Релиз: Земля. Книга 2 - Владимир Кощеев

— Ты просто чудовище, — прошептал побледневший Грек, всё же умудрившийся подняться на ноги.

«Герой релиза» стоял в нескольких шагах от меня и смотрел на дело моих рук с таким отвращением, как будто сам здесь не убивал других ради похвалы ушастых бессмертных. Даже не представляю, что у него в голове вообще творится. Но мне, честно говоря, уже давно всё равно.

— Я — человек, Грек. Именно человек, а не мразь, продавшаяся игрокам. А человек, как ты сам говорил, способен на всё, — ответил я, смахивая кровь с тетивы дорогущего лука. Посмотрев на мерцающее зелёным оружие, я запоздало осознал, что предметы «необычного» ранга больше не вызывают у меня неприятных ощущений.

Размахнувшись оружием, я без затей вогнал конец лука прямо в лицо хозяина. Несмотря на превосходство в амуниции, Грек не успел защититься. Его глаза расширились, он словно не верил, что я всё-таки его убил.

Ухватившись за собственный лук, недоделанный революционер сполз на колени, а потом уткнулся лбом в каменные плиты плаца. Я же пошел к лестнице, чтобы подняться к Николь. Девчонка ещё не вставала, но я видел по сияющему флагу, что она по-прежнему на том же месте. И, раз флаг всё ещё сиял, была живой.

— Это была слишком лёгкая смерть, — с усмешкой произнесла Николь. — Надо было дать ему показать себя, чтобы он наглядно понял, чего стоит на самом деле. И только потом, когда Грек осознал бы, что из себя представляет, можно было его добить.

Я сел рядом с ней, свесив ноги во внутренний двор, и похлопал по месту слева от себя. Николь с готовностью села ближе, каким-то чисто женским умением проползла мне под руку так, что я стал обнимать её за плечо.

— Смотри, какая красота, — сказала она, указывая рукой в сторону, откуда мы пришли. — Как будто и не было ничего такого, а мы с тобой на каком-то пикнике.

— Угу, — ответил я. — Время до конца третьего этапа ещё есть.

— Предлагаешь полюбоваться видами?

Посмотреть действительно было на что. Над лесом поднимались в небо какие-то птицы, оставляя за собой реактивный свет всех цветов радуги. Он был коротким, постоянно меняя свой окрас, но птах было так много, что казалось, будто над лесом разворачиваются сотни радуг одновременно.

Это зрелище завораживало.

— Да, именно видами, — подтвердил я.

— Знаешь, у меня есть предложение получше, — приподняв бровь, заявила Николь. — Только отвернись.

Опасности от неё я не боялся. Несмотря на то, что мы в разных весовых категориях по магии, но в ближнем бою я уже не раз доказывал, что сильнее. Да и что Николь станет делать на дальнейших выступлениях турнира? Уж вряд ли остальные участники прошли менее строгий отбор, чем мы.

— Всё, можешь поворачиваться, — объявила она.

Николь сидела передо мной в простой рубашке, которую, видимо, носила про запас. Остальные её вещи, естественно, не валялись рядом, а отправились в сумку. Но главное, что в её руках лежал короткий нож.

— Ты своё обещание сдержал, — улыбнувшись, объявила Николь. — Обними меня, здесь, знаешь ли, прохладно.

Я усмехнулся и привлёк её к себе. Девушка вздрогнула, но тут же улыбнулась.

— Поздравляю, Майкл.

Она чмокнула меня в губы и, оттолкнувшись, свалилась во двор. Нож так и остался торчать в ее груди.

— Испытание завершено. Победитель выявлен. Локальное существо релиза «Земля» Майкл.

Меня поглотило уже знакомое сияние телепорта, и я очутился в выделенных мне покоях. Не успел я оглядеться и прийти в себя после переноса, как в дверь осторожно постучались.

— Вас ждут на праздничный ужин, который состоится через час, — сообщил слуга, прежде чем оставить меня одного.

Я осмотрел свою одежду и, вздохнув, отправился в ванную комнату. Теперь, когда всё позади, осталось пройти через самую сложную часть — торжество. Почему-то мне кажется, что праздновать его будут совсем не участники.

* * *

— Это какой-то позор, — пробормотал Ильрам, сжав кулаки.

— А по-моему, закономерность, — ответил Олкрад, глядя на то, как павшие участники отборочного тура исчезают один за другим, чтобы вернуться в свои комнаты. — Герой недостаточно подготовлен, поэтому проиграл. Кандидат в герои… Тут и без моих комментариев понятно. А вот боевой маг-универсал показал себя с лучшей стороны, несмотря на практически полное отсутствие обучения. Мне даже немного интересно, что получится, начни его обучать правильно?

Представитель великого клана молчал, раздумывая о чём-то своём. Так что Ильрам счёл возможным ответить великому магу.

— Эта непись слишком много на себя берёт.

В этот момент на трибунах творилось нечто невообразимое. Игроки, наблюдавшие за испытанием, разделились на две группы — те, кто проиграл на ставках, сейчас пребывали в угрюмом настроение. Те, кому повезло выиграть, наоборот едва ли не плясать готовы были от радости.

Конечно, великий клан «Олиранд» получил свою долю со всех ставок, как организатор тотализатора. Но нельзя было не отметить одного факта — с каждым разом вокруг локального существа Майкла всё больше росла толпа игроков, которые были готовы сделать на него свою ставку.

Игроки начинали верить в его удачу. Создавали ему ореол победителя. Верили в него. Такого не было очень давно, и теперь унылое болото бессмертного общества всколыхнулось, будто стряхнув с себя сонливость. В глазах игроков горели настоящие эмоции, азарт, они жаждали новых историй, новых приключений.

Им хотелось новых легенд. И, похоже, игроки этой провинции решили, что на их глазах начала зарождаться новая звезда. Новая ключевая непись.

Майкл из релиза «Земля».

— Я увидел достаточно, — припечатал Лиандор. — Возвращаемся.

Он первым покинул трибуны, за ним с невозмутимым лицом отправился великий маг. А вот Ильрам не торопился возвращаться. Глава клана «Лунная теория» чувствовал, как вся полученная власть буквально просачивается сквозь пальцы, как будто он воду ладонями черпает.

— Я в него верила! — услышал он вопль с трибун. — А как красиво всё закончилось! Такая романтика! Такое буйство чувств!

Даелана, помощница казначея клана «Лунная теория» кричала громко, ничуть не пытаясь сдержать своих эмоций. Наверняка выиграла она немало — на Майкла коэффициенты были одними из самых низких.

Глядя на то, как веселиться собственная подчинённая, Ильрам не мог сдержаться от отвращения. Эта непись разрушила репутацию «Лунной теории», разрушила всё, к чему стремился и что так усердно строил Ильрам. А теперь этот подонок с