Время надеяться - О. Шеремет

Он помедлил, затем встал, с сожалением пропуская прядь моих волос сквозь пальцы.

— Ну вот, хотел тебе помочь, но, кажется, сделал только ещё хуже.

Я мотнула головой — понимай, как хочешь. Я — не понимаю.

Но…

— Я пойду, ладно?

Эльф, вежливый до зубовного скрежета, всегда выходил через обычную дверь, прощаясь с мамой, а потом уже вызывал портал в МУМИ или куда там он ещё намыливался.

Я догнала его у порога, где он все раскланивался с моей родительницей.

— Алхаст! Ты… пока.

Какое-то из моих полушарий, устав от нерешительности и тугодумия остальных извилин, приказало мне приподняться на цыпочки и поцеловать эльфа в губы.

— Увидимся в МУМИ.

Когда я закрыла дверь, мама укоризненно покачала головой.

— Лулу, да ведь он — эльф.

— Ну, мам, у всех свои недостатки.

Глава 5

ЛАЭЛИ

Есть одна любовь — та, что здесь и сейчас, есть другая — та, что всегда…

Тренькает гитара. Алхаст старательно подбирает аккорды. Упрямый он.

— А где твои соседки?

— Зармике в библиотеке, а Сессен сегодня дома не ночует… Она уже неделю дома не ночует.

Алхаст хмыкнул что-то неразборчивое.

— Бедный Эрик. То-то у него синяки под глазами.

— Я бы скорее пожалела дроу и Нулика, которым по милости наших влюбленных приходится ночевать на диванах в восьмигранке.

— Ты рада за подругу?

— Д-да… да, конечно. Только не понимаю её немного. Знаешь, как она орала на меня, когда узнала о тебе?

— Я вижу.

На потолке вместо погибшей люстры у нас болталась лампочка Ильича, а в оконном стекле были громадные трещины. Свой фингал на скуле я успела подлатать заклинаниями.

— Говорит, что ты старше, что мне нельзя так себя вести… а ей можно, значит?

Всё-таки я была обижена на рыжую демоницу. Обижена настолько, что ей тоже пришлось пользоваться исцеляющими заклинаниями — после примирения.

— Мы такие… относительные. Иной раз задираем нос и твердим о морали и справедливости — и искренно в это верим! На следующую день творим такое, что у всех потомков волосы дыбом будут стоять еще пару тысячелетий… И опять — уверенны в своей правоте. Dixi.

— Зато не соскучишься. Хотя, ты права — с некоторыми бывает сложно. Например, с тобой.

Истерзанная гитара легла на кровать.

— Трудно любить ведьму?

— Трудно, когда тебя не любят.

— Алхаст…

— Ладно-ладно, я не жалуюсь. Как продвигается курсовая?

Он обнял меня, поцеловал в ухо. С Алхастом все было по-другому. Мы могли сидеть часами, обнявшись, разговаривая о всякой ерунде — или просто молчали. Совсем не так, как с Аспидом. Того приходилось постоянно бить по рогам и копытам, чтобы не лез, куда не следует…

— Никак. Завалю экзамен к собачьей бабушке и уеду в Чернобыль — выращивать на куриных фермах лучшие гербы России… Кстати, о птичках. Ты не видел Морфея?

— Да, он вернулся — мрачный, как гном. Сидит на кухне, глушит морковный сок. Зачем он тебе?

— Насчет Зеркал. Мы с Даром… с дроу собирались послать пернатого засланца в его родной мир, поговорить со Стражем. Возможно, с соотечественником Страж Зеркала будет разговорчивее.

Когда я поднималась по лестнице, в восьмигранке послышались знакомые шаги… Нет, нет, я не хочу его видеть. К дьяволу такого напарника. И туда же курсовую.

АЛХАСТ

Моя любовь любит цвет неба и кружева, моя любовь любит аргентинское танго — три-четыре, раз-два…

Трудно, когда тебя не любят.

Эльф продолжал задумчиво перебирать струны, что-то тихо напевая, сбиваясь, начиная сначала — ил другую песню. Архимаг давно привык делать несколько дел одновременно, чтобы были заняты и руки, и мозги. А желательно ещё ноги, уши и язык. Отрастут хвосты — найдет и ему применение.

Лаэли.

Маленькая богиня. Что же делать с тобой, как помочь?..

Раздался стук в дверь — сухой, настойчивый. Ровно два удара — необходимый минимум вежливости для того, кто вообще-то привык входить, не спрашивая.

— Не заперто, Даррис.

Темный эльф оглянулся, принюхался.

— Однако. Где она?

Между лучшими друзьями повисло тяжелое молчание — они так и не разговаривали с того дня, неделю назад, когда Лаэли согласилась быть с Алхастом.

ДАРМ'РИСС

Клятый светлый смотрит в сторону, продолжает обниматься с гитарой. Посмотри же на меня, закричи, скажи, что я идиот… ну?

— Она ушла поговорить с Морфеем. Насчет Зеркал.

— Без меня? Ну-ну.

— Пернатый боится тебя до облысения, а Лаэли он… симпатизирует.

Ей многие симпатизируют, да, Алхаст?

Ещё пять тяжелых, медленных минут.

— Что же ты молчишь, светлый?

— Но ведь и ты молчишь, темный.

— Я не собираюсь извиняться! — я вспылил и для наглядности разбил странную голую лампочку, болтающуюся под потолком. Комната погрузилась в полумрак.

Гитарный перебор не умолкал.

— Тебе не в чем извиняться передо мной. Только не обижай больше девочку, хорошо?

— Угрожаешь?

— Прошу.

Я нарывался на драку, на брань, а резкие слова — да только впустую. Пытаться взбесить эльфа — все равно что гасить солнце огнетушителем.

И я сдался, сел рядом и позволил спине согнуться. Давно мне не было так… стыдно?

— Ты не хочешь причинять её боль, но почему-то делаешь это. Почему, Даррис?

— Я… да не знаю я, Алхаст. Зря я пошел в МУМИ, зря уступил уговорам Владыки. Путаюсь. Не понимаю, что происходит.

— Значит, не зря.

Гитара. Полумрак. Чьи-то шаги и голоса в восьмигранке, а мы сидим в этой комнате, в этой шкатулке, заполненной чем-то ранящим — для меня, и чем-то драгоценным — для светлого. Оружие тоже бывает драгоценным.

— Извинись перед ней за меня, Алхаст. Ты же знаешь, я — исчадие Хеля и прочее — извиняться совсем не умею.

— Выражаясь современным студенческим жаргоном, — задумчиво начал друг, — ты не офигел ли?!

— Ну, вы же одно целое и всё такое.

Он фыркнул — беззлобно, тихо. Но упрямо.

— Брось, Алхаст, от тебя не убудет.

— От тебя тоже. Учись — а то прикончат тебя, с твоими принципами, а цветы на могилку мне носить? Уволь.

— Милый мой ботаник, так тебя люблю я… Эй, ты чего?

— Достал, — прошипел эльф, пиная меня подушкой.

Оставаться в долгу перед друзьями — это не в моих принципах. Поэтому я попытался запеленать эльфа в одеяло, но он как-то не желал пеленаться. Может, спеть ему колыбельную? От моего голоса, знаете ли, даже гномы мрут массово, что уж говорить о чувствительном эльфе.

— СПИ, МОЯ РААААА….

ЛАЭЛИ