Избранное - Кира Алиевна Измайлова

— С тобой-то уж точно не соскучишься, — проворчал Эмиль. Завязывалась привычная перебранка. — Кот у него теперь боевой…

— Ну да! — с гордостью ответил Вернер. — Погоди, про него еще байки начнут рассказывать!

— Ага, и чтобы все бросились наутек, тебе достаточно будет скомандовать «Людвиг, фас!!!», — съязвил Эмиль.

— Точно! — хохотнул Вернер, но тут же опомнился и сделал виноватый вид. — Э-э… извини, Людвиг. Я… ну… Словом, не обижайся…

— Я не обиделся, — ровным тоном ответил Людвиг, не отрывая взгляда от дороги. — Ничуть.

Эмиль и Вернер подавленно притихли. Эмиль, сидевший на переднем сиденье, с преувеличенным интересом уставился в окно, Вернер, фальшиво насвистывая, приглаживал шерсть коту.

И только Кристиан, видевший отражение Людвига в зеркале заднего вида, с удивлением понял, что тот с трудом сдерживает улыбку…

Неуловимый мститель

Настроение у Первого Консула Амои, господина Кристиана Норта, было самым что ни на есть лучезарным. Все шло просто великолепно, жизнь была прекрасна и удивительна, и ничто не омрачало этот замечательный во всех смыслах день.

Кристиан насторожился только тогда, когда в его кабинет без приглашения ввалился Вернер Дирк. Вернее, не ввалился, а тихонько просочился. К груди Вернер прижимал какую-то папку, а взгляд его был несколько остекленевшим. Кристиан сразу заподозрил неладное. Вернеру не было свойственно такое поведение, обычно он врывался в кабинет Первого Консула, фигурально выражаясь, с грохотом и лязгом доспехов. Но чтобы вот так тихо входить… Что-то здесь было не так!

Подозрения Кристиана только укрепились, когда следом за Вернером в кабинет просочился его приятель и коллега, Эмиль Кан. У этого взгляд был вполне осмысленным, зато нервно подергивалось левое веко.

Кристиан понял, что день перестал быть лучезарным и замечательным. Явно что-то случилось, и, без сомнения, это что-то было из разряда серьезных происшествий.

— В чем дело? — спросил он замерших, как статуи, коллег.

— Крис… — Вернер откашлялся. — Крис, убийство…

— Ну и что? — удивился тот. — Я-то тут причем? Это по твоему ведомству!

— Крис… Убийство в Эосе… — с потерянным видом сказал Эмиль.

— О… а… — Кристиан потряс головой, чтобы прийти в себя. — Как — в Эосе?! А служба безопасности куда смотрела? Что за разгильдяйство? Да, а кто убит? Опять петы подрались?

— Крис… — Выдохнул Вернер и подсунул Первому Консулу свою папку, за которую до того держался, как утопающий за спасательный круг. — Вот…

Кристиан раскрыл папку, в которой содержались, судя по всему, фотографии с места преступления. Приглядевшись к снимкам, Кристиан понял, отчего у начальников службы безопасности и чрезвычайных ситуаций такие перевернутые лица.

— Жертва — Блонди?! — спросил Кристиан срашным шепотом, хотя это и так было ясно. — И вы докладываете мне об этом с таким спокойным видом?… Убийца найден?!

— Крис! — взял себя в руки Вернер. — Убийца… исчез.

— Как — исчез?!

— А я откуда знаю?! — вспылил Вернер. — Я ему свечку не держал! Труп нашли уборщики, совершенно случайно. Кто-то позаботился о том, чтобы как следует его спрятать. Ну и вот… Судя по данным службы безопасности, никто посторонний в Эос не входил!

— Юпитер… тут же несколько тысяч человек… — простонал Кристиан, хватаясь за голову. — Проверить всех… Отпечатки пальцев есть?!

— Ни шиша, — грустно ответил Вернер. — Чисто.

— Орудие убийства? — продолжал допрос Кристиан.

— Тут опять непонятки… — заявил Вернер. — Вот результаты экспертизы… Смотри, Крис. Судя по раневым тканям… ну ладно, это технические подробности. Короче, оружие — что-то вроде лазерного ножа. Только ножик этот, похоже, длиной в добрый метр!

— Крис, я не рискну объявлять чрезвычайное положение! — вступил Эмиль. — Этих уборщиков мы изолировали, чтобы слухи не поползли, но… Я боюсь, если все станет известно, может начаться паника. Убийца в Эосе — это нонсенс!

Кристиан опять схватился за голову. А день так хорошо начался!!!

— Хорошо, — сказал он. — Никакого чрезвычайного положения. Меры безопасности — усилить. Как следует усилить!!! Проверять всех на входе и на выходе, в том числе Блонди. Не надо, Вернер, не косись на меня! Я сказал — всех! Мало ли, у кого какие мотивы… Я уже во все способен поверить. Так…

— Можно, конечно, посадить пару сотен человек за мониторы, отслеживать показания камер слежения, — сказал Вернер. — Но что-то мне подсказывает, что никого мы таким образом не найдем.

— Да уж, убийца вряд ли станет бегать по Эосу с окровавленными по локоть руками и с этим своим лазерным ножом наперевес! — съязвил Эмиль. — Но мне кажется, остальных Блонди все же лучше оповестить. Раз уж такое дело…

— Ладно, — кивнул Кристиан, подумав. — Но обыскивать на входе и выходе все равно — всех! Даже меня или там Рауля. Всех без исключения… И давайте, ищите следы какие-нибудь, улики! Я, что ли, должен учить вас преступления раскрывать?!

Оба Блонди предпочли поскорее покинуть кабинет начальства. Обычно Кристиан был очень спокойным и даже несколько флегматичным субъектом, однако выводить его из себя коллеги не посоветовали бы и злейшему врагу. В ярости Кристиан вполне был способен пришибить кого-нибудь, некстати подвернувшегося под руку. Окружающие об этом прекрасно знали и старались не попадаться разбушевавшемуся Первому Консулу на глаза до тех пор, пока тот не успокоится.

На этот раз Кристиан находился в полнейшем замешательстве. Убийство в Эосе! Это само по себе событие, особенно если учесть, что жертвой пал Блонди! Пускай не из самых высокопоставленных, но все-таки — Блонди. Это уж ни в какие ворота не лезло! И самое главное, непонятно было, что следует предпринять. Объявишь чрезвычайное положение — слухи просочатся в город, и по репутации Эоса будет нанесен сокрушительный удар. Как же, Блонди в собственной цитадели не могут защититься от убийц! А стало быть, возникнет закономерный вопрос: а так ли уж вообще неуязвимы хозяева планеты, как хотят казаться? Дальнейшие логические построения Кристиану совсем не нравились… Нет уж, он предпочел бы, чтобы убийцей оказался не кто-нибудь со стороны, не наемный киллер, а, скажем, кто-то из завсегдатаев Эоса. Например, кто-то из коллег убитого. Ничто человеческое Блонди не чуждо, а мало ли, кому и каким образом успел перебежать дорожку покойный! Может, кто-то хотел освободить таким образом теплое местечко, которое занимал убитый, да мало ли что еще… Или, например, кто-то из обслуги не выдержал жестокого обращения и решил свести счеты с обидчиком. Или просто кто-нибудь рехнулся… Правда, в этом случае по Эосу бродит маньяк, но и то лучше, чем неизвестный киллер!

Поразмыслив, Кристиан запутался еще больше. Нет, простым человеком убийца быть никак не мог. Убить Блонди не так-то просто. У человека были бы шансы при внезапном нападении из засады,