить? Ты, случаем, не это… ну, ты понимаешь?

– Что «это»? Запала на него? Нет. Что за глупости.

– Тогда почему? – настаивает Люк.

Джули пожимает плечами и рассеянно крутится на стуле перед компьютером.

– Нам пришлось закрыть «Край» пораньше, и он попросил меня сходить с ним в город, помочь выбрать куртку. Потом мы пошли выпить. – Она прекращает крутиться и нахмуривается. – На самом деле все вышло довольно странно.

После ухода Лиэнны Люк вырубил свою заумную музыку и сделал телевизор погромче. В новостях «Би-би-си» показывают репортаж о мощном наводнении в Акфилде, на востоке Суссекса. Судя по всему, ученики одной из тамошних школ пели «Капитана Ноя и его плавучий зоопарк», когда небеса разверзлись, затопив их родной городок.