Grumman Wildcat - С. Иванов

Группа механиков копается в двигателе F4F-4 из эскадрильи VGS-30, Норфолк, сентябрь 1942 г. Бортовой код и опознавательный знак на борту фюзеляжа нанесены гораздо ближе к килю, чем положено. На заднем плане — торпедоносец «Тэрпон» Mk 1 (ТЕМ «Эвенджер») британского флота.

Истребитель F4F-4 из эскадрильи VF-20 взлетает с авианосца «Барнис» (CVE-20), 26 марта 1943 г. Обратите внимание на опущенный гак и падающий трос. Трос удерживает самолет на катапульте пока двигатель не наберет максимальные обороты, с запуском катапульты трос освобождается.

Прототипы XF4F-2 и XF4F-3 оставались цвета дюраля. Верхнюю сторону крыльев выкрасили желтой краской (Glossy Chrome Yellow или Glossy Orange Yellow — FS 13538), а дорожки на крыльях — черной. Матерчатая обшивка рулей и элеронов была выкрашена серебристой краской. Лопасти винта серебристые, ближе к концам имелись три цветные полосы: синяя, желтая и красная общей шириной 4 дюйма.

Первые серийные F4F-3 также оставались без окраски, лишь серебристой краской покрывали матерчатые элероны и рули. Позднее, зимой 1940/41 г.г. самолеты стали целиком покрывать светло-серой краской (Light Gray — ANA 602, примерное соответствие FS 36440). Эта окраска вводилась директивой BuAer AER-E-25 (ОО261) от 30 декабря 1940 года.

28 сентября 1943 года в Army-Navy Aeronautical Bulletin № 157 унифицировались названия красок, применявшихся в армейской и морской авиации. Вводились также и единые цветовые образцы. Позднее, 4 декабря 1943 года документом ANA Bulletin № 166 имевшиеся цвета дополнялись блестящим (Gloss) вариантом. 24 марта 1944 года и 20 сентября 1946 года имевшаяся номенклатура была дополнена. Двухцветный камуфляж на F4F-3 появился осенью 1941 года с появлением документа BuAer AER-E-2571 от 13 октября 1941 года. Верхняя сторона фюзеляжа и крыльев покрывалась матовой сине-серой краской (ANA 603 Non-Specular Blue Grey — FS 35189), а нижнюю сторону покрывали светло-серой матовой краской (ANA 602 Non-Specular Light Grey — FS 36440). Краски наносились пульверизатором, граница между цветами получалась плавной.

С 1 февраля 1943 по март 1944 года использовался трехцветный камуфляж, введенный документом Specification SR-2с от 5 января 1943 года. «Спина» фюзеляжа, а также передние кромки крыльев и хвостового оперения окрашивались темно-синей матовой краской (ANA 607 Non-Specular Sea Blue — FS 35042), верхняя сторона крыльев и хвостового оперения покрывалась полуматовой краской того же цвета (ANA 606 Semi-Gloss Sea Blue — FS 25042), а борта фюзеляжа и киль окрашивался матовой серо-синей краской (ANA 608 Non-Specular Intermediate Blue — FS 35164). Днище фюзеляжа и нижняя сторона крыльев и хвостового оперения закрашивалась матовой белой краской (ANA 601 Non-Specular Insignia White — FS 37875). Серо-синяя краска ANA 608 наносилась пульверизатором так, что образовывала плавный переход с другими цветами. Такой камуфляж получили немногочисленные F4F-4, которые после ремонта попали в учебные части или части авиации корпуса морской пехоты. Кроме того, этот камуфляж наносился на первые серийные FM-2.

Другой камуфляж носили истребители, летавшие над Атлантикой. В конце 1943 года верхнюю сторону самолета окрашивали темно-серой краской (ANA 621 Non-Specular Dark Gull Gray — FS 36231), борта и днище фюзеляжа — матовой белой краской (ANA 601 Non-Specular Insignia White — FS 37875), а нижнюю сторону крыльев белой блестящей краской (ANA 511 Gloss White — FS 17875).

С 6 марта 1944 года документом Specification SR-2d — Amendment 1 от 13 марта 1944 года вводилась новая схема окраски. По новым правилам самолет целиком окрашивался темно-синей блестящей краской (ANA 623 Glossy Blue — FS 15042). Такую окраску имели все FM-2, предназначенные для службы на Тихом океане. Атлантический камуфляж остался без изменений.

По правилам камуфлировались новые самолеты, покидающие сборочный цех. Самолеты, уже находящиеся в боевых частях, перекрашивались редко. При этом далеко не всегда соблюдались правила, поэтому встречались самолеты, имевшие нестандартный камуфляж, отличающийся от образца как цветом, так и расположением цветных полей. Кроме того, под лучами солнца краска очень быстро выгорала и меняла цвет. Свой вклад вносили масляные потеки, а также нагар в районе выхлопных труб и пулеметов. Самолеты, действовавшие с наземных аэродромов, покрывались грязью и пылью.

F4F-4, авианосец «Лонг Айленд», март 1943 г. «Лонг Айленд» стал прототипом эскортных авианосцев, лишенных традиционной надстройки- «острова». Корабль в основном использовался в качестве учебного и как авиатранспорт.

Опознавательные знаки

Оружейники готовят крыльевые пулеметы, снимок сделан в период проведения операции «Торч» — высадке союзников в Северной Африке. Все американские самолеты, принимавшие участие в операции «Торч» получили желтую кайму вокруг опознавательных знаков.

Поврежденный F4F-4 проходит над эсминцем боевого охранения, на переднем плане — зенитная установка Бофорс. Летчик «Уайлдкэта» сумел дотянуть до своих кораблей и теперь может приводнить свою машину.

F4F-4 закатывают на самолетоподъемнт авианосца «Индепеденс», 30 апреля 1943 г. Самолет окрашен по трехцветной схеме: верх Semi-Gloss sea Blue, низ — Non-specular White, между ними — Non-specular Intermediate Blue. Обратите внимание на стержни между сложенными плоскостями крыла и стабилизатором.

Наземный персонал раскладывает плоскости крыла истребителя F4F-4 на одной из береговых авиабаз авиации ВМС США. Самолет на переднем плане имеет голубою кайму вокруг опознавательных знаков, самолет на заднем плане слева — красную.

Первые F4F-3 несли старые американские опознавательные знаки в виде темно-синего круга (ANA 605 Insignia Blue — FS 34044) со вписанной в него белой пятиконечной звездой (ANA 601 Non-Specular Insignia White — FS 37875), в которую, в свою очередь, вписывался красный круг (ANA 509 Insignia Red — FS 11136). Такой знак наносился на верхней и нижней стороне обоих крыльев. Такая система действовала до 26 февраля 1941 года. В марте 1940 года ввели так называемые Neutrality Patrol Star. Это были стандартные опознавательные знаки, которые наносили на борт фюзеляжа между капотом и передней кромкой крыла. Вскоре отменили изображение тактических номеров на капоте двигателя и звезду перенесли на капот.

26 февраля 1941 года директивой BuAer AER-E-25 (010282) вводились опознавательные знаки на обоих бортах фюзеляжа между задней кромкой крыла и хвостовым оперением. Диаметр опознавательных знаков в этой позиции равнялся 24 дюймам (610 мм). Одновременно, на крыльях опознавательные знаки оставлялись только в двух позициях: на верхней стороне левого и нижней стороне правого крыла. 5 января 1942 года вернулись к изображению опознавательных знаков на верхней и нижней поверхностях обоих крыльев. При этом знаки на бортах фюзеляжа также оставались. Спустя всего несколько дней — 17 января — появился приказ, предписывающий максимально увеличить диаметр опознавательных знаков. На крыльях они должны были занимать все место от передней кромки до элерона, а на фюзеляже достигать размером 50 дюймов (1270 мм). Кроме того, вводился дополнительный элемент быстрой идентификации: 13 горизонтальных красных и белых полос на руле направления.

С 15 мая 1942 года (BuAer 06230, бюллетени ALNAV 97 и 98 от 6 и 7 мая) на опознавательных знаках убирался красный круг, вписанный в белую звезду. Одновременно убирались полосы с руля направления. Опознавательные знаки оставались на тех же шести позициях, что и прежде. Расположение опознавательных знаков изменилось документом ALNAV Dispatch 97 от 16 мая 1943 года и Army Navy Specification AN-I-9a от 29 июня 1943 года. Знаки оставлялись на верхней стороне левого и нижней стороне правого крыла, а также на бортах фюзеляжа. Одновременно по бокам от звезд добавлялись белые (ANA 601) прямоугольники, длина которых равнялась радиусу круга, в который вписывалась звезда. При этом вся получившаяся фигура обводилась красным кантом, шириной 1/8 радиуса круга. 14 августа 1943 года документом Army-Navy Specification AN-I-9b цвет канта изменили с красного на темно-синий (ANA 605). В действующих эскадрильях не утруждали себя соблюдением всех этих требований и продолжали летать на самолетах с теми опознавательными знаками, что были нанесены на них на заводе. Впрочем, белые прямоугольники по бокам иногда добавляли. Поэтому в документе ALNAV Dispatch 164 от 14 сентября 1943 года прямо приказывалось привести опознавательные знаки к требованиям стандарта. Но этот приказ мало что изменил. Опознавательные знаки если и подправлялись, то лишь когда часть снималась с фронта и отбывала в тыл. А чаще всего самолет летал со старыми знаками до тех пор, пока его не сбивал противник. Тогда часть получала новый самолет, с правильными опознавательными знаками.

Осенью 1942 года истребители «Wildcat», предназначенные для участия в операции «Torch» — высадке в Северной Африке, получили дополнительный желтый кант вокруг синего круга. Обычно кант наносили только на фюзеляжных знаках, но иногда более узкий кант добавляли и к знакам на крыльях.