Ставка на красоту - Ронда Бэйс

Но было поздно. Трэйси и Джулия как будто только и ждали момента, чтобы повернуть свои лица в том направлении, о котором говорила Люси.

— Это же Том Гордон! — торжественным шепотом поведала подругам Трэйси, отвернувшись от молодых людей, сидевших в отдалении. — Не могу поверить! Он, собственной персоной! Девчонки, вы слышали его передачу «Ночная жизнь»? Это что-то.

— Ты хочешь сказать, что того блондина зовут Томасом Гордоном? — уточнила Люси, напряженно вглядываясь в восторженные глаза собеседницы.

— Какого блондина? — не поняла та.

— Ну того, который смотрел на меня.

Трэйси еще раз обернулась.

— Нет, блондина я не знаю, — сказала она, вновь обращая взор на подруг. — Я говорю о том, кто в цветной рубашке. Том Гордон будет вести наше шоу. Я думала, это шутка. Может, подойти к нему и спросить?

— Не вздумай, — предупредила Джулия. — Если он действительно будет вести шоу, в чем я просто уверена, так как об этом кричат все СМИ, то это будет выглядеть не слишком этично.

— Какая ты правильная, — надула губы Трэйси. — Даже как-то скучно.

— Зато я знаю, что надо делать, а что нет, — с улыбкой заметила Джулия.

— Ладно, ладно. — Трэйси сдалась. — Пусть будет по-твоему. Просидим здесь, словно три клуши. Зато будем уверены, что поступили как надо.

Джулия покосилась в ее сторону, но ничего не сказала. Ей и самой хотелось еще раз обернуться и посмотреть на ту троицу… Вернее, на одного из них. Темноволосого парня с пронзительным взглядом, встретившись с которым она почувствовала, будто сквозь нее прошел электрический разряд. Только что волосы не встали дыбом. А так все симптомы были налицо. Даже легкое головокружение и потеря мысли.

Вернувшись к действительности, Джулия обнаружила, что Люси продолжила свой рассказ и Трэйси ее с интересом слушает.

— Я сейчас, — сказала Джулия и поднялась, чтобы пройти в дамскую комнату.

— Вот хитрюга, — с улыбкой заметила Трэйси, как только подруга удалилась.

— Почему? — удивленно поинтересовалась Люси.

— Потому что она специально пошла в туалет, чтобы пройти мимо их столика.

— А и правда, — хихикнула Люси. — Наверное, она умнее нас.

— Ага, — кивнула Трэйси, и на ее лице отразилась легкая задумчивость, которая почти тут же исчезла, разглаживая черты, — ну, рассказывай, что там у тебя было дальше?

Джулия шла, стараясь не обращать внимания на заинтересованные взгляды, обращенные на нее.

Бросив мимолетный взгляд в сторону столика, за которым сидели молодые люди, она заметила, что там уже нет того, чей взгляд так сильно потряс ее. Облегченно вздохнув, девушка продолжила путь и неожиданно столкнулась с каким-то мужчиной.

— Ой, извините! — воскликнула она, отскакивая и чувствуя, что ее легкая блузка из мятого шелка намокла.

Опустив голову, Джулия увидела стремительно расползающееся по груди темное пятно. Да уж. Что называется, ситуация не из приятных.

— Это вы меня простите, — извинился мужчина, хватая с ближайшего стола салфетку и стараясь промокнуть намокшую ткань ее блузки.

— Что вы делаете?! — в ужасе воскликнула Джулия, отталкивая его руку и только теперь замечая, что это тот самый темноволосый парень, который сидел за столиком.

В руках у него был полупустой бокал с пивом. Очевидно, остальная половина прочно обосновалась на блузке Джулии.

— Я просто хотел вам помочь, — покаянно пояснил он и протянул девушке чистую салфетку. — Попробуйте промокнуть еще раз. Возможно, пятно не будет больше увеличиваться.

— По-моему, оно уже достаточно большое, — с горечью заметила Джулия. — Так что мне ничего не остается, как подняться к себе в номер и что-нибудь с этим сделать.

— Если хотите, я могу чем-нибудь помочь. — Гарри весело взглянул на разгневанную девушку, так как ситуация начала его забавлять.

— Интересно было бы знать, чем? — ехидно осведомилась Джулия, понимая, что они привлекают к себе внимание, и с опозданием осознав, что правильнее всего будет поскорее закончить этот ни к чему не ведущий разговор.

— Даже не знаю, — с улыбкой заметил он. — Предложите вы. Возможно, у вас это лучше получится.

— Да идите вы… — Джулия резко повернулась и стремительно вышла из зала.

Ее щеки горели. Глаза метали молнии. И жильцы отеля не решились войти с ней в лифт, предпочитая дождаться следующего…

— Ну как успехи? — поинтересовался Норманн, как только Гарри вновь присоединился к ним. — Она пригласила тебя к себе?

— Она явно дала мне направление. Но не думаю, что оно связано с номером ее апартаментов, — усмехнувшись, ответил тот.

— Женщины порой действительно представляют собой загадку, которую хочется разгадать, — глубокомысленно заметил Томас, но не выдержал и рассмеялся, толкая Гарольда в бок. — Расслабься, дружище. Тебе еще улыбнется красотка, и не одна. Или ты забыл? На кону тридцать конкурсанток. Уж с какой-нибудь тебе точно повезет.

— Ага, — кивнул тот, — можно подумать, я только об этом и мечтаю.

— Забей, — махнул рукой Норманн. — Цыпочек на наш век хватит…

— Точно, — согласился с ним Том.

— Между прочим, я думала, что ты еще вернешься, — с укором заметила Трэйси, появляясь на пороге комнаты.

Оторвав взгляд от журнала, который читала, Джулия взглянула на подругу.

— Я тоже так думала, — кивнула она, — пока не поднялась в номер и не посмотрела на часы. Что предлагаю сделать и тебе.

— Сколько-сколько?! — ужаснулась Трэйси. — Неужели уже час ночи? Как же мы завтра встанем?

— Завтра — не знаю. А вот сегодня — с большим трудом, — сказала Джулия, откладывая журнал и гася настольную лампу рядом с кроватью. — Советую тебе побыстрее лечь спать. Иначе утром будешь плохо выглядеть.

Трэйси, схватив халат, стремительно удалилась в ванную. Услышав шум воды, Джулия прикрыла глаза и не заметила, как заснула…

Несколько дней напряженной работы и тренировок сдружили девушек. Остальные конкурсантки держались друг от друга особняком, в каждой девушке видя соперницу. Джулию, Трэйси и Люси эти мысли не слишком беспокоили. Конечно, каждая из них мечтала выиграть конкурс. Но так же искренне желала этого своим подругам. Возможно, именно это помогало им с честью выдерживать все нагрузки.

Порой каждой из них приходилось туго, но душевная поддержка помогала преодолеть очередной рубеж.

Другие конкурсантки тоже старались.

Все дни были расписаны по минутам. И так до того самого дня, когда должно было начаться шоу.

В последний вечер их отпустили пораньше. Чтобы дать возможность девушкам хоть немного отдохнуть перед настоящей борьбой.