Зимняя сказка - Евгений Владимирович Степанов

— Птица тёмная, — с ненавистью выдохнул Богатырь.

И он продолжил путь. Снежинка с Володей еле поспевали за ним.

Уже через пару минут они достигли входа в Запретную пещеру, где нёс свою службу Змей Горыныч. Богатырь подошёл к месту, где Володя попал сюда из чащи леса, произнёс заветные слова и вошёл в портал.

Таким же твёрдым и решительным шагом он шёл по сугробам леса в сторону избушки знахарки. Снежинка с Володей шли по его следам. Богатырь оставлял за собой широкую колею в глубоком снегу.

Когда впереди показался домик знахарки, Снежинка остановила Володю.

— Не надо нам туда идти, — сказала она. — Богатырь сам разберётся.

— А вдруг ему помощь понадобится? — возразил Володя.

— Уж поверь, — ответила Снежинка. Ему сейчас лучше под ногами не мешаться.

Богатырь толкнул входную дверь и скрылся в избе. И тут же весь дом задрожал от сильных ударов и криков старушечьим голосом. А вскоре и сама старуха выскочила на крыльцо. За ней появился Богатырь. В мгновение ока он нагнал старуху и схватил её так же, как и джина, размахнулся и отправил в свободный полёт.

— Погоди, — сказала Снежинка. — Так пустыня, по-моему, в другой стороне находится.

— Да, какая разница, — ответил Богатырь. — Главное, отсюда подальше.

И только сейчас Володя увидел склянку на поясе Богатыря, а в ней крошечную женщину. Богатырь осторожно взял склянку и поднёс её к своему лицу.

— Говори, что делать, — спросил он пленницу склянки.

— Не справиться вам с чарами иноземными, — ответила Велеслава. — Вам нужно в Китеж-Град попасть. Только там смогут развеять магию чужую.

— И куда идти?

— А никуда идти не надо. Град здесь находится, на дне этого самого озера. Вот только попасть туда не просто. Войди в избушку мою и возьми оттуда посох, что достался мне от дедушки моего, хозяина леса, Лешего седого. Но его надо водою мёртвой окропить. А для этого нужно в пещеру Запретную спуститься.

— Есть вода, — Володя показал Велеславе флакончик.

— Молодец, Володя, — улыбнулась знахарка. — Ты не только из пещеры выйти смог, да ещё и воды принёс из реки мёртвой. Но Снежинке с Богатырём придётся остаться.

— Но почему? — удивился Володя.

— Они были зачарованы. Ты дал им волю, но вода мёртвая не способна смыть чары полностью. Не смогут они перейти на берег Китежа-Града. Ступай один.

Володя взял посох, вынесенный из избы Снежинкой, окропил его водою мёртвой и спустился на берег, где начинался лёд. Здесь он поднял посох и произнёс слова, сказанные ему знахаркой: «Пусть со дна сойдёт вода, Обнаживши берега. И под солнечным лучом Прогремит набата звон». И Володя воткнул посох в снег.

Лёд на озере моментально покрылся трещинами. И через секунду прогремел мощный взрыв. Снежно-ледяная феерия взмыла в воздух. Володя попятился назад от ужаса, но уткнулся спиной в невидимое препятствие. Вокруг посоха возник купол, который оберегал Володю от падающих сверху кусков льда.

Земля дрожала так, что нельзя было устоять на ногах. Кругом всё гремело и скрежетало. Поднялся сильный ветер, который стал сносить в сторону потревоженный снег. Володя закрыл голову руками.

Но через минуту всё успокоилось. Володя медленно опустил руки и посмотрел на озеро. Его не было. Там, где только что была снежная степь на озёрном льду, теперь стоял большой город. За высокими крепостными стенами с массивными башнями блестели золотом купола с крестами белоснежных Храмов, сверкали красной черепицей крыши дворцов и плавно двигались в направлении ветра флюгеры домиков.

Город окружал глубокий ров, куда ещё продолжала сливаться вода из озера. Напротив Володи, через ров, стояла самая большая из башен с огромными резными воротами. Правда, Володя смог их увидеть лишь тогда, когда к его ногам опустился подвесной мост.

Мальчик изумлённо смотрел на городские стены, затем обернулся на своих новых друзей. Богатырь со Снежинкой и Велеславой стояли поодаль, безмолвно наблюдая за ним.

— Иди, — сказал Богатырь. Володя обернулся на мост. Затем громко выдохнул и пошёл к городским воротам, попутно прихватив с собою посох.

Только он сошёл с моста на брусчатку с другой стороны рва, как огромные ворота стали открываться сами по себе. Сперва Володя подумал, что их кто-то открывает изнутри. Но когда они открылись полностью, мальчик увидел, что никого там нет. Зато, открывшаяся перед ним, центральная улица была наводнена прохожими.

Володя бегом ворвался в город и устремился к толпе.

— Вы не видели Ирийслава? — спрашивал он прохожих. — Где можно найти ведуна Ирийслава? Не подскажите, где может находиться Ирийслав?

Но люди давали ему противоречивые ответы, указывая во всевозможные стороны. Иные так, вообще, пожимали плечами и говорили, что и сами его давно не видели. Только одна древняя старушка (наверное, ровесница Наполеона) махнула тростью в сторону небольшого терема.

— Иди, Володя, — сказала она. — Он уже ждёт тебя.

От такого мальчик немного опешил, но расспрашивать, откуда незнакомая ему бабушка, знает его, не стал. Надо было спешить. И он побежал к терему.

Влетев на крыльцо, Володя сходу потянул дверь на себя, даже не постучавшись.

В главной комнате терема, на большом столе лежали книги, горели свечи, был разбросан всякий хлам — свитки пергамента, пучки травы, мешочки, баночки и кисеты.

Володя осмотрелся. Беспорядок был не только на столе. Вся комната была перевёрнута вверх дном.

Из другой комнаты выскочил пожилой мужчина в балахоне и с длинной седой бородой. Видимо, он и был тем самым Ирийславом. Но вид у него был совершенно не как у ведуна. Так скорей выглядит Володя, когда опаздывает в школу.

Ирийслав подскочил к сумке, лежавшей на скамье, и стал в неё что-то быстро прятать.

— Наконец-то, ты пришёл, — сказал ведун, не глядя на Володю.

— А, откуда вы знаете, что я именно к вам шёл?

— Я, Володя, потому и слыву ведуном, что ведаю вещами потаёнными и могучими, — ответил Ирийслав. — А ты молодец. Такой путь проделал и ведь не испугался ни разу.

— Быстро страшно, — честно ответил Володя.

— И это хорошо. Когда делаешь то, чего боишься, воспитываешь в себе мужество. А если ещё и за правое дело сражаешься, то и другим помогаешь. И за это рано или поздно, но обязательно получишь награду. Так уж устроен наш Мир.

Ирийслав перекинул лямку сумки через голову и пошёл к выходу.

— Идём, — сказал он. — Надо помочь Дедушке Морозу.

Они вышли