Сердце феникса - Елена Белова

    Но он был пуст. Совершенно пуст.

    Пустой рынок - ни одного покупателя у прилавков. Пустой автобус замер у светофора - ни водителя, ни пассажиров. Ни одного человека на солнечных прямых улицах. Ни одного лица в окнах... Ни  одного ребенка на широком речном пляже с многочисленными аттракционами.

    Пусто, мертво и пусто...

  - Что это... Что это, а?

  - Не знаю, - отозвался Игорь, уже  понимая, что, возможно,  ни Светлогорска, ни родной Ялты в этому безумии не найти... Координаты спутались и сбились, а питания надолго не хватит. Им не узнать, что с родными. И не увидеть их... Даже весточки не послать.

    Города мелькали один за другим - русские и иностранные, высотные и одноэтажные, людные и притихшие, целые, полуразрушенные, накрытые какими-то странными фиолетово-черными куполами... Всюду - эта картинка с короной и мечом. Всюду - люди и нелюди в черной одежде с красным воротом.  Всюду, всюду, всюду...

  - Они везде, - глухо проговорил сержант, - Везде... Видишь?

  - Вижу... Я не знаю, найдем ли мы Светлогорск. Успеем ли...

    Успеем - до того, как кончится воздух? Без еды и воды они б продержались несколько суток, но без кислорода им осталась в лучшем случае пара часов.

  - Пробуй, парень... Пока  живы, будем пробовать.

  - А ты уверен, что долго проживешь, человечек? - спросил за спиной глумливо-насмешливый голос.

    Игорь резко обернулся.

    Не может быть...

    Они снова были там - те, в черно-красном, уничтожившие смену в зале связи. Откуда они взя...

  - А мы-то думаем, с чего это вдруг аппаратура заработала? - протянул невысокий тип с массой тонких коротких косиц, - А это, оказывается, кто-то уцелел и балуется.

  - Человечинка...

  - Савушкин, огонь! - скомандовал сержант, и над ухом прогрохотал автомат, заставлив черных отшатнуться...

    Оружие... Ему нужно оружие! Игорь метнулся к телам погибших, проклиная себя за то, что не подумал раньше. Оружие! У полковника Мостового было!

    Он успел только потянуться к пистолету - когда ощутил удар в спину. Не удар, скорей толчок, потом рывок - и что-то с силой швырнуло его вперед, лицом вниз, прямо на тела...

    Темнота...

    Он пришел в себя от крика. Страшного... Неузнаваемый голос, жуткий...

    И еще голоса...

  - Вовремя они нам попались.

  - Это да. Зря Повелитель запретил развлекаловку на людишках...

  - Это пока. Скоро они покажут зубки, и Он обозлится.

  - Тогда мы получим свое...

  - А пока эти... Оторвемся. Эй, человечинка, подай голос!

    И снова крик. Игорь дернулся, но его удержали. Кто? Что это?

  - Нашли время развлекаться, - услышал он совсем рядом холодный женский голос.

    Кто-то зашипел, кто-то примирительно сказал:

  - Лина, мы ж тебе не мешаем? Делай со своим, что хочешь...

  - Только вам не мешай? Спасибо за разрешение.

    Игоря отпустили. Он перевернулся на спину и сел, уже зная, чувствуя, что сейчас увидит. Над ним стояла черноволосая девушка. Чуть подальше - остальные, кто-то смотрит на него, кто-то наклонился над... Игорь отвел глаза. Этого не может быть. Этого не может быть... Так нельзя... так нельзя с человеком!

    Его затошнило... Словно дождавшись сигнала, заболела голова. И рука...  Плечо. Перелом? Теперь уже неважно...

  - Встань.

    Он встал - под новый крик...  Пошатнулся...

    Девушка оказалась чуть ниже, чем он.  На вид ровесница, лет двадцать.. Нормальная кожа, нормальные темные глаза.  Даже красивые...

    Как здесь холодно...

  - Ты сдаешься?

    Он не сразу понял.

  - Что?

    Снова крик! Долгий, взахлеб... И довольный хохот...

    Девушка с едва уловимой досадой оглянулась на столпившихся в кружок черно-красных:

  - Ты сдаешься? На милость Повелителя?

    Сдаться? Этим? На милость... Этот безумный, дикий, страшный день - разве непонятно, какая у них милость? Лика... сержант... скелеты, вплавленные в горящий асфальт... Игоря пробило дрожью. Сдаться ЭТИМ?! Им нельзя сдаваться - их надо убивать!

  - Нет.

    Холод колючей змеей сдавил горло. Страх. Ярость. Если выживу, я буду драться с вами! Где могу. Как смогу. До смерти!

    Девушка кивнула.

    Нож возник в ее руке как по волшебству. Блеснул маленькой молнией.

    А потом боль вошла в сердце острой короткой вспышкой.

    Совсем нестраш...

    Все...

  Лина устало оглядела разгромленное помещение. Да уж, что и говорить, отряд зачистки сработал результативно. Здесь не осталось никого и ничего. И очень долго ничего не будет...

  Под ногами хрустели осколки камня, черные угли, оставшиеся от мебели, битое стекло. Никого, никого... Только на стене изломанная тень - человеческий силуэт с тонким контуром короткого крыла.

  С Грифонами покончено.

  Контакт сорвался. Теперь снова поиск...

  Что ж, отрицательный результат тоже результат.

  Она машинально отряхнула плечи... и шагнула в перенос.

  Округлые, без малейшего выступа, без дверей и окон, стены.  Утопленный в стену, вечно бормочущий телевизор. Книги, журналы, кристаллы...  Ее подопечный, неподвижно лежащий на полу.

  Лина, задержав дыхание, быстро перевернула его на спину.

  Так и есть.

  Новые синяки на исхудавшем лице. Новые рубцы на запястьях. Рубашка в клочья. И ожоги, ожоги...

  - Кто здесь был? - Лина, впрочем, и так знала ответ, - Алексей, кто? Зоя?

  Ответа, как всегда, не было. Зеленые глаза, окаймленные тенью, смотрели мимо нее. Смотрели в никуда. Проклятье. Ведьма зло сощурила глаза. Ее терпение было на исходе.

  Не особенно церемонясь и не задумываясь, как это выглядит со стороны, молодая ведьма опустилась на колени, перевалила несопротивляющееся тело юноши на руки и встала. Несколько шагов по ковру дались ей легко. Все-таки демонические силы, которыми ее облагодетельствовал Повелитель Вадим, это нечто! Хоть что-то полезное от них...

  Сгрузив подопечного на постель, Лина содрала с него остатки рубашки. М-да... Милая сестрица Повелителя постаралась, что называется, на совесть. Сюда бы целителя... Ага, размечталась! Опять самой придется... Ведьма бросила на подопечного мрачный взгляд и потянулась за лекарствами.

  - Может, поможешь хоть немного? - поинтересовалась она, не особо надеясь на ответ.

  Он и не ответил.

  Выругавшись на трех языках, девушка-феникс от души плеснула на салфетку резко пахнущее зелье.

  -Ну, держись. Хлопот мне с тобой, парень

  Впрочем, истинного виновника ее хлопот в комнате не было. Обрабатывая ожоги, Лина мысленно вернулась на пару месяцев назад...

  Когда Повелитель призвал ее к себе, первое, на что она обратила внимание, это знакомый запах гари и пятна на полу. Ясно, кому-то не повезло.

  - Повелитель, - Лина привычно склонила голову.

  - А, Лина, - Вадим столкнул с колен блондинистую девицу и кивнул ей на дверь, - Выйди.

  Та испарилась, не пикнув. Больше в Малом зале не было ни души. Даже охраны.

   Наверное, поэтому здесь  царила непривычная тишина.

  - Итак, Лина, - Вадим поднял на нее тяжелый взгляд, - Ты верна мне, я знаю. И ценю.

  - Благодарю, Повелитель.

  - И ты умеешь держать себя в руках...Ведь теперь ты правишь Фениксами, так?

  - Да, Повелитель.

    Кажется, у Вадима новое задание для них. К этому все клонится? Снова чья-то ликвидация? Фениксы, ведьмы-убийцы в последнее время приглашались нечасто. Слишком мало их осталось для полноценной работы. Так... а кого на этот раз? И почему сам Повелитель?...Лично..

  - Что ж...Я поручаю тебе новую работу.. - он помедлил, - Алексея Соловьева.

    Ах вот что. Задание лично для нее. И какое! Минутку...

  - Я должна его убить?

  - Нет! - светлые глаза, полные тьмы, зло сверкнули, - Нет. Я хочу, чтобы ты за ним присмотрела. Пока ситуация не разрешится, так или иначе. Из всех моих помощников ты самая разумная.

  - Повелитель - Лина изумленно распахнула глаза, - Вадим... Я правильно поняла? Вы предлагаете мне поработать ангелом-хранителем?

   Поосторожней, Лина. Поаккуратней. Его величество и так слегка не в духе... Судя по обстановке зала.

  -Недовольна моим поручением?

   Осторожней...

  -Нет, милорд, просто задание такое необычное! Не могли бы вы уточнить мои задачи?

  Против ожидания, Вадим сохранил спокойствие и даже кивнул с одобрением:

  -Я знал, что могу на тебя положиться. Итак, первое: не допустить побега или самоубийства. Хотя сейчас он вряд ли на них способен. Второе: попытайся склонить его на мою сторону, если получится, конечно. Оправдай мое доверие, Лина, и награда будет больше, чем ты можешь представить.

  После паузы он многозначительно добавил, кивнув на горки пепла: