Хватательная рука - Ларри Нивен

Руфь Коэн спускалась в подвал губернаторского дома. В дальнем конце длинного коридора с ослепительно белыми стенами стояли двое морских пехотинцев. При виде ее один вытянулся по стойке "смирно", второй остался у операционного пульта с приборами.

- Коммандер, будьте добры, пройдите идентификацию. - Он подождал, пока специальный прибор считывал сетчатку ее глаз. Затем она положила руку на идентификационную панель.

- Руфь Коэн, капитан-лейтенант ИВКФ. Неограниченный доступ к системам безопасности, - пробубнил ящик.

- Теперь вы, сэр.

- Он меня не узнает, - предупредил Реннер.

- Сэр...

- Я знаю строевой устав, сержант, - произнес Реннер, глядя на ящик. В его глазах плясал красный свет.

- Образец зарегистрирован. Субъект неизвестен, - сообщил ящик.

Морпех пробежался пальцами по клавишам панели. Дверь распахнулась, и их взору открылась небольшая прихожая, больше похожая на переходный шлюз космического корабля. Когда Реннер и Коэн вошли в прихожую, космодесантник медленно произнес:

- Капитан-лейтенант Коэн и субъект, идентифицированный как Кевин Реннер, штатский, "Империал Автонетикс", вошли в помещение отдела безопасности...

Открылась внутренняя дверь, в то время как внешняя закрылась и автоматически заперлась. Реннер никак не мог избавиться от мысли об оружии морских пехотинцев, когда они с девушкой оказались взаперти в удобно обставленных апартаментах. Он увидел стол для переговоров, стулья и кушетку, ничем не отличающиеся от мебели отделов безопасности, в которых ему довелось побывать примерно на дюжине планет.

- Прямо как дома, - улыбнулся он.

С лица Руфь Коэн не сходило выражение серьезности. Поставив записывающее устройство на стол, она провела ладонями по юбке. Реннер понял, что девушка нервничала.

- С вами все в порядке?

- Наверное, я не очень часто интервьюирую капитанов, - отозвалась она.

Реннер усмехнулся.

- Неужели я так похож на капитана? Вам придется расплатиться со мной за это, вы же знаете.

- Как?

- Вы поужинаете со мной вечером.

- Капитан...

- А что они сделают, застрелят меня? - настойчиво осведомился Реннер. Он состроил гримасу записывающему устройству, которое еще не было включено. - Да, да, застрелят. За вас. И не доложат до тех пор, пока коммандер Коэн не согласится выйти вместе со мной.

- Думаете, я откажусь?

Реннер пристально посмотрел ей в глаза.

- Без этого моего рапорта не будет.

- О! - воскликнула она, обворожительно улыбаясь. - В таком случае, я буду очень рада поужинать с вами!

- Черт подери! А что вы скажете насчет...

- Я не притронусь к гриппам. Почему каждому, кто увидит их, так хочется понаблюдать за тем, как их ест кто-то еще? Капитан, а вы не исключаете такой возможности, что нас с вами вообще сегодня не увидят вместе?

- Гм, вы правы, - пробормотал Реннер. - Черт возьми!

- Так я и думала. - Она уселась за стол. - Готовы? Отлично. Итак, я его включаю. - Она нажала на кнопочку, и проговорила дату и время. - Рапорт Кевина Реннера, капитана службы безопасности ИВКФ. Офицер-делопроизводитель, капитан-лейтенант Руфь Коэн...

Реннер дождался, пока она не закончит надиктовывать вступление и название доклада, затем тоже сел, прислушиваясь к ее монотонному голосу.

- Капитан сэр Кевин Реннер, кавалер ордена святого Михаила и святого Георгия 2-ой степени, специально предписанный к службе военной разведки ИВКФ. Согласно заявленному в предыдущих докладах, мы доставили принадлежащую компании "Империал Автонетикс" яхту "Синдбад" на Землю Макроя, из-за подозрений его превосходительства Горация Хусейна аль-Шамлан Бери, магната. Финансовый анализ, произведенный Бери, указал, что вероятны незаконные действия. "Империал Автонетикс" основал здесь завод и владеет тремя кораблями, поэтому скрыть какие-либо нарушения не составляет особого труда. Спустя два дня после нашего прибытия меня попытались похитить...

Руфь Коэн невольно глубоко вздохнула.

- Не волнуйтесь, - усмехнулся Реннер. Он откинулся на спинку стула и несколько секунд глядел в потолок, затем снова начал говорить. Он рассказывал о нападении, потом о том, что этому предшествовало.

-... здоровый грипп. Выглядит так, будто все время вибрирует. Коммандер, если вы хохочете уже на середине моего рассказа, то должен заметить, что я отнюдь не собирался вас смешить.

- Но это же неправда!

- В том-то и дело, что правда! - Реннер продолжил рассказ о своей ночи в столице. В соответствующих местах повествования он вставлял подробности о том, каким образом они разузнали о личностях нападающих, о капитане Реубене Фоксе и историю о "Науву Вижн".

- Мормоны, - сказала Руфь Коэн. - Трое мормонов. Трудно поверить, что они выступили в роли обычных грабителей.

- Совершенно верно, и я отметил это, - сказал Реннер. - Когда один мормон совершает нечто дурное, это несчастье. Когда же сразу трое - это уже заговор. Не говоря уже о том, что Бери убежден: капитан Фокс их покрывает.

- И это основные выводы Бери? - быстро спросила Руфь.

- Что до меня, то я так не считаю, но его превосходительство Гораций Бери считает, что мошкиты могли вырваться в систему Макроя. Я так не думаю. По-моему, вернулись внешние.

Руфь с унылым выражением лица кивнула.

- Я тоже не думаю, что это мошкиты, - проговорила она. - Однако правила достаточно четкие. Этот доклад как можно скорее отправится в сектор Главного Штаба. Есть какие-нибудь возражения?

- Бери - параноик, - сказал Реннер. - Ему везде видится угроза мошкитов. Тем не менее, он может оказаться прав, и если это так, то губернатор замешан в заговоре против Империи.

- Капитан, этот рапорт отправится непосредственно в сектор Главного Штаба. Там могут не знать о вас и об его превосходительстве.

Реннер ухмыльнулся.

- Лады. Гораций родился богачом. Его отец сделал огромное состояние на межзвездной торговле после того, как Империя аннексировала Левант. Бери увеличил свое состояние. Ему сто шестнадцать лет, и он разбирается во всех моделях передвижения денежных потоков. Гораций Бери обладает в Империи могущественной властью.

Реннер помолчал немного, затем продолжил:

- Он... гм... Он совершал поступки, нарушающие законы Империи. Подробности его незаконных действий, совершенных двадцать шесть лет назад, классифицированы и засекречены. Мы оба посетили Мошку-1. Это считалось частью официальной экспедиции. Я как раз уволился из ИВКФ, и служил парусным мастером на ИКК "Макартуре", который постигла скверная судьба.

- Да, это единственный корабль, когда-либо уничтоженный чужаками, вспомнила девушка.