Из Инферно с любовью (СИ) - Поляков Владимир "Цепеш"

Ифриты принимают на себя большую часть огненных плевков, ибо им они не слишком вредят, а иногда и на пользу идут. Зато Стрелы Тьмы от адептов и обычные арбалетные болты от еретиков элементалям здоровья не добавляют. Их всё меньше, и огрызаются они всё слабее. А на стенах… Пожалуй, можно и ещё один резерв использовать. Импов. Они ж летающие, а их число куда больше остающихся гремлинов-стрелков. Решено! Приказ отдан, а значит вот-вот на гремлинов обрушится галдящая бесячья волна, вооружённая вполне убойными трезубцами. Учитывая же высокую, очень высокую ловкость и увёртливость красных коротышек, исходпредсказать несложно.

Церберы уже ворвались во внутренний двор, где их ждали десяток големов и управляющий ими маг с двумя учениками. Мстители с еретиками ещё не успели дойти, а вот адские пёсики… Опасений у управляющих големами они не вызвали. Оно и понятно, ну что такого страшного могут сделать зубы и когти против металла, да ещё при поддержке магии? Мало что. Вот только был один ма-аленький нюанс! Ньярлат, он и на сей раз должен был выступить в качестве джокера в нынешнем раскладе. Из двойки, максимум тройки обратиться одним из старших козырей.

Именно это и произошло. Я видел, как, уклоняясь от заклятья Цепной Молнии, которой маг ударил по церберам, Ньярлат, всё ещё в собачьем обличье, проскользнул между големами. Затем в прыжке, обращаясь в свою истинную форму, ударил по главному на сей момент противнику — магу. А заодно и по обоим ученикам, благо щупалец у хозяина плоти хватало. Тут еще и активированные Врата, из которых вылетели несколько импов, цербер и рогатый демон, тут же начавшие наносить добро и причинять справедливость.

Диагноз — три трупа. А вдобавок ещё и верещащая орава импов долетела до стены, расправляясь с немногими оставшимися на ней гремлинами. Элементалей тоже почти не осталось, поэтому вслед за прошедшими в пролом мстителями и еретиками, потянулись и другие. То есть рогатые демоны с ифритами, а за ними и суккубы с адептами, наши магические силы, работающие дистанционно. Что до големов, то, лишившись непосредственного управления, они заметно теряли в эффективности, чем и пользовался Ньярлат, мечущийся между ними и награждая то одного, то другого весомыми плюхами, в основном по коленным или локтевым суставам.

Оставалось штурмовать лишь донжон, сердце укрепления, в котором были маги с учениками, равно как и оставшиеся големы плюс один подраненный джинн. Опасные враги, но первую часть битвы мы выиграли, изрядно поубавив силы противника. Да и элементалей снова призвать если и можно, то уже не в том количестве. Магам тоже надо отдыхать. Хотя недооценивать их я не собирался, знал что сюрпризов ожидать стоит. Но тут…

— Они желают говорить, Хельги! — изумленно выдохнула оказавшаяся рядом Стелла. — Смотри, подняли белый флаг!

И точно. Над донжоном реяло белое полотнище. Видимо, маги не горели желанием сражаться до последнего, отстаивая чисто символические интересы Конфедерации в чужом домене. А раз так, то…

— Я согласен на переговоры. Подтвердите это.

***

Естественно, по мановению руки схватка не окончилась. Импы дотыкивали трезубцами малочисленных гремлинов, хозяину плоти сложно было за несколько секунд донести тот факт, что наши противники запросили перемирие. Так что от гремлинов если кто и остался, то лишь в донжоне, а големы… Ну, четыре штуки из десятка, частью помятые, поскрипели поближе к засевшим за стеной магам. Мне же только и оставалось, что ждать выхода переговорщиков, параллельно подсчитывая потери, которые были и немалые.

Два рогатых демона, четыре цербера, мститель, три еретика и семь импов. Солидно. Но врагам по любому посерьёзнее досталось. Учитывая же, что они оборонялись, а мы штурмовали… Достойная победа. Осталось лишь подтвердить её, заставив оставшихся принять наши условия. Не капитуляция, конечно, но что-то близкое к ней.

О, кстати! Уровень нечаянно нагрянул, принеся мне прибавку к силе магии и дав выбор между «Атакой» и улучшением «Мастера магии Огня». Огонь — это, конечно, хорошо, но вот «Атаки», увеличивающей наносимый войсками урон, у меня пока нет. А умение нужное, следовательно её я и выбрал.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

Ну здравствуй, старый знакомый. Сиртан собственной персоной пожаловал, сопровождаемый двумя целыми, не помятыми ещё големами. И вид у него не в пример более бледный, чем был совсем недавно. Понимаю, тогда он чувствовал себяхозяином положения, зато сейчас убедился, что несколько переоценил собственные возможности. Впрочем, давить на больную мозоль без крайней необходимости я не собираюсь. Мне нужно с ним договориться — пусть и на моих условиях — а вовсе не оскорблять.

— Продолжим разговор с того, места, на котором он прервался, Сиртан, — улыбнулся я, намекая на специфический юмор ситуации. — Жаль, конечно, что не удалось поговорить сразу, без всего вот этого.

— Ты победил, демон Хельги, я расскажу тебе о тех эльфах, но ты оставишь нас в покое.

— Само собой. Вас, но не это место. Это — земли моего домена, а вы сами не захотели договариваться по хорошему. И ты сам сказал, что бой вами проигран. Однако выбор ещё есть.

— Какой?

— Достойно уйти, то есть со всеми воинами, золотом и оружием, оставив мне этот форт и имущество, включая магические книги, свитки и всю алхимию. Или… сражаться до последнего, погибая за никому в Конфедерации не нужный старый форт, без надежды на победу, — видя, что маг уже почти дозрел, добавляю. — Ты храбро бился, маг, нам было непросто совладать с твоими бойцами. Прими это и уходи к своим, твоя честь осталась незапятнанной.

— Хорошо, — процедил Сиртан. — Мы уйдём, с оружием и ценными вещами, исключая книги, свитки и алхимию. Клянись!

— И расскажешь всё о тех эльфах.

— Расскажу.

— Тогда я, Хельги, князь Инферно, клянусь своей силой и магией в присутствии своих воинов, и пусть Архидемон услышит мою клятву.

Вот и договорились. Сиртан ощутимо расслабился, понимая, что договор заключен, клятва дана. А отношение демонов к клятвам хоть и своеобразное, но очень серьёзное.

Касаемо же тех самых эльфов… Маг охотно заговорил, благо не видел в этом ничего сверхинтересного для своей Конфедерации. Оказалось, та самая троица, с которой мы столкнулись, эти марионетки Хозяина, были тут и даже имели с ним разговор. Представились посланцами главы одной из «младших ветвей» Вечного Леса, отправленными сюда для изучения инсектов и возможностей их существования в гармонии с природой.

Сиртана это ни капельки не удивило. Маг знал, что у остроухих и не такие завихрения в головах встречаются. Особенно из числа тех, которые связаны с природой, гармонией всех форм жизни, как разумных, так и не слишком. Но он не был бы магом, не постарайся выжать даже из этой обыденной ситуации хоть каплю полезного. В частности, толику сведений о том, откуда пришли эти самые посланники и куда собираются двигаться дальше. Ну и о сути их «изучения инсектов» также.

Мда, суть… Как только речь зашла об этом, эльфы стали вилять, причём делали это довольно неуклюже, так, что не были похожи на типичных представителей своей расы, склонных к привычке разными способами как забалтывать собеседника, так и обводить вокруг пальца. Сиртан ничего не понял, но насторожился. Поэтому вежливо, но решительно спровадил остроухих куда подальше. А потом приказал как следует осмотреть окрестности. Найдя же попытку инсектов устроить у него под боком очередное гнездилище, повелел выжечь всё до основания, что и было сделано

Направление, с которого пришли эльфы, по их собственным словам… как ни странно, совпадало с выслеженным церберами. Похоже, что марионетки Хозяина проникли через соседний домен с северного направления, занятый игроком, выбравшим для себя замок эльфов. Похоже, но не факт. Стоп!

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

— Они назвали ту самую «младшую ветвь», Сиртан?

— Да, ветвь Парящего Журавля, — с ходу ответил маг. — И это было правдой, на них были нужные знаки, они говорили верные для представителей этой ветви слова. Я несколько лет жил рядом с эльфами и знаю о них многое.