Ленивая пастораль - 7 - Олег Мамин

— Нет. А что это значит?

— Ого! Да у нас тут почемучка! Это значит, что твоя простоватая одежда не годится для начинающего бессмертного.

— Бессмертного? То есть я никогда не умру?

— Не спеши, малыш. Всё узнаешь постепенно.

— Хозяин…

— Не зови меня так. Лучше… — Алекс задумался: негоже, когда мальчишка зовёт взрослого по имени. — Господин.

С новой одеждой на ребёнке, чего доброго, будут считать, что Алекс его слуга. Сам он не хотел одеваться ни во что вычурное — так он проверял людей на наблюдательность и гнилость в душе. Экспресс тест. Его одежды не выглядят сокровищем. Обычный халат в местном даосском стиле, как у среднего горожанина. Не богатые и не бедные. А ещё — это артефакт: скажем, мечник третьего этапа их не пробьёт. Излишество, конечно. Этот мечник и волос-то не перерубит на голове Алекса. Зато дополнительный параметр для проверки. Вдруг кто-то разглядит? Сфера Контроля ничего не может подсказать напрямую ни о характере, ни о личности. Работает как томограф или рентген. А копаться в памяти каждого встречного… Брррр.

— Идём, посмотрим, что вооон там на острове, — Алекс указал вдаль. Туда, где чернел провал жерла вулкана, который, скорее всего, и сотворил этот остров.

— Нескоро корабль остановится, — вздохнул мальчик. Ему и самому очень хотелось посмотреть на вулкан. Он знал о них, но никогда не видел.

— Вот тебе первый урок: не сомневайся в наставнике, — Алекс взял мальчика за руку и пошёл вдоль палубы. Мальчишка начал семенить за ним, глядя вперёд.

Когда они уже подошли к борту, один из детей богатой семьи закричал, тыкая пальцем:

— Смотрите! Наш слуга ходит по воздуху! — и тут же получил подзатыльник от отца, бросившего что-то вроде: «Не смей. Он больше не наш».

Такой «фокус» он сам не может показать. Так что…

А Гордый Медвежонок, до этого не понимавший что происходит, глянул себе под ноги и его сердце дрогнуло, коленки задрожали и очень захотелось писать. Он крепче сжал руку наставника и попытался выпрямится, сделать вид, что не боится.

Алекс ждал. Спешить некуда.

— Справился? Приготовься. Следующий шаг за борт.

Мальчик зажмурился, и с закрытыми глазами шагнул.

Сначала открыл один глаз, оставив прищур. Потом второй. Покрутил головой, заметив, что корабль уже улетел. Ноги опять предательски дрогнули, и опять захотелось писать. Засосало под ложечкой.

— Справился? — Алекс заметил, что страх отступает, и в глазах мальца появляется восторг. Он хитро прищурился: — Что предпочитаешь, идти или лететь?

— Идти далеко. Лучше полетим.

Под ногами наставника появился летающий меч, и Гордый Медвежонок встал впереди, направляемый сильной рукой.

Когда меч полетел, парень завизжал от восторга. Весь страх как рукой сняло. Остался только незамутнённый ничем детский восторг.

Дети Блёклой семьи с завистью смотрели за пролетающим мимо мечом с пассажирами. Он раз в пять быстрее Летающего Корабля.

— Папа, а почему это оборва… горожанин полетел на корабле? — спросил мальчик постарше.

— Возможно, ради этой встречи. Надеюсь, вы не обижали своего слугу? — взгляд отца стал суровым.

— Ну… Мы играли с ним в «неси меня конь»… И ещё…

— Ясно, — погрустнел отец семейства. — Будем надеяться, что его хорошо воспитают.

А тем временем меч уже подлетел к жерлу вулкана, местами ещё красном от плескающейся лавы.

— У тебя особое телосложение, Гордый Медведь, — мальчик и в самом деле принял гордый вид, оправдывая имя. Слова наставника ему понравились: он особенный! — В древних свитках, — от такого словосочетания побежали мурашки, — оно называется Огненное Тело Ян. Ты понимаешь, почему мы прилетели именно сюда?

— Не совсем… Мне же не нужно будет купаться в огне? Или есть его? — вся гордость и восторг исчезли.

— Ну… В какой-то мере ты прав, — сердце мальчика пропустило удар. — Только сам огонь нам не нужен. Мы извлечём из него эссенцию Ян, суть Огня, и с её помощью откроем тебе чакры. Ты готов? Будет больно.

— А я стану очень сильным? — ребёнок посмотрел в глаза наставнику.

— Не знаю. Я дам столько, сколько смогу. А ты должен взять столько сколько сможешь. Понимаешь?

— Всё зависит только от меня, — решительно кивнул вступающий на Путь Бессмертия, а наставник кивнул и покрутил в воздухе пальцем, как бы вытягивая огненную нить из расплавленных камней.

— Сейчас я расскажу тебе про чакры и их открытие, про силу, текущую в теле и как её пропускать по меридианам. А ты пока привыкай к жару, — маленькая искорка влетела в рот, и чуть-чуть обжигающее тепло прошло внутри тела по особому пути. — Это главный меридиан. Сейчас только он тебе доступен. Но он загрязнён и неразвит…

Рассказ продолжался довольно долго. Естественно Алекс не рассчитывал, что ребёнок всё запомнит сам. Помог ему с помощью умений разума.

А корабль задержался. Шалящие дети залезли в кусты и притащили оттуда Природное Сокровище. Золотая Лихорадка обуяла всех без исключения, включая команду и капитана.

Глава 3

Природные Сокровища не зарождаются там, где нет подходящих условий: сокровища — это просто неопасная форма чудовищ. А где есть одна, там и другая. Блёклый Морок это понимал. Капитан Зелёный Корень — тоже. Они, как самые сильные практики, организовали совместную экспедицию, попеременно наблюдая за собирающими травы и минералы.

Корабль тоже привели в боевую готовность, поддерживали его готовым отправиться в полёт в любой момент, если наступит опасность непреодолимой силы. На континенте монстров здорово поубавилось, а здесь, на острове, может вылезти всё что угодно. Точнее, неугодно.

Поначалу «сборщики» начали возмущаться — как это, отдавать треть найденного одному и другому? Несправедливо!

Но когда случилось первое нападение какой-то твари, названия которой никто не знал, поняли — цена за жизнь и возможность подзаработать очень даже справедливая.

Гибрид червя с ящерицей охранял Огненную Лилию, но не явно, а затаившись среди других похожих цветов. Тоже лилии, но без капли волшебства. Сборщик, по всей видимости, весьма смышлёный, сам заподозрил неладное: слишком ценное растение, таких ещё никто не находил: делёж, совмещённый с обменом добытого и информацией, происходил публично, так что все знали о том, что имеется на острове и где. Чем-то происходящее напоминало рынок или аукцион.

Всё было справедливо по меркам подобных стихийных артелей: если хочешь что-то оставить себе, можешь выкупить две трети стоимости, или отдать другими травами.

Рисковать жизнью мужчина не стал, сообщил капитану, и они довольно легко обнаружили сторожа. Разобрались с ним тоже без проблем, ещё и ингредиентов из монстра добыли. Огненная Лилия полностью досталась нашедшему, так как части чудовища вполне компенсировали две трети цены цветка.

Этой историей поделились вечером у костра, и