Велотренажер - Карлтон Меллик-третий

отгоняет запах от своего носа, когда последняя порция еды из велосипеда попадает в отверстие горла.

- Господи Иисусе..., - стонет она.

Затем она снова завинчивает крышку над ртом велосипеда и уносит корм наверх.

Открыв холодильник, Тори не представляет, как она собирается хранить в нем пятигаллонное ведро. Хотя в ее холодильнике нет настоящей еды, он полностью заполнен такими некалорийными продуктами, как горчица и газированная вода. Когда ее мучает голод, она ест безкалорийную пищу, чтобы обмануть себя и заставить думать, что она действительно что-то ест. Иногда это избавляет от чувства голода.

Чтобы вместить пятигаллоновое ведро, Тори приходится снимать все полки и запихивать в ящики для овощей как можно больше еды. При этом она убирает все банки с газированной водой.

Само копание в холодильнике вызывает инстинктивную реакцию желудка. Голод пронзает ее внутренности, заставляя свернуться в клубок на полу кухни.

- Черт побери, - кричит она, закрывая глаза и сжимая дряблую кожу живота.

Когда боль стихает и она открывает глаза, Тори обнаруживает, что смотрит прямо на ведро "Bike Food". У нее пересохло во рту. Она понимает, что в этом продукте должно быть много калорий. Если три чашки - это все, что нужно велотренажеру для выживания, то в каждой унции должно быть около ста калорий.

Тори садится и делает несколько вычислений. Велосипеду требуется двадцать четыре унции в день, семьсот двадцать унций в месяц. Всего нужно чуть больше одиннадцати галлонов еды, почти четыре галлона уходят впустую. Тори понимает, что может есть эту еду. Ей не придется голодать.

Сняв крышку и окунув мерный стаканчик в черный сироп, она закидывает велосипедную еду в горло, даже не понюхав ее. Ощущение того, что что-то попало в желудок, успокаивает ее, растворяет голод. Ее глаза расслабляются. Ее мышцы расслабляются. Но потом она чувствует вкус.

Жидкость вырывается из ее горла и разбрызгивается по кафельному полу. Еда велотренажера не съедобна. На вкус это детская рвота, смешанная с моторным маслом, и кислое послевкусие пердежа из брокколи. Тори выплевывает остатки в раковину. Это отвратительная штука. Это действительно больше похоже на топливо, чем на еду. Она скорее съела бы собачью похлебку, чем это дерьмо.

Она стонет и пускает слюни от этого вкуса, выдавливая на язык половину тюбика зубной пасты.

Когда вкус окончательно исчезает и ведро с едой оказывается спрятанным в холодильнике, Тори понимает, что акт еды и рвоты только усугубил ее голод. С такими болями она не сможет заснуть. Она должна получать больше калорий. Но единственный способ заработать калории - это использовать велотренажер. Если бы только она могла зарабатывать калории, не катаясь на нем.

И тут она вспоминает человека, которого встретила в "Макдоналдсе". Он сказал, что есть устройство, которое может крутить педали велотренажера U-Fit, зарабатывая калории, даже не прикасаясь к нему. Если она воспользуется этим устройством, то все будет в порядке.

Тори находит клочок бумаги с номером телефона мужчины и надеется, что он сможет ей помочь. Она знает, что шансов мало, но если она сможет достать прибор сегодня, ей не придется ложиться спать голодной.

Мужчина берет трубку после трех звонков.

- Алло? - спрашивает он.

- Это Дэйв?

Он делает паузу, наверное, думает, что это какой-то телемаркетолог.

Потом говорит:

- Да, а кто это?

- Тори. Мы познакомились вчера в "Макдоналдсе". Помнишь меня?

Его голос меняется с подозрительного на веселый.

- О да, ты та девушка, которая съела мою брокколи. Как дела?

Тори хрипит, когда он говорит о брокколи. Она не хочет больше никогда думать о брокколи.

- Все идет хорошо. Я купила велотренажер U-Fit, как ты и советовал, но мне интересно, что это за устройство, о котором ты говорил. То, которое крутит педали за вас.

- Ах, да. Точно. Я посмотрю, чем могу тебе помочь, но, наверное, нам не стоит говорить об этом по телефону. Может, встретимся завтра за ужином?

- А как насчет вечера?

- Ну, у меня не осталось калорий, чтобы поужинать сегодня.

- У меня тоже, но мы не обязаны ничего есть. Поэтому я и звоню. Я надеялась, что смогу получить одну из этих штучек как можно скорее, сегодня вечером, если ты сможешь. Я умираю с голоду.

- А-а-а... - Дейв смеется, задумавшись. - Ну, я не знаю, сможем ли мы достать тебе его сегодня вечером. Но мы можем попробовать.

- Отлично. Это было бы потрясающе.

- Встретимся в боулинге на Барбера, - говорит он. - Я позвоню своему парню и посмотрю, что можно сделать.

- Звучит неплохо. Я сейчас приеду.

Тори заканчивает разговор. Она берет ключи от машины и коробку с деньгами.

По пути к выходу она получает сообщение с велотренажера.

ДАРРЕН II: Не забудьте позаниматься сегодня вечером. С U-Fit никогда не поздно привести себя в форму!

Тори удаляет сообщение. Если она когда-нибудь узнает, кто отвечает за составление этих автоматических сообщений, она набьет ему морду.

Дэйв встречает ее в боулинге, он одет в красивую рубашку на пуговицах и свежевыглаженные брюки. Как будто он думает, что они идут на свидание.

Первое, что он говорит:

- Хочешь сыграть пару партий?

Тори оглядывается на дорожки, потом снова на него. - Я вообще-то не играю в боулинг. Я не думала, что мы будем заниматься именно этим.

Он пожимает плечами и улыбается.

- Тебе не кажется, что будет немного подозрительно, если мы встретимся в боулинге, не сыграв хотя бы одну партию?

Тори снова смотрит на дорожки.

- Думаю, мы можем заплатить за игру, но не жди от меня многого.

- Все в порядке. Я дам тебе несколько советов.

Пока они выбирают пары обуви для боулинга, Тори размышляет, есть ли у этого парня хоть какие-то связи. Он мог просто выдумать все это, чтобы дать ей свой номер телефона. Возможно, он просто хочет залезть к ней в штаны.

Они выбирают самую уединенную дорожку в конце, подальше от других игроков.

Выбирая шестнадцатифунтовый шар, Дэйв говорит:

- У меня есть хорошие и плохие новости.

Тори смотрит на него, переобуваясь.

Он говорит:

- Хорошая новость в том, что сегодня мы можем достать тебе спиннер.

- Спиннер?

- Так называется устройство. Спиннер. - он подходит к ней ближе, засовывает пальцы в свой мяч, чтобы проверить размер отверстия. - Но плохая новость в