Академик - Андрей Земляной

Мм—да. Поговорили.

Принесли мой заказ, и кривую, но чистую двузубую вилку. Ну, хоть не руками.

Через полчаса, сытый и умиротворенный я снова появился на площади перед дворцовыми воротами.

Стоять в очереди не стал, а вычислив начальника караула, подошел и показал медальон.

Как я и предполагал, медальон оказался пропуском во дворец. Причем, о чудо, не предполагающий расспросов. Это я понял, по округлившимся глазам стражника, и тому, как он рванул дробной рысью через караулку, куда—то в глубину дворца.

Не прошло и десяти минут, как он вернулся обратно, в сопровождении высокого и тучного царедворца одетого в разноцветные яркие тряпки, расшитые местами золотом и блестящими камушками.

К моему удивлению, он обратился ко мне, на весьма приличном всеобщем.

— Уважаемый мастер, король ждет вас, и примет немедленно.

«Дом Малых Приемов» — оказался вполне большой гостиной обставленной без лишней роскоши, но вполне красиво. Даже вместо трона, стоял резной деревянный стул, правда, на небольшом, высотой в ладонь, возвышении.

Я не успел толком оглянуться, как быстрым шагом в комнату вошел сухощавый высокий мужчина средних лет, в простом коричневом камзоле, верховых сапогах и кинжалом на расшитом камнями поясе.

Герольд вдогонку прокричал то, что я понял и без него.

— Ваше величество? — Я учтиво поклонился протягивая пакет с сопроводительным письмом. Ученик Рей прибыл для прохождения практики.

— Называйте меня горхо Кай. — Произнес король на всеобщем, коротко кивнул головой и, усевшись в одно из кресел, сделал мне знак, чтобы я присаживался.

— Наши друзья в Сопряжении, сказали, что предоставят мне лучшего специалиста в Академии…

— Гм… Тогда вероятно, они просто ошиблись горхо Кай. Я просто первокурсник. Возможно, вам стоило поискать среди выпускников.

Король несколько натужно рассмеялся.

— Даже ваш найм, стоил мне нескольких семейных реликвий. И это с учетом скидок за короткий срок. Боюсь услуги выпускника нам просто не по карману. Не говоря уж о мастерах.

— Признаюсь, что я никогда не рассматривал деятельность Академии в таком ключе. — Удивленно сказал я. — Но со своей стороны, могу пообещать, что постараюсь выполнить ваши поручения с надлежащим тщанием.

— Отлично. — Король кивнул. — Надеюсь этого будет достаточно. Вот вам первое. Мне доложили, что на территорию города проник вражеский колдун.

— Нет ничего проще, горхо Кай. — Я улыбнулся. — Если речь идет о том человеке, который разогнал толпу придурков у внешней стены города, и проделал дыру в подъемных воротах, то можно сказать, что он уже найден.

— Так это вы? — Кай снова с любопытством осмотрел меня.

— Я только защищался. — Твердо ответил я. — Считаю, что быть насаженным на копье, особенно в первый день, просто дурной тон.

— Да… — Протянул король. — Интересный нынче первокурсник пошел. А, починить сможете?

Я пожал плечами.

— Запросто.

Отвернувшись в сторону дверей, король негромко но отчетливо произнес: — Малый выход. Сейчас.

Тут мне в город пришла совсем не тривиальная мысль.

— Горхо Кай. А не хотели бы вы просто пройтись по городу. Без кареты и охраны?

— Очень. — Рассмеялся король — Но боюсь я еще не готов к путешествию в Небесные Дворцы.

— Я думаю, что вполне справлюсь с задачами охраны короля. Там, где я не смогу помочь, боюсь и парни из охраны не помогут.

Король замялся.

— Думаю, что вам следует это знать. — Он задумчиво покрутил пакет с так и не распечатанным письмом. — Дело в том, что я вдрызг рассорился с тайо.

Где—то я это уже слышал…

— Это такие высокие ушастенькие?

— Вы их уже видели? — С волнением воскликнул король.

— Ну да. — Подтвердил я. — В таверне, на площади. Обещала выколоть мне глаза.

— Это их лазутчик. — Хмуро подтвердил король. — Хотя обычно, они пользуются заклинанием, отводящим взгляд, или надевают личину нормального человека. Странно, почему вы его увидели.

— Её. — Машинально поправил я. — Тут, наверное, дело в том, что меня магия не берет.

— Как это «не берет»? — Опешил король.

— Ну, как. — Не берет и все. Можно травить, взрывать и жечь магией. Но боюсь без особых результатов.

— Ах, все—таки, какие—то результаты все же будут?

— Ну, — я задумчиво представил себе эту картину в красках. — Одежде, наверное, придет каюк. Если температура очень большая, какой—то ожог наверное будет.

— Но ожог это ведь не магия? — Удивился король.

— Да меня и пули не очень то берут. — Усмехнулся я. — Нахлебался драконьей крови сдуру.

Мы помолчали.

— А что там с этими тайо? — Уточнил я. — Такие сильные бойцы?

— Живут они, в основном, в лесу. — Неохотно пояснил Кай. — А там такой лес, что практически всегда темно. Оттого и глаза огромные. Уши, опять же, чтобы слышать любой шорох. Прирожденные лазутчики и убийцы. Из лука на двести шагов монету пробивают.

— А, из за чего спор?

— Есть у нас такое племя, мы их рУдниками называем. По старому договору, они взяли себе месторождение серебра. После ста лет, как и договаривались, они покинули разработки, оставив копи нам. Только за те сто лет, лес Тайо, уже вплотную к горам подступил. Вот они и объявили территорию серебряных копей своим владением. Пока дипломаты и крючкотоворы разбирались, тайо решили захватить месторождение. Сами знаете, пока суть да дело… Но на их беду, гарнизоном командовал полковник Арван. Умелый и грамотный офицер. Ушастых тогда положили… кучи. Они конечно сразу прервали переговоры, и объявили меня «Врагом святого леса». Это что—то вроде «Врага Короны» у нас. И теперь уже два месяца, как идут непрерывные покушения. Если бы не коммуникатор…

— Поэтому вы наняли меня?

— Не только. — Грустно усмехнулся Кай. — Коммуникатор есть не только у меня. Тайо на свои деньги наняли оборотней, и теперь мы не можем пробиться к осажденному руднику. Через пару недель, если ничего не произойдет, в крепости начнется голод. Плевать на рудник. — С тоской произнес Кай. — Но там почти две тысячи человек. Что я скажу их женам и матерям?

Выслушав историю злоключений короля, я понял главное. Для него куда важнее были жизни подданных чем серебряный рудник, и про себя решил, что разобьюсь в лепешку, но помогу ему.

— Так. — Я загибал пальцы. — Починка ворот, усмирение Тайо, убийство оборотней, доставка припасов и снятие блокады с крепости. Всего пять. Еще пожелания есть?

Король улыбнулся.

— Сначала посмотрим, как вы справитесь с первым.

6

Двигаясь неспешным шагом по направлению к воротам, я обратил внимание на то, как реагировали горожане, увидев своего короля, гуляющего без явной охраны. Они снимали шапки, кланялись, (кто низко кто не очень), но все это с достоинством и без суеты.

Мысленно я поставил королю еще один жирный плюс.

Внезапно, из узкого переулка выскочила та самая ушастая девка, что обложила меня в трактире. Не прерывая движения, она достаточно ловко и грамотно метнула кинжал в короля, и через долю секунды, лежала без сознания, получив рукояткой своего же оружия в лоб. Все произошло так быстро, что королевская охрана не успела даже дернуться.

— Горхо Кай, — Спросил я не успевшего испугаться короля. — А можно мне небольшой подарок авансом?

— А, — махнул он рукой. — Забирай. Только у меня во дворце девушки куда краше.

— Вообще—то я расспросить хотел. — Возразил я.

— Да их там в подземелье штук сто, наверное. — Невесело усмехнулся король. — Наговоришься на всю жизнь. Только… — Он помялся. — Что—то там у них в голове не в порядке.

Подскочившие стражники, споро спеленали девушку, и унесли по направлению к дворцу.

За разговорами, подошли к воротам.

Там уже суетились рабочие, латая цитадель скорую руку.

Увидев короля, командир тяжелых пехотинцев, высокий широкоплечий мужчина, по местным меркам настоящий гигант закованный в стальные латы, коротко отсалютовав, доложил по форме, что, дескать, эскорт сопровождения графини Кэсс, обнаружил дорогой злыдня премерзкого, который на них напал и, потеряв в схватке с ним десяток всадников, отряд успел скрыться за стенами. Дежурный офицер поднял панцирную сотню, и велел разворачивать катапульту, но враг коварно проделав дыру в воротах исчез. Вероятно, собирается прорываться в город с боем.

— А что с десятком? — Нейтрально осведомился король.

— Вернулись спустя полчаса злые и помятые. — Бодро отрапортовал офицер.

— Капитан Тарс, разрешите представить вам того, кто расшугал этих раскормленных говнюков, увивающихся за Кэсс и испортил наши новые ворота.

Я коротко поклонился, успев скрыть улыбку. Надо же, король, а какие слова знает.

— Рей.

По команде, мост вновь подняли, а народ разогнали по краям площади. На всякий случай, я потребовал, чтобы солдаты ушли со стены, что и было выполнено мгновенно.