Стервятник - Андрей Дашков

Равнодушно произнесенные слова упали в темноту. Стервятник повернулся к женщине.

- Он назвал тебя Тенес.

- Он ошибся, - сказала Сегейла и вышла из тени.

Шаркад засмеялся. На нем был темный плащ с капюшоном, скрывавшим верхнюю часть лица. Подбородок торчал вперед, бесцветные губы почти не шевелились, когда сторож говорил или смеялся. Его морщинистая кожа имела желтый оттенок, а скулы покрывала густая многодневная щетина. Он не внушал симпатии, но пока не внушал и опасений.

- Откуда ты меня знаешь? - спросил на всякий случай Люгер, почти не надеясь получить правдивый ответ.

- Я видел твой портрет в усыпальнице Гадамеса.

Слот насторожился. И хотя сейчас ему было не до старых тайн, ум его напряженно заработал. Это не помешало ему заметить, что Газеус ведет себя как-то странно. Пес принюхивался к чему-то, а потом начал тоскливо подвывать. Шаркад остался невозмутим и неподвижен. Люгер понимал, что теряет время, однако душа его уже была во власти старика с желтым лицом.

- Итак, ты долго ждал меня... - сказал Стервятник, раздумывая, не придется ли ему сегодня воспользоваться своим кинжалом. Шаркад улыбнулся. Люгер пытался увидеть отблески света в его зрачках, но тщетно.

- Наверное, ты был бы не прочь узнать, почему тебя хотели убить прошлой ночью?..

Слот поймал на себе встревоженный взгляд Сегейлы. Если она и играла роль влюбленной, то игра ее до сих пор была безукоризненной.

Люгер широко улыбнулся сторожу одной из своих самых многообещающих улыбок и сказал ядовито:

- Я рассчитывал, что ты расскажешь мне об этом, старик.

Внешне Стервятник оставался расслабленным, однако завывания Газеуса действовали ему на нервы. Тем более, что он впервые не понимал, чем вызвано необычное поведение пса.

Шаркад сдвинулся с места и подошел к одной из могил. Верхнюю часть его лица по-прежнему скрывала глубокая тень. Подбородок казался высеченным из грязно-желтого камня. Он долго стоял, уставившись в темное пространство между надгробий, потом сказал, едва шевеля губами:

- Ты все узнаешь в усыпальнице Гадамеса. Иди за мной.

...Глаз Дьявола ярко сиял среди звезд. Долгий вой Газеуса внезапно оборвался. Шаркад быстро уходил прочь по одной из боковых аллей. Его темный силуэт пересекал освещенное ночным светом пространство. Некоторое время Стервятник никак не мог понять, что кажется ему странным в ночном стороже, и испытывал от этого мучительное неудобство. Потом суеверный ужас пригвоздил его к месту. Он увидел, что фигура Шаркада не отбрасывает тени...

Где-то в глубине кладбища завыли бродячие собаки и Люгер увидел, что Газеус борется с искушением ответить им... До этого пес ходил вокруг Слота, низко опустив голову и тихо повизгивая. Стервятник и сам еще не пришел в себя после сделанного открытия. Шаркад растворился в темноте, а Люгер все стоял, раздумывая над тем, принять ли ему приглашение ночного сторожа.

В нем боролись страх, осторожность и сильнейшее любопытство, не сулившее, как он сам хорошо знал, ничего хорошего. Он посмотрел на Сегейлу и прочел на ее лице одну лишь усталость. Самого Стервятника к тому времени переполняло дьявольское чувство, уже не раз заводившее его на кривую дорожку. Он понял, что разыщет склеп Гадамеса, как бы плохо не закончилась для него эта ночь. Заодно он собирался узнать, кем была Сегейла на самом деле.

...Ему пришлось почти насильно убрать с дороги Газеуса, путавшегося под ногами и старавшегося помешать Люгеру осуществить свое намерение. Обычно Стервятник доверял инстинктам пса, однако сегодня его не могли остановить даже собственные дурные предчувствия. Перед тем, как подчиниться его воле, Сегейла сделала только одну вещь.

- Ты не забыл, что нас преследуют? - спросила она, кротко глядя на него. Люгер прекрасно понимал, что эта кротость могла быть наигранной, и все же получил удовольствие от доверчивого, почти детского выражения, появившегося при этом в ее глазах.

- Успокойся... Серой Стае все равно не пробраться на кладбище. У нас еще есть время... до утра.

Исчерпав этим весь запас имевшихся у него утешений, он взял Сегейлу за руку и они направились в боковую аллею, по которой несколько минут назад прошел ночной сторож. Опустив голову, Газеус уныло поплелся за ними. В зрачках его не было ничего, кроме злобы.

Шаркад или тот, кто называл себя Шаркадом, исчез бесследно... Глаз Дьявола, равнодушно висящий над миром, лил на землю свой призрачный свет и в этом свете Люгер, охваченный лихорадкой поиска, рыскал от склепа к склепу, пытаясь прочесть надписи, высеченные на стенах или крышках саркофагов. Стервятник уже начинал склоняться к мысли, что целью ночного сторожа было попросту задержать его здесь, когда узрел, наконец, имя Гадамеса на уродливом сооружении с куполообразной крышей и низкой дверью, словно придавленной к земле тяжестью нагроможденного над ней темного камня.

Дверь начала слабо светиться, когда Люгер и Сегейла приблизились к ней, и это было верным признаком того, что усыпальницу охраняют магические силы. Свечение не имело ничего общего с обыкновенным огнем или лучами дневного света, скорее, оно напоминало сгущающееся облако, состоящее из множества мельчайших светящихся насекомых.

Газеус предупреждающе заворчал. Какие-то твари, которых Слот не мог увидеть снизу, в тревоге забегали по крыше склепа, постукивая когтями. Это место не нравилось Стервятнику и при других обстоятельствах он ни за что не вошел бы в усыпальницу. В его памяти всплыли слова Слепого Странника. Люгер действительно оказался среди мертвых и, согласно предсказанию, должен был остаться в живых. А Слепой Странник никогда не ошибался. То, что случится после, не слишком интересовало Люгера, - его жизнь теперь не стоила в Валидии и гроша.

Он протянул руку и коснулся светящегося облака, прошептав одно из древних заклинаний, которыми в Элизенваре ублажали духов подземелий. Он ощутил, как его рука погрузилась во что-то теплое и вязкое, будто кисель. Потом на поверхности облака появились три отростка и протянулись к людям и псу. Усилием воли Люгер подавил в себе инстинктивное желание отпрянуть и удержал за руку Сегейлу. Газеус взвизгнул и исчез в темноте. Отросток, протянувшийся к нему, некоторое время извивался в воздухе, словно сомневался в чем-то, а затем, медленно сокращаясь, вернулся в светящееся облако.

Два других, похожих на бесплотные руки, коснулись человеческих лиц. Люгер почувствовал, как его голову обволакивает всепроникающая субстанция, мягко и приятно покалывающая кожу. С глазами тоже происходило нечто странное - он видел кладбище сквозь дневное голубое небо, в котором миллионами вспыхивающих искр были рассыпаны звезды. Слот повернул голову в сторону Сегейлы. Она стояла с закрытыми глазами, а громадная прозрачная рука ощупывала ее голову и лицо, как будто изучая каждую из его черт.