Условия выживания - Роберт Шекли

- Твоя очередь, - сказал Берт и стал тасовать колоду.

Мишкин еще немного полюбовался на них, затем повернулся и пошел своим путем - дальше через лес.

5.

- Так что же это было? - спросил Мишкин у робота.

- В данный момент я как раз перерабатываю информацию, - ответил робот. Он помолчал и неуверенно сказал. - Они устроили оптический трюк с помощью зеркал.

- Едва ли так.

- Все гипотезы относительно существующей последовательности собы тий маловероятными кажутся, - ответил робот. - Может, ты предпочитаешь другую гипотезу - будто мы и эти игроки встретились в точке смещения пространственно-временного континуума при пересечении двух плоскостей реальности?

- Это больше похоже на правду, - сказал Мишкин.

- Чепуха все это. Давай-ка двинемся дальше.

17

- Давай, - согласился Мишкин. - Кстати, машина в порядке?

- Надеюся, - ответил робот. - Ведь я битых три часа потратил на перемотку генератора.

Их машина - белый "ситроен" с грибовидными шинами, оборудованный гидравликой задних фонарей - стояла прямо перед ними на небольшой по лянке. Мишкин сел за руль и завел машину. Робот развалился на заднем сиденье.

- Ты что собрался делать? - спросил Мишкин.

- Так, подремлю немного.

- Разве роботы спят?

- Я неточно выразился. Я хотел сказать, что я псевдо-подремлю.

- А! Это совсем другое дело, - сказал Мишкин, включая сцепление и трогая машину с места.

6.

Вот уже несколько часов машина мчалась по прекрасной зеленой рав нине. Наконец Мишкин вывел ее на узкую грязную дорогу, которая, петляя между гигантских ив, привела их на шоссе. Перед путешественниками возник прекрасный замок.

- Смотри, - сказал Мишкин.

- Очень интересно, - ответил робот, очнувшийся от псевдо-дремы. - А ты обратил внимание на надпись?

Мишкин внимательно посмотрел на деревянный щит, прибитый к молодой елочке, стоящей перед замком, на котором было написано: "ВООБРАЖАЕМЫЙ ЗАМОК".

- Что это значит?

- Это означает, что некоторые люди, лишенные воображения, видят лишь то, что у них перед глазами, и поэтому они застрахованы от разоча рования, - ответил робот. - Воображаемый замок - это такой замок, у ко торого нет двойника в объективной реальности.

- Пойдем посмотрим на него.

- Я же тебе только что объяснил: замок нереален. То есть там бук вально не на что смотреть.

- Все равно я хочу на него посмотреть, - настаивал Мишкин.

- Но ведь ты прочитал надпись?

- Да. Но, возможно, это просто шутка или фальсификация.

- Если ты не веришь тому, что ясно, как день, - сказал робот, - то как же ты вообще можешь чему-то верить? Ты же должен был заметить, что надпись выполнена вполне грамотно, без всяких там финтифлюшек, и смысл ее вполне ясен. В правом углу стоит печать департамента общественных работ, безупречной деловой организации, чье кредо известно всему миру: "NOLI ME TANGERE". Ясно, что они относят замок к разряду предприятий общественных услуг, поэтому нормальному человеку там нечего делать. Или департамент общественных работ для тебя ничего не значит?

- Веский довод, - согласился Мишкин. - Но, может быть, печать под дельная?

- Типично параноидное мышление, - сказал робот. - Во-первых, не смотря на то, что надпись реальная и естественная, даже для подобных обстоятельств, ты считаешь ее шуткой или фальсификацией, что, в принци пе, одно и то же. Далее, узнав по печати, кто является источником так называемой "шутки", ты продолжаешь упорствовать в своем заблуждении, утверждая, что это подделка. Более того, я уверен, что даже если я докажу тебе, что те, кто сделал эту надпись, имеют безупречную репутацию, ты будешь упорно придерживаться того мнения, что эти люди либо сами нереальны, либо заблуждаются насчет реальности замка, хотя все твои утверждения противоречат общепринятому принципу бритвы Оккама.

- Просто это так необычно, - растерянно сказал Мишкин. - То есть когда своими глазами видишь замок, а тебе говорят, что он нереальный.

- Ничего тут нет необычного, - ответил робот. - Со времени про верки статусов правдивости рекламы десять богов, четыре распространен ных религиозных учения и тысяча восемьсот двенадцать культов согласно закона были признаны недействительными.

7.

В сопровождении ризничего, жизнерадостного пухлого коротышки с се дой бородой и деревянным протезом, Мишкин и робот совершили экскурсию по Воображаемому Замку. Они проходили по длинным душным коридорам, свора чивали в короткие боковые проходы, из которых тянуло сквозняком, прохо дили мимо железных доспехов, которым искусственно был придан вид древних, мимо поблекших высохших гобеленов, изображавших девиц в вызы вающих позах верхом на единорогах. Они осмотрели камеры пыток, в которых нереальные узники притворялись, что корчатся от боли, причиняемой фик тивными удавками, эрзац-щипцами и фальшивыми ногтевырывателями, которые держали в руках широкоплечие палачи, кажущееся правдоподобие которых

18

сводилось к нулю обычными очками в роговой оправе. (Правда, кровь была настоящая, пастеризованная, но даже и она не выглядела убедительно). Они посетили Оружейную Палату, где девицы с приплюснутыми носами печатали в трех экземплярах заявки на последнюю модель меча Грааля и на копье "Большой Варвар". Они поднялись на зубчатые крепостные стены и увидели бочки с концентрированным техническим маслом "Смит и Вессон", пригодным для смазки оружия при низкой температуре и для поливания врагов в горя чем состоянии. Они заглянули в часовню, где рыжий, похожий на мальчишку, священник шутил на санскрите с окружавшими его шахтерами оловянных ко пей, в то время как распятый по ошибке Иуда удивленно глядел на них с креста, инкрустированного специальными породами дерева, выбранными ввиду высокой чувствительности их структуры.

Наконец они вошли в огромный банкетный зал, где стоял стол, устав ленный блюдами с поджаренными цыплятами, чашами с Орэндж-Джизмус, чилий скими пудингами, устрицами в раковинах и ростбифами, поджаренными сверху и сыроватыми снизу, толшиной в два дюйма. Были тут и блюда с мягким мороженным, и подносы со спагетти, как неаполитанские, так и сицилий ские, и еще подносы с великолепным сыром и сосисками, анчоусами, грибами и каперсами. Здесь можно было увидеть и дорогие, завернутые в фольгу блюда, и дешевые закуски, и то, что называется "серединка наполовинку", многочисленные сэндвичи с языком, солониной, ливерной колбасой, сливочным маслом, луком, приправленные капустным и картофельным салатом, посыпанные укропом и проложенные малосольными огурчиками. В громадных супницах дымился луковый суп, а также куриный бульон с лапшой. Котлы были доверху наполнены кантонскими омарами, широкие блюда - кисло сладкими листьями, тарелки из прессованного провощенного картона грецкими орехами. Так и просились попробовать их на вкус фаршированные индейки под клюквенным соусом, креветки в соусе из черной фасоли, го ловки сыра и многое другое.