Ледяной огонь (ЛП) - Аманда Хокинг

- Доброй ночи.

Я повернулась и побежала к дому, но он остался стоять на улице, дожидаясь, пока не окажусь в безопасности. Нижний этаж был конюшней, а лестница вдоль стены здания приводила меня к маленькой комнатке на чердаке, там я и жила.

Внутри было холодно, ведь я выключила отопление, потому что планировала быть в Чикаго еще месяц или больше. Прежде чем снять пальто, я бросила пару бревен в топку и зажгла их. У меня, конечно, была печь, но натуральное тепло всегда ощущалось лучше.

Я слышала топот копыт лошадей Тралла по бетону сарая, их ржание и шуршание, когда они устраивались в течение ночи. Животные были огромными рабочими лошадьми, которых Канин привез из Скандинавии несколько веков назад, и они были еще крупнее Клейдесдальских пород лошадей- тяжеловозов с широкими плечами, длинными гривами и густым мехом вокруг копыт.

Кони в конюшне принадлежали королю и королеве, как и большинство лошадей Тралла, но их задействовали только для шоу- вести кареты через город, если королева приезжала с визитом, или маршируя на параде.

Они могли быть ездовыми, и я ездила на одной лошади, на Блуме, так часто, как только выпадал случай. Блум был молодым жеребцом с серебристо- серой гривой. Даже уставая, я спускалась, чтобы поздороваться с ним, иногда расчесывала его гриву, пока он утыкался носом в меня, ища в карманах спрятанную морковь и яблоки.

Но я знала, что должна быть на встрече, поэтому думала, что лучше отложить своё свидание с Блумом на следующий день.

Вместо этого я обосновалась и разложила свои вещи. Комнатка была не большой, занимая лишь четверть пространства чердака. Стена отделяла моё жилище от места, где хранились тюки сена и конское снаряжение.

Но мне не нужно много пространства. У меня была кровать, потрепанный диван, шкаф для одежды, пара полок, переполненных книгами, стол и стул, где я оставляла свой ноутбук. Это были единственные вещи, в которых действительно нуждалась.

В ожидании пока помещение нагреется, переоделась в пижаму. Я решила, что стало тепло, словно чердак уже нагрелся, когда услышала грохот шагов на лестнице.

Судя по скорости и силе — будто стадо маленьких, но взволнованных слонов — я предположила, что это или должно быть была серьезная чрезвычайная ситуация, либо Эмбер Холмс.

- Брин! - воскликнула Эмбер, она ворвалась в дверь, подбежала и обняла меня, сжимая в объятиях. - Я так рада, что ты в порядке!

- Спасибо, - мне удалось пропищать, когда она обняла меня.

Так же неожиданно как она схватила, так же и отпустила. Эмбер отступила и ударила меня по руке.

- Ой, - Я потерла руку и нахмурилась. - Какого черта?

- Почему ты не позвонила мне и не сказала, что отправляешься домой? - Потребовала Эмбер, глядя на меня темными глазами, положив руки на талию. - Мне пришлось узнать об этом от Ридли, ты подверглась нападению и вынуждена была приехать раньше.

- Спасибо Ридли, - пробормотала я.

- Почему ты не рассказала мне, что происходит? - Спросила Эмбер.

- Не хотела, чтобы пошли разговоры. - Я снова села на кровать. - Просто подумала, что лучше помалкивать, пока мы не выясним, что происходит.

- Ну... - Она не знала, как это оспорить, поэтому откинула челку с глаз. - Но ты все же можешь рассказать мне. Я твоя лучшая подруга.

Эмбер была гибкая и миниатюрная, почти на четыре дюйма ниже меня, а я, к слову, не была сильно высокой. Но она была хорошим бойцом с быстрыми ногами и решительная. Я уважала эти качества в ней, но не это связывало нас.

Как и я, она не совсем вписывалась в общество Канин. Это потому, что на самом деле она была Трилле. Ее отец работал на королеву Трилле, прежде чем переехать в Дольдастам четыре года назад. Их не встречали с распростертыми объятьями. Посторонних никогда не приветствовали, но Эмбер и ее родители нашли свое место здесь.

У нее были дополнительные трудности с тем, что она была лесбиянкой, в обществе, явно не в восторге от этого. Но так как она являлась следопытом, а не важной особой с королевской родословной - или даже Канин - это дало ей немного свободы и возможность ускользнуть от пристального внимания людей. Не то чтобы это сильно угнетало Эмбер.

- Я знаю. Мне жаль, - сказала я. - В следующий раз, будь уверена, я расскажу тебе.

- Так что же случилось? - Она села на кровать возле меня.

Я покачала головой:

- Там нечего рассказывать.

- Ридли упомянул... - Эмбер сделала паузу. Ее тон стал мягче от беспокойства. - Он сказал, что там был Константин Блэк.

Я опустила глаза и вздохнула, но чувствовала ее взгляд на себе, ищущий любые признаки травмы или отчаяния. Когда Эмбер приехала сюда, прошло несколько дней после исчезновения Константина. Она, возможно, не была здесь во время атаки, но она являлась свидетелем последствий.

Его нападение на моего отца оставило меня на грани нервного срыва, и я изо всех сил пыталась справиться со своим гневом на Константина и на себя. На себя за неспособность лучше защитить отца, и за то, что испытывала такие сильные чувства к Константину.

Эмбер вместе с моей подругой Тильдой Моллер помогли мне справиться с этим. Но это не значило, что я хотела, чтобы кто-то еще снова были втянуты в это.

- Это был Константин, - сказала я наконец.

Эмбер с минуту ничего не говорила, ожидая продолжения, а, когда этого не произошло, она осторожно спросила:

- Ты его убила?

- Нет. - Слово ощущалось тяжелым и жутким в моем горле, и боль росла в глубине живота, словно забытая язва разгоралась.

- Хорошо, - сказала она, и я с удивлением посмотрела на нее. - Тебе не нужен такой груз на совести.

Я усмехнулась:

- Его смерть я бы пережила. Это его жизнь - груз для меня.

- Я не знаю, что случилось, меня там не было, но я знаю, что ты поступила правильно. - Эмбер положила мне на плечо руку, теплую и обнадеживающую. - Ты всегда так поступаешь. Ты доставила мальчишку Берлингов домой в сохранности и здравии, и ты здесь, и ты жива. Поэтому я знаю, что ты сделала все правильно.

Я слабо улыбнулась ей:

- Спасибо тебе.

- Выглядишь уставшей. Но я уверена, что у тебя была долгая дорога домой. - Эмбер была следопытом чуть больше года , но она уже поняла, как тяжела может быть поездка, даже без стычки с моим заклятым врагом. - Я дам тебе немного отдохнуть.

- Ты и понятия не имеешь, - признала я с сухим смешком.

Эмбер встала:

- Я действительно рада, что ты вернулась. И время ты выбрала просто удачно.

- Что это значит? - спросила я.

- У меня в пятницу день рождения и большая юбилейная вечеринка в субботу. Ты вернулась как раз к веселью, - сказала Эмбер с широкой улыбкой.