Хризалида - RinoZ

Белла Формировательница Ядра покачала своими антеннами.

«Не недооценивай их, Пропелланта. Они смогли захватить Старейшего, думаю, с тобой они с лёгкостью справятся.»

«Не нужно вспоминать об этом,» простонал я. «Но да, они могут быть очень способными. Особенно когда Воины и Формирователи работают вместе. Вполне возможно, что у них есть другие касты, которые они могут использовать в бою, и я их попросту ещё не видел. Так что нам нужно быть настороже.»

«Согласна,» высказалась Слоан. «Разведчиков расположили, вместе с контингентом наших Формирователей Ядра и их питомцев, чтобы придерживать антенны позади нас. Мы старательно шли в течении последних нескольких часов и нам нужно отдохнуть, прежде чем продолжить идти. Я хочу удостовериться, что мы остаёмся хорошо отдохнувшими и накормленными для путешествия. Если они сумеют нагнать нас и начать битву, я не хочу ни одного муравья в плохом состоянии.»

Мне нравится данное настроение. Поддерживать наши силы приподнятыми, оставаться начеку и усиленно продвигаться. Если честно, звучит как обычное поведение Колонии.

«А что насчёт ступора? Нам нужно будет отдыхать в какой-то момент,» отметил я.

Все члены совета стали чувствовать себя неуютно, когда я упомянул ненавистное слово 'отдых'.

«Давайте потом подумаем об этом,» клацнула челюстями Слоан, стараясь побыстрее продвинуть разговор далее.

«Слоан… Нет смысла поддерживать всех отдохнувшими и затем не позволять никому спать. Нам придётся это делать, раз мы собираемся быть в боевой форме.»

Придётся всем, кроме меня, так как Сборщик обеспечивает меня всей энергией, которую я могу потратить. Мне не нужно отдыхать, пока моя психическая усталость не накопится до такой степени, что мне нужно будет отключиться.

«Как думаешь, как много времени нам потребуется, чтобы вернуться обратно в улей?» Спросил я. «Вероятно немного меньше, чем вам понадобилось, чтобы добраться до меня?»

Слоан кивнула антеннами.

«Мы думаем, что потребуется неделя безустанного пути, однако только если нам не будут мешать преследователи.»

Вероятность чего высока. Словно для исполнения данного пророчества в конце туннеля в поле зрения выскочила Тихоня и приблизилась к нам.

«Они идут,» объявила она. «В часе позади, может меньше. Их много, и, думаю, к ним несерьёзно нельзя относиться. На вид они будто собрались на войну.»

Не неожиданные новости, но всё равно нежеланные.

«Думаешь, мы бы могли заставить их потерять след в туннелях?» Спросила Слоан.

«Не уверена» Тихоня звучит нерешительно. «Выглядит так, будто они отслеживают нас. Если они продолжат идти напрямик, то столкнутся с нами.»

Ну, это не хорошо.

«Возможно нам придётся укоротить этот перерыв,» предупредил я остальных. «Я собираюсь вернуться назад и осмотреться.»

«Будь осторожен, Старейший,» предупредила меня Пропелланта. «Мы только вернули тебя.»

«Не переживай, я не особо горю желанием снова оказаться в их руках. Просто нагло подсмотрю, а затем сразу же вернусь.»

Тихоня взмахом антенн послала несколько разведчиков мне на сопровождение и мы направились посмотреть, кого же именно вслед за нами выслали Голгари.

Глава 530. Королевская Охота

Королева почти что ощущала себя снова юной, пока её мандибулы смыкались вокруг извивающейся многоножки. Оповещение опыта прозвучало в её разуме, однако она едва ли к нему прислушалась, чересчур желая съесть ожидающую Биомассу, прежде чем перейти к следующей цели. Она чувствовала дикую ярость от возвращения к охоте, принятия рисков, с которыми так возжелали столкнуться её дети и словить их своим собственным панцирем.

Трапеза была завершена, она поднялась и начала высматривать другой туннель, который могла атаковать. Именно в этот момент сбоку от неё заговорила Ухаживающая за Выводком.

«Мама, настала пора вернуться в улей. Ты уже достигла необходимого количества,» напомнила ей Терезанта.

Королева вздрогнула.

«Уже? Как давно я снаружи?»

«Уже три часа, мама. Скорее уж время, когда ты должна была вернуться, уже прошло.»

Проверив доступные очки Биомассы, Королева была удивлена, обнаружив, что её дочь права. Она превысила количество, необходимое для следующей кладки яиц.

«Извиняюсь, дитя,» сказала она Терезанте. «Давай вернёмся.»

Королева развернула свою большую фигуру и начала идти обратно к своему улью на втором слою. Колония долго работала, сражаясь против теневых зверей, чтобы обеспечить безопасное место, где им будет удобно разместить своих драгоценных Королев. Только чтобы обнаружить, что их мать настаивает, чтобы покинуть безопасное место недавно построенной крепости для получения её собственной Биомассы.

Королева не могла не вздохнуть, пока её сопровождающие вставали вдоль её боков. Не то чтобы она возражала против компании во время охоты, однако для неё это ощущалось пустой тратой ресурсов. Она была идеально способной быть в туннелях без всякой помощи, что означает, что солдаты и разведчики были бы свободны для обеспечения территории, или сбора еды для других Королев, однако она была вынуждена уступать. Когда она сказала Виктории, что пойдёт сама сражаться, бедная девочка чуть не впала в ступор от шока. В любом случае ничто не могло остановить Королеву от простого выхода наружу, её дети не могли её остановить, однако ей не хотелось тревожить их. Так что смешанное сопровождение из пятидесяти членов Колонии согласилось быть с ней, где бы она не находилась вне Колонии.

«Насладилась ли ты своей охотой, мама?» Спросила Терезанта.

«Очень, дитя. У меня чувство, будто я снова делаю вклад в Колонию,» пропела Королева.

Терезанта могла лишь покачать своими антеннами. Дать жизнь почти каждому живому члену Колонии не считается вкладом? В таком случае каждый муравей крайне ленив! К счастью для Ухаживающих за Выводком никто из других Королев не выказывает ни малейшего желания покинуть улей, будучи счастливыми исполнять свою задачу в безопасности и покое, которыми Колония была лишь счастлива обеспечить. Мама же с другой стороны была рождена в сражении и одиночестве. Единственный раз, когда у неё было чувство реализации её потенциала, вероятно был в те первые дни, когда Колония состояла из одного единственного члена, пока ей приходилось собирать Биомассу и самостоятельно строить первый улей. Монументальный труд, повергавший каждого из её детей в трепет.

Пока они шли, Королева с радостью наблюдала, как её сопровождение убивает нескольких монстров, встретившихся им по пути. С достигнутым требованием Биомассы для неё не было нужды монополизировать еду или опыт. У неё не было необходимости эволюционировать в ближайшее время, да и Колония теперь нуждалась в более могучих членах, когда они стремились контролировать другой Слой. Было приятно видеть имеющуюся у её детей четвёртую ступень. Проблемный более не был единственным выделяющимся, хотя она была уверена, что это определённое дитя приближалось к шестой ступени. Как только это произойдёт, Королева больше не будет самой высокой эволюции в Колонии, что будет странным ощущением. Мысль об этом муравье заставила её антенны дёрнуться. Она была уверена, что он делает что-то глупое, где-то там в Подземелье…

На самом деле ни в чём не было больше уверенности, чем в этом. Тем не менее, она надеялась, что усилия его безопасного возвращения хорошо проходят. Она полностью верила в своих детей. В конце концов они столько всего достигли! Не в последнюю очередь это касалось этого второго улья.

Приближение ко второму улью было обозначено сложной резьбой, выгравированной на стенах по мере приближения их маленькой группы. Резчики начали весьма серьёзно воспринимать название своей касты, ибо как только им стали открываться секреты магии земли, они кажется вообще не прекращают вырезать! Совмещение их магии и передних когтей используется для создания этих изображений и Королеве было трудно сказать, что она находит их … милыми.

Сцены Колонии за работой, учёбой, сражениями, ростом, разведкой и учений покрывали стены, проблемное дитя занимало видное место, как и она сама. Затем туннель стал подниматься наверх и они начали сталкиваться с внешней защитой улья. Ряды возвышающихся стен и позиций для засад были частыми в течении следующих нескольких сотен метров, затем они приблизились к первым 'вратам'.

Это был концепт людей наверху, переданный резчикам, и они были очарованы